– - Как ты думаешь добраться до города?--Тиа с надеждой смотрела на меня. Я поковырялся в карманах своих фирменных джинсов и явил на свет рваный трояк.

– - Вообще-то маловато для двоих, но попытаемся тормознуть автобус. Они тут часто ходят. Вон первый едет.-- Я поднял руку, но водитель, даже не притормозив, промчался мимо.

– - Не очень-то они хотят нас подбирать.

– - Да, -- согласился я, -- ого, что там за орава?

По шоссе неслось семь мотоциклистов в разноцветных шлемах и тут, к моему удивлению, они сбросили газ и как по команде стали тормозить. Когда моторы заглохли и ребята поснимали шлемы, я сплюнул от досады.

– - Этого нам только не хватало...

– - Чего?
– - не поняла Тиа.

– - Ребятки с "экспресса", -- я посмотрел на ничего не понимающую девушку.
– - Я с "ракеты", "экспресс" враждует с нашим районом. Пожалуй, сейчас будет жарче, чем при захвате процессора.

Действительно, ребятки послезали с мотоциклов и, с достоинством одев свои шлемы на зеркала стальных коней, направились к нам.

– - Маэстро! Какая встреча. Я ее долго ждал. А это что за цыпочка с тобой?

Я окинул взглядом идущую к нам толпу. Многовато, конечно, тем более при мне не было ни струны, ни какого-либо другого действенного оружия защиты. Правда, серьезную опасность мог представлять только Адмирал, остальные были пацанами, но дикая свора шакалов, порой валит и льва.

– - Хелло, Адмирал. Я весь во внимании, но учти, у меня мало времени.

– - Да? Подумать только!

– - Может, расстанемся по-хорошему? Мне сейчас не до выяснения отношений, бывают в жизни такие обстоятельства.

– - А у меня как раз наоборот, вагон времени. Спустимся к лесу. Чего стоишь, или боишься? А, Маэстро? Я вроде не замечал за тобой такого.

– - Если ты натравишь на меня своих шакалов... Ты знаешь меня, Адмирал. В тот раз я пощадил твой лоб, смотри, не прогадай теперь. Я еще вернусь в город.

– - Оригинально,--Адмирал явно испытывал замешательство, вспомнив мой коронный номер.--Но мы не можем мирно расстаться.

– - И твои предложения?

– - Попробуем набить морду один на один. Так будет честно?

– - Вполне, если не учитывать, что твой вес намного больше.

– - Я думаю, ты простишь мне сей недостаток?

Я пожал плечами и, взяв Тиа за руку, пошел к лесу. Один из экспрессовцев остался у мотоциклов, остальные потянулись следом. Честно говоря, драться с Адмиралом не улыбалось мне. Он был явно сильнее, но ничего более разумного для защиты Тиа я представить не мог.

– - Ну что. Маэстро, пожалуй, здесь? Я отпустил руку Тиа и, сцепив зубы, посмотрел ни Адмирала.

– - Вот только одна заминка. Драться ради драки, не интересно,--Адмирал явно издевался, чувствуя свое превосходство.--Если ты побьешь меня -- ты свободен. Ты и твоя девчонка. Но если верх одержу я, извини. Мы с ней развлечемся. Так будет без подлости? Ведь победителей не судят, судят они.

– - Скотина.

– - Нисколько, жребий брошен. Начнем?

Мы встали в стойки, бить можно было чем угодно, руками, ногами, головой. Он напал первым. Я успел ловко увернуться от огромного кулака и отскочить в сторону. Попади Адмирал им Мне в лицо и через несколько мгновений Тиа валялась бы на траве, придавленная этими скотами. Дальнейшее происходило быстро и молча, Адмирал явно превосходил меня. Правда, лицо и голову мне пока удавалось оберегать, но грудная клетка начала саднить в трех местах от его сокрушительных ударов. Не то, чтобы я не умел драться, дрался я неплохо, но Адмирал делал это нисколько не хуже меня. Потом удар пропустил он, хороший удар, прямо в глаз. Было красиво, но малоэффективно. Фингал получился отменный, но удар в глаз никогда не приносит человеку нокдауна. Кольцо орущих идиотов сближалось, я слабел все больше. Бессонная ночь, ни грамма пищи давали себя знать. Наконец, он заехал мне в ухо. В голове раздался оглушительный гром, словно белый шар лопнул перед глазами, не устояв на ногах, я грохнулся на траву. Я знал, Адмирал не станет бить лежачего и попытался отдышаться. И тут раздался крик Тиа. Двое юнцов уже держали се за руки, стараясь заломить их за спину. Ослепленный яростью я вскочил и... Адмирал не ожидал моей атаки, он прозевал ее. Сокрушительный удар одновременно двумя руками: правой в переносицу, левой под подбородок, в который я вложил всю мощь своего тела заставил моего противника крутануться на месте и полететь назад. Толстый ствол дерева, принявший в свои жесткие объятия затылок Адмирала, довершил начатое, он без признаков жизни застыл на корявых корнях.

А юнцы, схватившие Тиа, уже вошли в азарт. Один держал ее за шею и руки, а второй, задрав подол платья, пытался совладать с ее ногами. Подбежав к тому, который стоя на коленях старался соединить ей ноги, я со смаком врезал ему в рожу своей бутсой. Дико заорав и схватившись за лицо руками, пытаясь пальцами сдержать поток густой черной крови, он уткнулся лицом в землю. В это время второй, отбросив в сторону Тиа, ринулся на меня с ножом. Ну, с такой мелюзгой разбираться было просто приятно, я дал ему ловкую подножку и когда несчастный во весь рост растянулся в траве, сел ему на спину и, схватив за волосы, поднес к горлу его же собственный нож.

– - Стоять!
– - рявкнул я на троих оставшихся, один из них держал в руках поднятую дубину, они явно намеревались бросится на меня,-- иначе я пущу кровь вашему дружку. Вот так, прекрасно. Брось дрын, ублюдок!

Юнец повиновался. Я сладостно постучал Дашкой лечащего подо мной идиота по сырой земле, стараясь по крайней мере расквасить ему нос, а затем, подошел к стонущему Адмиралу, сжимая в руке нож.

– - Ты не сдержал слова, Адмирал,-- лезвие коснулось его лба-- Мне очень жаль.