– Ты серьезно? – округлила глаза Айсель. – Эта ненормальная смогла бы и такое провернуть?

– Вполне! – раздраженно ответила Шанель. – Если ей удалось склонить на свою сторону практически весь Совет, воздействуя через хозяина… А ведь у папы там много друзей… было. И прихлебателей тоже. И должников…

Голова Айсель трогательно поникла под звук тоненько, даже как-то жалобно тренькнувших сафинов, словно сочувствующих своей хозяйке. Девушка опустила плечи и вздохнула от безысходности. Ее душу разъедал страх, заставлявший невольно осматриваться, выискивая возможных преследователей.

Но в орбитальном космопорту планеты Амрон – перекрестке двух крупнейших по космическим меркам галактик – все спешили по своим делам, и до двух девушек никому не было дела. Иногда, конечно, проходившие в непосредственной близости бросали на них любопытные мимолетные взгляды – и только. Помимо шейтинок с закрытыми лицами в зале находились гораздо более интересные представители различных миров и рас. Что, впрочем, не могло не радовать беглянок.

– Вот смотри! В расписании появилась новая запись, – радостно дернула сестру за рукав Шанель, – межзвездная станция «Рюш». Она следует через нужный нам сектор, придется сделать только одну короткую пересадку до Озериса.

– А куда она направляется? – заинтересовалась Айсель, приникнув к плечу сестры, и с жадным любопытством уставилась на большой экран, изучая справочную информацию.

– Тут коротко… указано, что к месту базирования. На границу с Содружеством Свободных, вероятнее всего. И посмотри – это, скорее, конвой. Пассажирские транспортные лайнеры – под защитой военной передвижной станции. Пусть тихоход, но зато безопасный.

– Ты права, Шанель! И Керим нас догонит. Мы же можем ему сообщить…

– Нет, Айсель! Папа запретил, ты же помнишь. «Рюш» принадлежит нашим соседям. Федерации Тера, с которой Шейт подписал договор о сотрудничестве. Правда, после того как мы отказались выступить против Свободных, отношения у нас напряженные.

– Шанель, но ведь это здорово! Искать на «Рюше» нас с тобой не будут. Или, в крайнем случае, сразу не выдадут, если поступит подобный запрос.

Юные леди Кримера, улыбнувшись друг другу, наконец, набрали на дисплее опцию для приобретения билетов. Мгновение ожидания – и синтезированный автоматический голос осведомился:

– Назовите конечную точку вашего маршрута!

Как старшая из сестер, отвечать взялась Айсель:

– Система Оза! Транзитная станция Перептун!

– Назовите требуемый уровень комфорта.

– Высший. Номер на двоих. Не являемся интимными партнерами.

– В составе выбранного вами перевозчика станция военно-космического назначения «Рюш» и четыре пассажирских модуля. Выберите категорию размещения.

– Ну мы же назвали – высшая! – раздражаясь ответила Айсель, повысив голос.

Шанель нервно передернула плечами, она переживала, что они стоят на виду у всех и подвергаются опасности быть замеченными преследователями или какими-нибудь проходимцами. Ее сестра тем временем продолжила атаковать терминал, пытаясь купить билеты.

– Неточный ответ! Назовите категорию размещения!

Айсель в отчаянии посмотрела на Шанель, та лишь пожала плечами, но потом сообразила обернуться к нанятому еще на Шейте охраннику.

– Класс «А», – раздался спокойный, с едва уловимой усмешкой голос охранника Тейора.

Голос из терминала наконец-то уточнил:

– Подтвердите запрос: два билета на транспортник «Рюш», одна каюта, уровень комфорта – высший, категория размещения – класс «А», до станции Перептун в системе Оза.

Девушки неуверенно посмотрели на Тейора. И хотя тот не мог видеть их вопросительные взгляды, коротко кивнул, давно догадавшись по их нервным суетливым движениям, что они впервые путешествуют и явно не уверены в себе и напуганы.

Обе синхронно выдохнули:

– Подтверждаем!

– Проведите оплату!

Получив на руки два пластиковых билета, начинающие путешественницы облегченно вздохнули. И не преминули задать интересующий их вопрос охраннику:

– Что значит «класс «А»?

Тейор, пожав могучими плечами и как истинный мужчина-шейт мягко улыбнувшись дамам, ответил:

– Вам подробно или кратко?

Шанель сама невольно улыбнулась и попросила:

– Если можно, подробнее. У нас есть пара минут для лекции.

– Ну что ж, могу и подробнее, – кивнул Тейор. – Как вы знаете, леди, все известные открытые миры населены различными расами и видами разумных существ. Впрочем, закрытые тоже. Так вот, как вы понимаете, мы все разные, поэтому в обитаемых отсеках кораблей и станций необходимо создавать условия для обеспечения нормального существования и работы пассажиров и экипажа. Эти условия необходимо поддерживать в течение всего полета с помощью системы жизнеобеспечения – например, питание и состав потребляемого воздуха. В нынешнюю эпоху взаимодействия и ассимиляции, создания различных союзов и коалиций возникла необходимость комфортного передвижения по вселенной. Первыми за создание и выделение классов выступили транспортные корпорации. И они же начали вводить в эксплуатацию межзведники с разными уровнями для различных форм жизни. Теперь при заказе билета на любой пассажирский или даже грузовой транспорт у вас всегда спросят о том, какой класс вы выбираете. Соответственно будут предоставлены питание, медицинское обслуживание, жизненная среда и все остальное, что вам потребуется в полете. Классы составлялись по принципу схожести и совместимости видов. Чем более полная совместимость, тем ближе классы.