Пока человек растет, его микробиом продолжает расти вместе с ним. Максимального разнообразия он достигает после окончания полового созревания. Разумеется, его бактериальный состав меняется сообразно с важнейшими вехами в функционировании организма: пубертатный период, беременность, менопауза и т. д., – но в целом микробиом сохраняет присущую ему индивидуальность на протяжении всей жизни человека.

Период глобальных изменений наступает в пожилом возрасте. Это связано с действием целой совокупности факторов. Так, люди с годами могут поменять пищевые привычки, например, начинают ограничивать употребление сырых овощей из-за трудностей при пережевывании и глотании. К тому же в пожилом возрасте часто снижается чувствительность вкусовых рецепторов. Этим может объясняться тот факт, что наши бабушки и дедушки пересаливают, скажем, борщ и пьют очень сладкий чай. Проследите, чтобы они употребляли соль и сахар исходя не из своих вкусовых ощущений, а с учетом медицинских рекомендаций. Да-да, это сложно, понимаю. Но вы же хотите, чтобы они были здоровы?

Так или иначе, по мере старения организма микробиом становится более однообразным. Вы наверняка знаете, что пожилых людей чаще других одолевают запоры, а это, в свою очередь, ведет к повышению уровня эндотоксина, при таких обстоятельствах выступающего катализатором ряда патологических процессов, а также приводит к накоплению белков бактерий и их брожению. Проще говоря, «испорченный» кишечный микробиом и воспаленный кишечник в пожилом возрасте становятся едва ли не главной причиной развития большинства заболеваний. Фактором риска является именно возраст.

А как же тогда долгожители? Как ни удивительно, микробиом с возрастом не только «портится», но еще и приобретает некоторые свойства, поддерживающие организм. Да-да, долгожители должны быть благодарны своему микробиому! Ведь, как мы выяснили, от него зависят многие особенности работы иммунитета и метаболизма. Интересные данные на эту тему получили ученые Болонского университета. Объектом их изучения стали микробиомы людей разных возрастных групп, от 22 – 48 до 105 – 109 лет, включая промежуточные группы. Выяснилось, что в целом число бактерий у престарелых людей значительно снизилось с возрастом – прежде всего, это коснулось видов, составляющих основу обычного микробиома кишечника. А вот количество «побочных», в том числе и аллохтонных (то есть не собственных, привнесенных извне), которыми кишечник заселяется лишь с возрастом, выросло. И в их числе бактерии, чьей миссией является поддержание нормального пищеварения, сильного иммунитета и ряда других функций организма. Как видите, и тут природа все предусмотрела, но люди так часто, не задумываясь или не желая задумываться о своем здоровье, сбивают все настройки организма…

Чтобы микроорганизмы, населяющие кишечник, чувствовали себя хорошо, они должны хорошо кушать. А что им для этого нужно, догадываетесь? Клетчатка! Когда она отсутствует в рационе, защитная слизь в ЖКТ значительно быстрее расщепляется, чем вырабатывается, хотя в норме оба процесса должны происходить синхронно. Таким образом, слой слизи истончается. Как следствие, увеличивается риск воспаления в кишечнике.

В эксперименте с подопытными мышами разные группы этих животных получали рацион с разным содержанием клетчатки, а также без клетчатки вовсе. И выяснилось, что присутствие в меню 15 процентов натуральной клетчатки – из растений, прошедших минимальную обработку, – приводит к образованию такого толстого слоя слизи, что он позволяет организму защититься от искусственно введенной инфекции! И всего нескольких дней без клетчатки хватило, чтобы полностью разрушить защитную функцию, представляете?

Также в рамках эксперимента некоторые мыши получали пищу, богатую пребиотической клетчаткой – очищенной формой растворимой клетчатки, подобной той, что используется в готовой пище и биологически активных добавках. Результат получился таким же, как в случае отсутствия клетчатки в рационе совсем!