Выдохнув облако дыма, Шахуг’Нагутан оторвался от чтения демонических рун и посмотрел на Хаджара. Их взгляды встретились. Синие и почти черные. И никто из них даже не подумал прервать молчаливую схватку.

– Твоя жизнь была интересна, старик, — хмыкнул Шахуг’Нагутан, мгновенно теряя весь налет того галантного лоска, в котором Хаджар “купался” последние две недели пребывания в Городе Демонов. — Я чувствую в тебе глубокие мистерии Пути Меча. Возможно даже лишь чуть менее глубокие, чем у моего верного слуги.

– Спасибо за лестные слова, достопочтенный лорд, — склонил голову Хаджар, а Шахуг’Нагутан, как и положено любому правителю, принял благодарность как должное.

— Но есть и другое – я ощущаю мистерии музыки… Ронг’Жа. Как по мне — странное сочетание, – лорд снова затянулся. В кальяне забулькало нечто, похожее на вино, но учитывая медный запах дыма, скорее всего — чья-то кровь. — Воин меча и музыкант.

– Первое спасает мне жизнь, мой лорд, второе — душу.

— Душу? – переспросил демон, а затем рассмеялся в голос. – Старик, ты мудр или глуп – не знаю, но слушать тебя забавно.

Хаджар молча поклонился.

– Расскажи мне откуда ты родом, Хадгир из Да’Кхасси, ибо ты мне кажешься знакомым, но от чего – не знаю.

Благо, что Хаджар уже давно не был молодым юнцом, на которого надели медальон генерала и отправили вершить подвиги во славу отечества. Годы странствий научили его многому. Но, самое главное – считать хотя бы на несколько шагов вперед.

– Я родом из земель барона Удир’Нагат’Дуна…

– А, Угут’Дунские пустоши, – перебил лорд. – я бывал когда-то там… может десять, может двадцать тысяч лет назад. Может тогда мы встречались?

– Простите мне мою старческую память, – Хаджар вновь низко поклонился. – но я не помню штандартов рода Нагутан в землях барона. Возможно, в те времена я странствовал и не застал вашего визита.

– Возможно, – довольно ответил лорд.

Благо Аркемейя, прожив достаточный срок среди демонов Да’Кхасси, использовала их библиотеку не только как место, где можно скрыться от своих доброжелательных братьев и сестер. Она почерпнула там достаточно знаний по истории, чтобы состряпать, вместе с Хаджаром, хорошую легенду.

А Хаджар потрудился запомнить, что история рода Нагутан и рода Да’Кхасси’Угут’Дун никогда не пересекались.

Что же, может демон, сидящий перед ним, и был древним созданием, но приемы использовал избитые временем… каламбур, однако.

– Не так давно, чуть больше двух веков назад, наш барон Удир’Нагат’Дун проиграл в битве соседу и, опасаясь рабства, я, вместе со своей женой, сбежал в мир людей. Мы скитались по региону Белого Дракона все это время, но когда началась война между Дарнасом и Ласканом, решили поискать счастья дальше на западе. И так, по слухам и кривотолкам, узнали о вашем славном городе. Решили обосноваться здесь и попробовать начать новую жизнь.

– В роли алхимика и лекаря? – лорд кивнул на медальон, покоящийся на груди Хаджара.

– Мое сердце устало от битва, достопочтенный лорд. Я ищу лишь покоя и умиротворения и спокойной жизни со своей женой. Мы не ищем многого. Лишь возможности дожить свой срок без необходимости проливать кровь.

– Хм… – Шахуг’Нагутан перевернулся на спину и направил взор на потолок, расписанный кистью какого-то мастера. – слухи, которые разнесли по городу после начала эпидемия, дошли и до моего уха, достопочтенный Хадгир…

Лорд выдержал паузу. Немного театральную, но направленную на то, чтобы Хаджар начал нервничать.

Но он не нервничал.

Далеко не в первый раз он общался с кем-то, кто был наделен большой властью обладал неимоверной силой.

Здесь нечего было волноваться.

Если бы Шахуг’Нагутан хотел, то Хаджар бы уже сражался с его охранниками или самим камердинером. Что же до самого лорда, то тот вряд ли бы взял в руки алебарду, которая так красноречиво покоилась на стойке поодаль от свитков.

Слишком много чести для какого-то бродяги – биться с лордом.

– … неужели твоя жена действительно настолько уродлива, старик?

– Молодые любят глазами, мой лорд, а старики – душой.

Лорд снова засмеялся.

– Ты смешно говоришь, достопочтенный Хадгир из Да’Кхасси… и, все же, кажешься мне весьма знакомым… но ладно, это все не суть. Я и так слишком задержал тебя. Отнимать время у того, кто играет с ним в смертельные салочки – в этом нет уважения. А демон без уважения… чем он отличается от лже-бога?