— Да, ни с того, ни с сего, люди под землю не уходят.

Егор повернул, и тьма, чуть отодвинулась — они, словно свернули в проулок. Фонарики, перестали давать свет, и парни зажгли, заготовленные факелы. Те горели неровно, трещали, но давали возможность, идти дальше.

— Коги, говорили, где-то тут спрятано гнездо «Золотой Птицы». — Вспомнил Хуан. — Не знаю, что это? Но они сказали — она спит, и если идти тихо, можно пройти, и попасть в широкий ход, который выведет наружу.

— И как туда выйти? — Спросил Захар — ни карты, ни плана… Егор узнай, как ты там это делаешь — может нас туда выведут?

— Я попробую, но ничего не обещаю…

Егор мысленно потянулся к их сопровождающим, и попытался представить неведомую птицу, и гнездо, такое, в каком жила мифическая Рух. Никакой реакции, только ощущение, что ему внимают. Тогда ему вспомнились находки, найденные в древнем захоронении, на территории, этой страны. Это были различные статуэтки, и фигурки из золота. Увиденные когда-то предметы, чередой, промелькнули в воспоминание. И его вдруг поняли, видимо, что-то уловив, и выделив это.

Никакие голоса, естественно не зазвучали, но огонек вдруг увеличился в размере, а возле него возник сгусток плазмы, и вытянулся, то ли в стрелку, то ли в руну. Им давали понять, что их желание понято, и нужно свернуть с центральной дороги-улицы.

Пройденный путь, теперь казался прогулкой ночью по проспекту, если сравнивать с тем, что происходило дальше. Но как, ни крути, в подземельях было лучше, чем во влажных джунглях, с их гадами, паразитами, и опасностью подхватить лихорадку. Да тут не было цветов, красок, и какой-либо еды, но зато сухо, тепло, и на голову ничего не падает. А если случайно обопрешься обо что-то, или упадешь, споткнувшись, вероятность, что тебя ужалят, крайне мала.

— Похоже, срезаем путь, и он будет мрачным, и не столь ровным 0 мелькнула мысль — а где же хваленое освещение древних?

— Наверное, угасло со временем…

— Будьте готовы отразить нападение — предупредил Захар — неизвестно кто, тут может водиться?

— Командир, мы и так на стреме — ответил Андрей — не пугай.

Это было верно, в таких местах не расслабляются. Тем более если что-то тут и давало свет когда-то, теперь оно лишилось прежних свойств. Егор, отметил краем глаза, смутное движение — их явно сопровождали. Шарик, плыл себе, как путеводитель, и лишь на поворотах, становился ярче. Он видимо указывал безопасный путь, потому что на группу никто не нападал, не бросался сверху, и не заползал на обувь и штаны.

Но вот все круто изменилось, сошли на нет, обработанные стены, прервались, ровные участки, и четко очерченные квартала подземного города. Пошли просто ходы и пещеры, каверны и проломы. Появились провалы и трещины.

— Тут уже жутковато — заметил Олег — да еще, и сломать, то-то можно.

Егор был того же мнения, но призраки вели именно этим путем. Не заманивали ли куда-то? Он не полностью освоил шаманскую науку, чтобы разбираться? Должно быть, это кратчайший путь на другую сторону.

Появилась отсутствующая ранее живность: — белесые пауки, ящерицы, и всякие необычные организмы. Но благо дело — все мелкие, не больше мыши. Появились сталактиты и сталагмиты, какие-то странные полипы и наросты.

— Тут видимо не строили, потому что много провалов и расселин — для жилья место непригодно 0 проговорил Захар.

— Или еще по какой-то причине — ответил Егор.

Они пробирались довольно медленно, и все же, вскоре окончательно вымотались.

— По ходу пора коку жевать — проговори Марат — топать нам долго, а силы иссякли еще вчера. Нужен допинг…

— Хорошо. Выдавай — согласился лейтенант. — Мне уже все пофиг, лишь бы выбраться…

Данные им индейцами, листья коки, были не просто сорванными, они прошли через ритуал, и были засушенными, определенным образом. Теперь жуя их, Егор, ощутил прилив сил, некоторый кайф, даже эйфорию, и ощущение всесильности. Снова обострилось восприятие, слух и зрение, охватили больший спектр. М группа рванула дальше, словно в ней были не люди, а какие-то киборги. Быстрее, выносливее, без привалов, лучше ориентируясь, и проходя больше.

Огонек как путеводная звезда, вывел снова в остатки подземного комплекса.

— Если тут жили — вслух размышлял Олег — даже если примитивно — тогда все? Утварь, остатки светильников, черепки от посуды?

— Похоже, распалось все от старости — предположил Марат — превратилось в пыль, только камень уцелел.

— Или зачистил кто-то конкретно — заметил Мигель — как почти все наследие древних народов. А руины, ничего не расскажут…

— Не расслабляться — прикрикнул Захар — мы не на экскурсии!