— Филин, Гейгер, огонь не разжигайте, на плитке готовьте, — скомандовал Большой, сам он устраивался во главе стола.

Эдуард только кинул, принимаясь доставать что-то из шкафов. Тем временем длинный набрал в ведро воды из колодца, затем налил в умывальник, наполнил чайник. И зачерпнул еще.

Нет, неплохо устроились.

— Появился кто-то новый, — начал рассказ Большой хорошо поставленным голосов, когда Трэш и здоровяк, отдав какие-то свертки дежурным по кухне, опустились на скамью рядом. Говорил он вполголоса, но так, что слышали все, — Наших взяли, будто кутят. Сначала оглушили чем-то тяжелым. Филин обнаружил у большинства на головах характерные шишки и ссадины. Всем руки и ноги стянули пластиковыми хомутами. Разложили в ряд. Затем убили. Каждому вогнали в затылок или кинжал, или нож. При этом остается открытым главный вопрос. Зачем? Есть предположения?

— То есть? — воззрился на явного лидера отряда Гейгер, не отрываясь от чистки лука.

— А так и есть, — вмешался в разговор Филин, голос у него был каким-то ухающим, но я предполагал, что прозвали его за небольшой крючковатый нос, а также огромные глаза, — Неизвестные не взяли оружие и другие ценности, они даже не обыскивали никого. Затем, будь они какими-нибудь сектантами, такими как «Вестники боли», то одним ударом острым предметом с ромбовидным клинком дело не завершилось бы. Пытали бы не одни сутки, принося жертву своим богам.

— Ладно, с группой понятно, врюхались, Царство им Небесное, такая наша судьба, такая у нас работа, но почему вы не взяли медицину? Взрывчатку? Рации? Или завтра таскать вместе будем? — подал голос задумчивый Трэш, — Или там ничего не было? Кто-то успел вперед нас или ложная ориентировка?

— Нет, ничего мы таскать не будем. Все там имеется, только радиация зашкаливает! Вон спасибо подозрительности Леонида, — кивнул командир в сторону крючконосого ночного пернатого хищника, — И наводка верная. Всего валом. Вроде бы подходи, бери — не хочу. Кругом тишина, джунгли там не разрослись, даже ни одно строение не разрушили. Столько добра и, что самое главное высовываться бы из леса не пришлось. Эта Зеленка сожрала у нас за последний год только больше сорока человек. Но… Радиация. И такая, через пару часов сами светиться бы начали.

— Да, это страшная тема, — втиснулся в разговор вновь Филин, он ловко нарезал куски мяса, которые чуть обжарил на сковороде, а затем закинул их в кастрюлю, — Обошли вокруг, но такое впечатление, что кто-то специально заразил местность. Наши тоже фонили, как Чернобыль. И каждый получил смертельную дозу. Если бы их не убили, все равно не спасти, даже при уровне медицины до Вторжения. Но, мужики, странность вот в чем, если бы они просто сунулись на территорию базы, то картина выглядела бы иначе. Здесь, складывается впечатление, что кто-то целенаправленно облучал им голову.

— Странно, смысл теряется, похоже, чего-то мы не знаем. Красномордые скорее всего опять новое что-то придумали, — высказал предположение седоусый, а затем подул на деревянную ложку.

— Если бы…, — протянул Большой, затем добавил, — Поэтому подумайте, может, дойдем до чего путнего.

— У нас, кстати, тоже странностей хватает, — начал доклад Трэш, — И теперь я могу говорить точно, что не демоны закусились с индейцами! Хотя картина вроде бы очевидна, сбитый беспилотник, два дохлых носорога. И тех, и других нашинковал в капусту кто-то другой! Ни разу не видел, чтобы беспилотник развалили на две части! Срез ровный настолько… Да не хмыкай, Дима, не твоим «лазером-шмазером», их следы я ни с чем не перепутаю, — на последней фразе мне послышалось, что кудрявый с трудом сдерживал ярость.

— А чем тебе, к примеру, кинжал с молекулярной заточкой не подходит? Краснорожие на месте не стоят, могли и меч какой-нибудь замутить, — скептически посмотрел на оратора Дима, оказавшийся поразившим даже меня стати здоровяком, а затем, будто ища поддержки, перевел взгляд на Большого.

— Тем, что развалили стрекозу от морды до хвоста в один удар! Это лезвие должно быть каким?! Вот что-то не могу представить я такой клинок! Возьмем высоту его — около двух метров. Еще эти долбанные дроны низко над землей на летают, добавь сверху. Как ты с такой шлямбой бегать будешь? Где ее таскать? За плечами типО эльф? Ну, что «Опа-опа срослась…». Да, что я диспуты какие-то устраиваю! — вызверился кудрявый, — Большой, миссия наша провалилась, поэтому надо возвращаться. Рассказать о случившемся и потере склада, пока вслед за нами не выдвинулись очередные мулы и не врюхались по самые помидоры!

— А по рации доложить религия не позволяет? — кивая в сторону прибора, ехидно ухмыльнулся Димон, но даже чуть смутился, когда на нем скрестились четыре взгляда, в которых читалось одно: «Ой, дурак!», — И в чем я не прав?

— В том, что инструктажи нужно посещать всегда. И всем плевать на твои душевные терзания, коль за дело взялся. Специально повторю, — вывел, вывел из себя Трэша детинушка, хотя тот, судя по движениям, мимике, интонациям голоса, да и по поведению в целом, особой выдержкой не обладал, — Четыре группы со связи пропало, вчера пятая, как в воду канула. Поэтому, приказ Никодима — сохраняем полное радиомолчание до прояснения ситуации, тем более не используем стационарные, в надежных схронах, если только не предупреждаем о предельной красной угрозе, — он замолчал.

— Не знал, — сказал вроде спокойно здоровяк, но кулаки его сжались.

Похоже, между этими двумя товарищами не только кошка пробежала. Вон и ненависть в глазах, кто-то может сказать — «прикрыта плохо», но я знаю эту категорию, такую не прикроешь ни плохо, ни хорошо.

Кудрявый отчего-то внимательно осмотрел все помещение, хищно раздул ноздри, а потом обратился сразу ко всем:

— Мужики, я Гейгеру уже говорил, стопудово следит за нами кто-то, — а затем, как ни в чем не бывало, — Не лазер то был, и не индейская приблуда. И ни разу за семь лет не получалось даже у серомордых подобную опытную группу не просто с сухим счетом раскатать, но и даже без боя. И свои стволы они если не забирали, то портили, боеприпасы уничтожали. И никто из них не заморачивался укладывать трупы в рядки. Так что, все один к одному — новые орудуют, Большой. Третья сила.