— Но зачем их обучают?

Лиззи ответила не сразу. Вокруг их пели клювокрыли, всего несколько маленьких птичек сидело на деревьях, но казалось, что здесь проводился целый хор стаи от огромного количества звуков.

— Сэмюель не хочет, чтобы подобная ему сила пошла против него. Он боится, Питер. Я таким его ещё не видела.

Питер невольно нервно дёрнул губой, боясь услышать именно это. Сэмюель всегда был добрым ко всем, заботливым и храбрым. Все маги сравнивали его с Мерлином, уважали его слово и благодарили. И после того случая, после предупреждения Посланницы о том, что большая сила может подчинить разум ослабевших в душе людей, Питер не переставал думать о том, что же их ждёт. И часто заглядывал в будущее, хотя этого делать нельзя. Чем чаще заглядываешь будущее, тем меньше вариантов остаётся, пока не закрепится нечто одно, чего избежать не получится.

— Давай поспешим, — сказал Питер, и они с Лиззи ускорились.

Перед ними открылась просторная площадь, окружённая кустами и деревьями, в середине которой прорастал старый дуб. В его зелени помимо разноцветных цветов поблёскивали драгоценные камни, а ствол был покрыт необычными письменами на ялмезном языке.

Лиззи и Питер спешно обошли дуб и прошли всю площадь, выходя на дорожку из камня, ведущую к знакомому дому друзей. Яркое в бежевых оттенках двухэтажное сооружение с широкой верандой внезапно съёжилось, помрачнело, и даже некогда прекрасный сад потускнел, словно от некой тёмной силы. Дом выглядел так, словно его давно забросили, оставив гнить в одиночестве. Дверь кто-то вышиб, в разбитые окна влетал ветер, подгоняя занавески с безумием отплясывать.

Лиззи встревоженно переглянулась с Питером, и они оба, не сговариваясь, забежали скорее внутрь, перепрыгивая через ступеньки.

— Элиза!

— Нордман!

Внутри перед ними предстала ещё более ужасающая картина. Побитая, перевёрнутая мебель, посуда, картины были разбросаны по всем комнатам, словно в дом ворвался ураган. Или, быть может, здесь произошёл жестокий неравный бой.

— Великая Сила, — Лиззи невольно прикрыла рот руками, чувствуя горечь в горле и не зная, на чём сфокусировать взгляд.

Питер в немом ужасе перешагивал через поваленную мебель, оглядывался и мрачнел с каждой секундой.

— Питер, где же они? Где их сын? — тихо спрашивала Лиззи, выдавая дрожь в голосе.

Они вдвоём медленно вошли в ближайшую широкую комнату и с ужасом охнули, замерев на месте и боясь пошевелиться. Элиза лежала на разбитом столе и невидящим взглядом смотрела в сторону Нордмана. Мужчина прислонился к стене. Его ноги и руки укрыли толстые корни, вылезшие прямо из пола, и взгляд не выражал ничего живого.

Лиззи бросилась к подруге и в ужасе замерла, не зная, что делать. Она не могла поверить, что это произошло. Всё ведь складывалось как никогда хорошо! Они отправились в этот мир, где за ними больше не охотились, они нашли место для жилья. Королева Лидия им во всём помогала и присматривала за их детьми. Ну, почему это случилось?!

Питер присел рядом с Нордманом. Он заскрежетал зубами от бессилья и злости, сжав руки в кулаки и зажмурившись. Он мог бы это предвидеть!

— Лиззи, их убили, не причинив физического вреда, — голос Питера прозвучал холодно и отстраненно. — Их просто-напросто лишили воздуха, но не сразу… Их пытали, чтобы что-то выяснить.

Мужчина повернулся в сторону Лиззи. Женщина всё также сидела возле Элизы, не говоря ни слова и почти не двигаясь, лишь иногда подрагивали плечи от беззвучного рыдания.

— Они догадались, — вновь подал голос Питер.

Лиззи повернулась к нему, чтобы что-то сказать, но увидела на пороге светловолосого мальчика, смотрящего на них с полным бесстрашием, даже скорее без чувств, словно кукла. Он стоял, сжав руки в кулаки и с застывшими слезами на глазах. Женщина тут же бросилась к нему и с силой прижала к груди.

— Слава Вите, ты жив! Слава Вите, что цел! Джейк, всё будет хорошо.

— Почему мои мама и папа такие страшные? — всхлипывал мальчик. — Почему они не отзываются?

— О, мальчик мой, всё будет хорошо.

— Почему?

— Тише, Джекки, тише.

— Мама!

Лиззи обнимала мальчика, не сдерживая слёзы, и глядела на Питера с какой-то надеждой, словно он мог всё исправить. Мужчина хоть и был рад, что Джейк жив, но случившееся означало лишь одно: Великие начали охоту, и им снова придётся скрываться, но теперь не от обычных людей, а от по-настоящему могущественных магов.

Питеру было страшно представить, что здесь произошло. Ему было сложно поверить, что они… могли подобное совершить. И его пугало будущее.

— Лиззи, ты знала? — произнёс он тихо и глухо, словно боялся, что Джейк услышит и догадается, о чём тот говорил.

— Великие Силы, конечно же, нет, Питер! — с ярым укором бросила Лиззи своему мужу. — Как ты мог подумать?

— Тогда ты в опасности… Лиззи, ты одна из них, — присел Питер рядом и невольно глянул на Джейка, но тот никак не отреагировал, всё продолжая плакать на плече Лиззи. — И они тебе ничего не сказали. Они тебе не доверяют.