Да только яйцо в наличии только одно, и оно самому пригодиться может. Таракан — не самый ценный член отряда. И вообще, откровенно говоря, от него один негатив, а пользы не видать. Нет смысла тратиться. Кровью он, похоже, истекать не собирается, следовательно, до лагеря, скорее всего, доедет живым. А там пусть умирает в муках, или одурманенный наркотой, после чего принимает воскрешение от Кнопки.

Прист — это удобно.

В кустах, поблизости от машины, у бака которой возился Толстый, шелохнулась ветка. Читер прицелился, неистово надеясь, что оттуда выскочит мелкий бегун, или хотя бы не сильно развитый лотерейщик.

Выскочил топтун — его прыгающую походку ни с кем иным не перепутаешь. И вот ведь гадство, выскочил с другой стороны, да еще и чуть дальше. Там его не ждали. Лупить по нему с полсотни метров из дробовика, всё равно что по черепахе жменями песка швыряться.

Читер выронил дробовик с таким расчетом, чтобы тот мягко упал на груду сумок, подхватил лук, не целясь выстрелил за секунду до того, как тварь должна была перепрыгнуть через машину, обрушившись на спину Толстого.

Попал неудачно — в пах. У мужчин — место слабое на боль, но зараженных это не касается. Однако, ранение случилось в критически важный момент, — тварь как раз напряглась, дабы сигануть через преграду. Попадание стрелы внесло свои коррективы в задумку: вместо того, чтобы перелететь через машину, топтун врезался в нее со всей дури, да еще и не удержался на ногах, свалился.

Толстый видеть ничего не мог, но шум расслышал и сделал правильные выводы. Завязав со сливом горючки, припал к асфальту и вбил очередь под днище машины. Благо, просвет там приличный, и только колесо прикрывало тушу упавшей твари. Против пуль оно не очень-то спасает, а топтун — не слишком бронированная образина, винтовочный калибр шьет ее прекрасно, разве что в паре мест могут возникнуть сложности.

Не возникло — мертвяк, не успев вскочить, моментально расслабился, задергав ногами в агонии.

— Быстрее! — заорал Читер, вновь переведя внимание на подозрительный куст.

В тот же миг ветка вновь дернулась, запуская в полет мелкую птицу.

Пожелав ей скорейшей и мучительной смерти в когтях кота-садиста, Читер завертел головой. Очень уж неудобный поворот, поросшие кустарником опушки слишком близко подступают к дороге. Прыткая тварь может добраться до Толстого за секунду-другую.

Да когда же он оставит в покое этот проклятый бак?! Где один мертвяк выскочил, там и другие могут нарисоваться. И нельзя забывать про отставшую погоню. Зараженные упорны в преследовании, скорее всего так и продолжают мчаться по дороге. Оторвались от них не так уж сильно, самые прыткие того и гляди покажутся.

Есть! Толстый вскочил, метнулся назад, к "Камазу". Двигается не просто быстро, а суетливо-быстро. Не тупой, понимает расклады, спешит изо всех сил.

Минута возни с баком, и вот уже Толстый забирается в кабину, размахивая рукой.

Читер, правильно поняв этот безмолвный жест, выпрыгнул из кузова, забрался на водительское место, поспешно осмотрелся, приноравливаясь к незнакомой машине. Игнорируя нескончаемые причитания Таракана, завел двигатель, но с места не стронулся — пропустил "Камаз".

Толстый главный, вот пусть сам и выбирает дорогу. Читер, если честно, понятия не имеет, как вернуться в лагерь. Нет, пешком — это запросто. А вот как дотащиться на добытом транспорте зная только одну дорогу — через густой лес?

Непонятно.

Трогаясь, усмотрел в боковом зеркале нехорошее движение. На дороге показался зараженный. Старый знакомый — хромоногий. Хоть и пострадал, но все еще достаточно прыткий, чтобы всех прочих перегонять.

Но это ему не поможет.

Самую малость не успел, — добыча уже уходит.

Раскрыв дверь, Читер из машины скорее вывалился, чем вышел. Последние километры поездки выдались самыми "веселыми". Как и предполагалось, Толстый весьма приблизительно представлял, каким образом можно добраться до лагеря на колесах. В итоге то и дело приходилось объезжать непреодолимые преграды; чуть не застряли наглухо при попытке проехать через широкий овраг; в паре мест приходилось грузовиком проламываться через непролазный кустарник. На пикапе там нечего и думать пробраться, протаскивали его на тросу, или пробирался по проторенному пути.

И лопатой работать приходилось, и топором, и на колдобинах знатно потряслись. Таракан даже жаловаться уже перестал, только постанывал тоскливо при особо сильных рывках машины.

Март, подойдя, протянул откупоренную банку с пивом:

— На вот, Чит, хлебни. Тебе это надо.

Тот покачал головой:

— Таракана порвали, надо с ним что-то делать. Срочно делать. Он, по моему, почти всё уже.

Март раскрыл заднюю дверь, посмотрел на окровавленное тело, из последних сил прижимающее ладони к порванному брюху, отхлебнул из банки и небрежно бросил: