Сильвия уселась на пассажирское кресло и, с крайне хмурым выражением лица, осмотрела поклажу.

— Ты чего такая радостная?

— Тебя увидела.

— Понимаю. Я тоже прихожу в восторг, когда смотрюсь в зеркало.

— Твои-то сумки где? В багажнике?

— Нету у меня никакого багажника. Всё своё ношу с собой.

Она сменила угрюмость на негодование.

— Ты что, вообще ничего не взял?!

— Мы же всего на пару дней. Одежда новая. Надеюсь, я не успею её порвать или испачкать. А даже, если и так, ты всегда будешь рядом…

— А как же еда?

— А что с ней?

— Ты обещал взять запас еды. Где он?

— Я обещал?… Э-э-э,… наверное, забыл. Но это же не страшно. Заедем по дороге в какой-нибудь супермаркет, закупим всё, что захочешь. Даже за мой счёт. — Ник и в самом деле только сейчас вспомнил, что продукты были за ним.

— Ох, Слотер… — она даже не улыбнулась. — По дороге у нас только «Тили-тили», а они открываются в девять.

— Значит, затаримся прямо там, на Анноун-Ки.

— Ну, хорошо…А зубную щётку-то ты хоть взял?

— Там куплю. Мою всё равно пора выбрасывать.

— На всё у тебя один ответ.

— Да что ты такая кислая-то, в самом деле? — Ник завёл мотор, и машина поехала вверх по улице, вдоль каменного забора с кольцами белой колючей проволоки.

— Просто не выспалась.

— Я думал, ты привыкла рано вставать.

— «Рано» — это сейчас, в начале восьмого. А в пять — это уж слишком. Тем более, если лечь в два.

— Ничего себе. Меня ты уложила чуть ли не засветло, как дитя малое, лишив всех, заслуженных за неделю непосильного труда, удовольствий, а сама, значит, где-то прокутила до двух ночи?!

— Я не кутила. Я сидела в интернете и пыталась выяснить, существуют, или существовали ли все персонажи этой печальной истории на самом деле.

— А… Ну, прости. И что?

— Да, это реальные люди. Можно считать, что пока нас никто не надул.

— Вот и славно. А что в твоих сумках? — он попытался тактично сменить тему.

— Одежда, обувь, утварь всякая, косметика…

— Косметика?!

— А что, женщина всегда хочет быть красивой. — Сильвия вздохнула. — Вот только не всегда получается. Ты разве не видишь, что сегодня я не успела накраситься?

«Вообще-то, нет» — хотел было сказать Ник, но вовремя осёкся. Чёрт его знает, как бы она это восприняла: как комплимент, или как повод для ссоры. С одной стороны, это можно было бы понять, как «Ты и так красивая», а с другой — как «Ты краситься не умеешь, что накрашенная, что нет — разницы не видно». Вместо этого он произнёс:

— Может, тогда поспишь, все эти прелестные пейзажи мы и так уже сто раз видели.

Сильвия впервые улыбнулась и подняла указательный палец. Потом повертелась на сидении, устраиваясь поудобнее, и закрыла глаза.

Дорога на основную гряду проходит через множество мелких, часто необитаемых островков. Она петляет и крутится, удлиняясь многократно. Да и покрытие идеальным не назовёшь. Кочки и ямы — обычное дело. Сильно не разгонишься. Понятно, почему на катере быстрее. Но собственных катеров у них нет, а аренда скоростной надёжной модели дороговата для простых, низкооплачиваемых сыщиков.

На каждом повороте машину немного заносило, на каждой неровности — подбрасывало, Сильвия переворачивалась с боку на бок, вытягивала или поджимала ноги, засовывала руки под голову, обнимала и отпускала спинку сиденья, сопела, причмокивала и кряхтела, но не просыпалась. Видать, и впрямь здорово устала. Да и долгая практика поездок с таким водителем, как Слотер, научила её безразлично относиться к лёгким неудобствам. Сам же водитель никак не мог понять, чего ему сильнее хочется: спать или избавиться от побочных продуктов пищеварения. Впрочем, вторая потребность нарастала стремительнее, что вскоре и развеяло сомнения. Покидая очередной островок, шоссе выходило на мост, и под ним можно было безнаказанно совершить мелкую пакость. Далеко впереди, уже на следующем острове, исчезал в зарослях за поворотом небольшой фургон, в зеркале заднего вида вообще не наблюдалось автотранспорта. Ник вырулил на обочину и затормозил. Природа звала всё сильней.

Он выскочил из машины, когда напарница проснулась. Видимо, внезапная остановка не входила в число событий, которые спящей красавице можно было игнорировать. Увидев, что всё в порядке, она принялась жмуриться и потягиваться. Ник затрусил в сторону берега.

— Эй, ты куда?

— Под мост.

— Зачем? Ты что, тролль?

— Когда вернусь, расскажу подробности, если тебе так интересно.

— Бумага-то тебе нужна?

— А, да! — Ник вернулся к машине. Сильвия расстегнула молнию на одном из своих баулов и протянула напарнику начатый рулон.

— Всё своё с собой носишь?

— Потом позлорадствуешь, когда я вернусь.

Вернувшись, он застал Сильвию в той же позе.

— Всё в порядке? — поинтересовалась напарница, сладко зевая.

— Вроде, да. Тебе-то не надо? — он показал большим пальцем за плечо.

— Не-а… Мне такой хороший сон снился…

— А я там был?

— Я же говорю: хороший.

Ник вздохнул.

— Значит, не был. Может, тогда я его досмотрю?

— Давай. — Сильвия пересела на водительское кресло. — Я, кажется, выспалась. — Она кинула взгляд на часы. — Хм, за сорок минут?