– Мария.

– Я – Владимир Иванович, можно просто – Володя. А это – Василий Васильевич, можно Василий. Кстати, Василий, у тебя есть чем перекусить? А то у меня от всех этих приключений зверский аппетит разыгрался.

Василий ушел на кухню.

– Куда его ранило? – спросил Володя, разглядывая перемазанную кровью гимнастерку красноармейца.

– В руку. Вену, наверное, задело, крови много вытекло, пока я жгут не наложила.

– Черт, жгут долго держать нельзя! – в сердцах сказал Володя. – Некроз тканей может начаться. Быстрее бы уж «скорая» приехала. Давай жгут слегка ослабим.

Пока они возились с раненым бойцом, приехал Олег с группой санитаров. Володя отвел его в сторону и что-то сказал. Тот кивнул головой и дал команду своим помощникам. Бойца понесли к машине скорой помощи. Девушка хотела поехать в госпиталь вместе с раненым, но Володя остановил ее:

– Там и без тебя справятся, Маша. А нам с тобой поговорить нужно, я же должен тебе все объяснить.

Василий разогрел плов, который готовил накануне, нарезал салат из помидоров с луком, разлил по рюмкам самогон.

– Ты, Мария, как, самогон потребляешь? – в шутку нахмурив брови, спросил Володя. – Хотя, разве можно выдержать без спирта то, что вы там переживаете, – тут же добавил он грустно.

– Сейчас война идет, всем тяжело, – ответила Маша, во все глаза глядя на стол, уставленный яствами. От благородного напитка она отказалась.

Плов рассыпчатой горой возвышался в центре стола на большом цветастом узбекском блюде, распространяя по кухне свой аромат и возбуждая аппетит.

– Откуда у вас такое изобилие? – спросила девушка удивленно.

– Скатерть-самобранку нашли, – отшутился Володя. – Ты садись, ешь, а я попробую тебе рассказать, как ты сюда попала.

Мария, приведя себя в порядок, оказалась молодой и привлекательной девушкой. Василий пристроился рядом с Володей, напротив Марии.

– Давай, Володя, сначала выпьем, закусим, а потом беседу вести будем, – по-хозяйски предложил он, не без основания полагая, что информация, которую сообщит Володя, приведет девушку в шоковое состояние и ей уже будет не до еды.

– Хорошо, – согласился Володя, поднимая рюмку. – Тогда… за встречу!

Василий положил на тарелку Марии плова и салат.

– Какое вкусное блюдо! – попробовав, восхитилась она. – И салат, вроде простой, а вкус необычный!

– Это шакараб, по-узбекски, – отозвался Василий. – Его специально к плову готовят.

– Первый раз в жизни плов ем! – сообщила девушка.

– Загадай желание, обязательно сбудется, – посоветовал Володя.

– У нас у всех сейчас одно желание – победить фрицев! – вскинулась Мария.

– Обязательно победим! – твердо заверил ее Володя. – Это я тебе обещаю!

Володя говорил спокойно, чтобы Мария поверила его словам. Василий, поглаживая усы, посматривал на девушку и время от времени кивал головой, поддерживая друга. Обоим друзьям было не по себе от того, что нужно как-то объяснить девушке развал Советского Союза, победу капитализма в стране «победившего социализма», потерю всего, за что советские люди отдавали свои жизни. Володя старался обходить все острые моменты, рассказывая, в основном, о технических достижениях.

– Так вы говорите, это будущее? – изумленно спросила Мария, обводя комнату внимательным взглядом. Обстановка в доме Василия была простая и непритязательная, но кое-что из современной техники на кухне все же присутствовало. Например, микроволновая печь и стиральная машина.

– Маша, ты читала роман Герберта Уэллса «Машина времени»? – поинтересовался Володя. – Нет? Жаль! Было бы проще тебе объяснить.

– А война давно закончилась? – продолжала расспросы девушка. – Мы победили?

– Конечно, победили! Уже больше семидесяти лет прошло со дня победы!

У Марии широко раскрылись и без того большие глаза.

– Пролетариат во всех странах победил капиталистов и буржуев? Мировая революция свершилась? Вы при коммунизме живете? – она скорее утверждала, чем спрашивала.

Володя замялся и, подумав, ответил так, чтобы не сильно разочаровать девушку:

– Живем мы, конечно, лучше, чем до войны. В магазинах есть все, чего душа пожелает. Наука и техника сильно развились. В космос летаем, другие планеты исследуем. В тайны мироздания, так сказать, заглянули. В каждой семье автомашина имеется, а то и две. Телевизоры чуть ли не в каждой комнате стоят.