Жидкие седые волосы в бороде были убраны внутрь какого-то тубуса из волшебных пород золота. А такой же пучок на голове собирала маленькая “корона” из все еще волшебных пород, но уже – изумруда.

Длинные рукава одежд опускались до самых щиколоток, но рук видно не было – он сцепил их замком на уровне груди.

– Хаджар из племени… – Хаджар осекся. Вряд ли слова “Лазурное Облако” принесут ему что-то, кроме слишком большого количества проблем. А они ему, пока, были ни к чему. – из племени Северного Ветра.

– Хаджар Северный Ветер, – слегка поклонился Наставник. – Я – Ши’Мин, приветствую тебя над Лестницей Рассвета у Врат Рассвета ведущих в Павильон Волшебного Рассвета.

Интересно, а они сколько раз за день повторяют здесь слово “рассвет”? Тысячу, две… пятнадцать?

– Я восхищен тем, что простолюдин из числа жителей долин смог преодолеть испытания Лестницей не в день экзамена, – продолжил Наставник. – но, увы, вижу, что ты выбрал своим путем – тропу Оружия. И, сколько бы мне ни было прискорбно это говорить, но наш Павильон не сможет принять тебя даже в качестве ученика внешнего круга и я вынужден попросить тебя…

– Достопочтенный Ши’Мин, – перебил, Хаджар. Несмотря на то, что его тон выражал уважение, он все так же сидел на брусчатке со скрещенными ногами. – у меня нет никакого желания вступать в ваш павильон. Я вообще надеялся, что за облаками лестница закончиться, дабы не тревожить вас Шагами Белой Молнии, но… В общем, позовите, пожалуйста, мудреца Чин’Аме. Передайте ему, что здесь сидит Хаджар, которого он знает, как Дархана.

Когда Хаджар закончил, то ожидал какой угодно реакции, но только не бурного смеха учеников, на который Ши’Мин отреагировал максимально строго.

– Ученик Тао’Овенг! Ученик Шам-Кут! Разве так ведут с себя с гостем?!

Двое стражников, все же действительно оказавшихся учениками, мгновенно опустились на колени и прижались лбами к брусчатке.

– Виноваты! – хором грохнули они. – Просим простить нас, Наставник Ши’Мин.

Пожилой дракон смерил их суровым взглядом, после чего кивнул и повернулся обратно к Хаджару.

– Прошу, достопочтенный гость, простить поведение этих учеников, – он вновь слегка склонился. Хаджар ответил тем же. – Мудрец Чин’Аме очень занятой дракон. И не сможет принять вас по той оказии, с которой вы явились.

– Но вы еще не знаете, что именно это за… оказия.

– Справедливо. Но, тем не менее, вынужден вас просить удалиться. Мудрец Чин’Аме принимает вопрошающих в день Звезды Синего Пламени.

– Интересно… – проворчал Хаджар. – скажите, Наставник Ши’Мин. Этот день наступает завтра?

Все три мага, синхронно, выразили удивление путем поднятия правой брови.

– Не знал, что в долинах граждане настолько одичали… впрочем, пути Белого Дракона велики и его крылья охватывают многое нам неизвестное… нет, гость Хаджар Северный Ветер, день Звезды Синего Пламени наступит через полтора века.

– Так и думал… – выдохнул Хаджар, чем вновь заставил удивиться троицу драконов. – Увы. Я очень тороплюсь. Поэтому либо вы позовете сюда Чин’Аме. Либо я сам войду внутрь. У вас есть ровно минута на размышления. Заранее приношу свои глубочайшие извинения за такую бестактность, но я действительно – очень тороплюсь.

– Извинения приняты, – кивнул пожилой дракон. – но, увы, вынужден вам отказать.

Взгляд Хаджара потяжелел. Он потянулся рукой к волосам, стянутым синей лентой.

– Покажите это Чин’Аме. Он узнает ленту и…

– Все ваши дела могут подождать до дня Звезды Синего Пламени, – теперь перебил уже Наставник. – Чин’Аме погружен в глубокую медитацию в поисках нового Слова.

Хаджар чувствовал ложь так же хорошо, как снобизм. И, может Ши’Мин и вел себя предельно вежливо, но Хаджар… тот, кто был рабом, увидит надменность даже за лучшей из масок.

Дракону с ветвистыми рогами просто был неприятен его статус простолюдина.

Хаджар поднялся и обнажил меч.

– Тот, кто встанет у меня на пути – умрет, – произнес он. – поэтому прошу вас заранее – не делайте глупостей.

– Глупость сделал здесь только ты, смерд, – на мгновение под маской крайней вежливости промелькнуло истинное лицо дракона. Скривившееся от такой неприязни, будто ему протянули горсть конского навоза. – и за такую наглость и оскорбление всего Павильона Волшебного я, Наставник Ши’Мин, отберу твою жизнь.

– Разумеется, – только и ответил Хаджар и сделал шаг вперед. Глава 1207

Сложно было понять, что именно сделал Ши’Мин. Хаджар пока не настолько хорошо понимал суть магии истинных Слов. Одно дело вплетать их внутрь своих техник или, даже, строить на нем — имени Ветра, собственный стиль и, совсем другое – заклинание.