— Я просто хочу, чтобы ты знал, — говорит тихо Эйгер, — она совсем не та, за кого себя выдаёт.

— Мне всё равно, кто она, я люблю её.

— Ты её любишь, а она тебя нет. Дитамар, любовь — это не слова! Ты бы почувствовал. Но скажи честно, ты её чувствуешь?

— Да ты совсем не в себе, Эйвер! Ты, может быть, завидуешь мне, а может быть, ты сам её любишь? Может быть, поэтому ты говоришь мне всё это здесь?

— Ты хочешь, чтобы я доказал тебе, что она лжёт? Я докажу, — голос Эйгера очень серьёзен.

— Докажи!

— Хорошо. Вот как всё будет. Я приду в её спальню. Попрошу её руки, и она согласится выйти за меня замуж.

— Она не согласится.

— Она согласится. И она скажет, что любит меня. Как говорила это тебе. Поверь, она просто играет нами и ждёт, кого из нас отец назовёт своим преемником.

Эйгер наклонился к ней.

— Кайя? Ты спишь? Я отнесу тебя в твою комнату.

В спальне горят светильники, и луна, прорываясь сквозь тёмный покров туч, то и дело освещает террасу призрачным светом.

Алый веер падает на комод.

— Как жарко сегодня! — восклицает Лейса.

— Отец только что сказал мэтру Альду, что назовёт меня своим преемником, сегодня на балу. И когда это случится, я хочу…

Эйгер берет Лейсу за руку.

— …просить твоей руки. Я сделаю для тебя всё, что попросишь. Потому что я люблю тебя, — и он целует её руку.

— Всё, что попрошу? — спрашивает она лукаво. — Поклянись.

— Клянусь, Уаной! Только мне нужен твой ответ. Прямо сейчас. Ты согласна выйти за меня замуж?

— Замуж? — она смеётся. — Сначала покажи мне, чем богат твой дом, и какой ты хозяин. А вдруг тебе нечем будет удивить молодую жену? — ладонь в перчатке гладит шею Эйгера. — Я люблю тебя, — шепчет женщина на ухо.

— Я всё для тебя сделаю, — Эйгер целует её, и она отвечает ему поцелуем, но потом отстраняется, — уйдём отсюда?

— Да… но прежде, я бы хотела… покажи мне Ледяное сердце?

— Я отдам его тебе, если ты согласишься быть моей!

— Подаришь?

— Да.

— Поклянись.

— Клянусь…

Эйгер берет Кайю на руки, и несёт по тёмным коридорам замка. И она прижимается к его плечу и это всё, на что у неё хватает сил. И воспоминания падают на неё дождём…

Лицо Дитамара белее снега, он идёт, держась за стену, спускается вниз по лестнице. А где-то далеко впереди слышен стук каблуков и тихий смех Лейсы.

Ледяное сердце сияет, переливаясь.

— Я всё слышал…

Они стоят втроём, и их разделяет только камень.

Ярость, ревность, обида, ненависть, злость…

— …Я убью тебя, Лейса! — голос Дитамара почти звенит.

Вся сила его любви в одно мгновенье превращается в ненависть.

Ледяное сердце пульсирует. И Лейса не может взять его. Кто-то должен отдать его ей: Эйгер или Дитамар.

— Ты же любишь меня! — восклицает она, глядя на Эйгера.

— Нет, я тебя не люблю Лейса. Не тебя. Я любил ту, которой ты хотела казаться, твою красивую оболочку, но внутри — ты чудовище!

— Чудовище? Да что ты знаешь о чудовищах? Может, хочешь узнать? Мы все любим красивые оболочки, и никто не хочет знать, что у других внутри!

— Я знаю, что у тебя внутри — мерзкая тварь! — кричит Дитамар.

— Ты поклялся, Эйвер, помни! Ты обещал мне подарить Ледяное сердце!

— Ради такого я нарушу все свои клятвы!

— Я тоже нарушу!

— Ах, вот как! Ну тогда получите подарки от меня! Вы оба! — голос королевы звенел. — Вы будете выбирать каждый день, кем вам быть — красивой оболочкой со зверем внутри или уродливой оболочкой — чудовищем, но с добрым и милосердным сердцем! Вот ты Эйвер, ты будешь Эйгером — Людоедом! Будешь так называть себя сам, иначе зверь будет глодать тебя изнутри! Твое лицо превратится в морду чудовища, ты будешь пугать собой всех, и никто, поверь мне, ни одна живая душа хоть раз взглянув в твои глаза, не полюбит тебя просто за твоё доброе сердце! Никто не протянет вам руки, никто не захочет помочь… Вы будете каждый день решать быть ли вам чудовищами или людьми! И вы по-настоящему узнаете, за что нас любят другие! И кто-то из вас сломается первым, и тогда я посмотрю, как надолго хватит вашего милосердия! А когда вы оба приползёте ко мне на коленях, умоляя взять то, что вы мне обещали, я, может быть, заберу свои подарки назад…

Реальность смешалась с видениями и воспоминаниями замка.

Её комната. Кровать, синий балдахин, тишина…

— Ты расскажешь мне всё? — шепчет Кайя, не открывая глаз.

— Я расскажу тебе всё. Завтра. Всё, что ты захочешь знать. А теперь спи. Тебе нужно поспать.

— Только… не уходи…

— Не уйду…

Тёплая рука Эйгера гладит её лоб, убирая непослушную прядку, тыльной стороной ладони проводит по щеке…

— Я не знаю, как ты это сделала, но ты даже не представляешь, что ты сделала сегодня…