Я пришёл туда, откуда уходил и замер на месте. Долговязый уставился на меня, обводя взглядом с головы до ног. Он ухмыльнулся и толкнул плечом дядю Васю, который стоял как раз рядом с ним. Тот уставился мне на обувь и засмеялся.

Что увидели там такого?

Да. У меня дорогие фирменные кроссовки с замшевыми вставками… Очень классные между прочим. Ни разу такого не встречали?

Взгляд опустился вниз, и стало немного неловко, потому что обувь была чутка забрызгана. Чёрт! Никогда больше не стану столько пить! Я присвистнул, стараясь сделать вид, что ничего такого не случилось. Долговязый покачал головой и куда-то направился по тропинке, а дядя Вася выдохнул и вернулся к своим делам.

Ладно хоть перед девушкой этот конфуз не случился, потому что она куда-то ушла… Оставалось надеяться, что высохнет всё быстро, и не останется никаких следов.

Ситуация с новым знакомым немного позабавила меня и расстроила одновременно. Отец говорил, что в городе полно парней, которые могут причинить боль и глубоко ранить душу… Наверное, Рома именно к таком} типу и относился. Хотя он показался мне довольно интересным на первый взгляд. Вот только мнение изменилось, когда он принялся яростно оправдываться, что между нами ничего не было… Не было, но он-то думал наоборот и нагло врал… Я тяжело вздохнула, разочарованная тем, что ни капли не умею разбираться в людях. Оставалось надеяться, что Стёпка не такой. Что не зря душа тянется к нему…

Я доделала дела в доме и вышла на улицу. Наш гость сидел на ступеньках крыльца, обхватив голову руками. Смущение нахлынуло, и мне захотелось вернуться, но он обернулся на секунду.

— Мешаю? — задал вопрос негромким отрешённым голосом.

— Есть немного, — пожала плечами я.

Он молча встал и отошёл в сторону, позволяя мне спуститься. Я огляделась, пытаясь отыскать взглядом отца, но нигде не заметила его.

— Слушай, если бы ты подсказала мне, как выбраться отсюда, я бы тебя щедро вознаградил… — посмотрел на меня жалобным взглядом Рома. — Хочешь бриллиант? Самый большой? Или золото? А, может, шубу? Или квартиру?

— На вертолёте только, наверное. Пересечь тайгу иначе будет непросто, ведь вокруг болота… топи… звери дикие. И… Мне ничего от тебя не надо.

Его кадык дёрнулся. Рома шумно втянул носом воздух и покачал головой. Он засунул руки в задние карманы джинс. Не ожидал такого ответа? Определённо нет. И был разочарован…

— А-а-а! Всё! До меня дошло: это же натуральный пранк… Мой отец тот ещё шутник, и я оценил его прикол. Серьёзно… Но хватит уже, наверное… Я хочу в душ… Хочу минералки… Хочу на свою постель!

Пранк?! Довольно странное слово на самом деле, но я знала, что оно обозначает: Стёпа рассказывал немало интересного о пранкерах и их забавах. Даже привозил и показывал видео.

— Извини, я ничем не смогу помочь… Тебе следует спрашивать всё у моего отца, но, скорее всего, не получится. Вертолёт с припасами прилетит через неделю только.

— Пи-пе-е-е-ец! — протянул Рома, вытащил правую руку из кармана и запустил в свои тёмные волосы, торчащие ёжиком.

— Прости, — извинилась я, сама не зная, почему прошу прощения.

— А ты можешь с отцом своим поговорить? Чтобы он меня на этом вертолёте отправил? М? — он игриво вскинул бровь.

Внутри растеклось противное ощущение. Парень стал неприятен в один миг. Он так сильно привык к тому, что люди выполняют его просьбы? Ещё и глазки строить начал… Ведь это именно так его действие и называлось?! Думает, что неотразим, и я сейчас упаду у его ног, как раненая лань? Мда… Вопросов в голове появлялось всё больше, а недоумение сменялось различными яркими эмоциями.

— Тебе надо, ты и проси… — ответила я и направилась к сараю, чтобы проверить травы и грибы, которые вчера развешивала.

Всё было в порядке. Грызуны сегодня и не пытались забраться сюда. Наверное, их оттолкнул неприятный запах спирта, исходивший от нашего гостя ночью. Я улыбнулась и вдохнула носом аромат душицы. Такой приятный… Успокаивающий. Я расслабилась и даже почти успела забыть о том, что в наш) жизнь вторгся наглый золотой мальчик. Кажется, так его назвал Стёпа?

Стёпа…

Я вспомнила, что мы чуть было не поцеловались вечером… Интересно, как бы это было? Какие эмоции я испытала бы? Смогли ли мы остаться друзьями? Снова множество вопросов, ответы на которые я не знала.

— Тайгиня… Тайги-и-и-иня… Таёженька-а-а… — послышался голос Ромы, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности. — Я не хочу показаться назойливым, но у тебя есть заветное желание?

— подошёл он к дверному проёму и опёрся одной рукой о косяк.

— У каждого человека есть заветное желание, — ответила я…