– - Соедини нас с пунктом управления, нам нужно разрешение на вылет.

– - Хорошо, соединяю. Как только появится ваш диспетчер, он сам выйдет на вас,-- раздался легкий треск и динамики ожили вновь.

– - Пункт управления полетом слушает.

– - Десятая просит разрешения на вылет.

– - Ваши номера?

Паренек оглядел салон авиетки.

– - 205, 400. 464, 501, 502.

– - 464-й? Как ты там оказался? Тебя ждут в диспетчерской.

– - Командир авиетки 501-й, он решил обойтись одним диспетчером.

– - Понятно. Доложите количество горючего и показания обоих тахометров.

– - 800 миллионов литров, 202 и 207 оборотов.

– - Сравняйте обороты, впрочем у вас пилотом 205-й. Вылет разрешаю.

Лобовая стена ангара треснула черной линией и стала раскрываться. В увеличивающийся разрез открывалась бездонная чернота космоса. Наш пилот внимательно следил за мелькающими на экране цифрами, показывающими степень раскрытия створок. Когда цифры на экране поменяли цвет, он щелкнул кнопками и тронул рычаги вперед. С мягким свистом авиетка сорвалась с места и с нарастающей скоростью понеслась навстречу лихтерам кронов. Мы шли в авангарде, остальные экипажи авиеток еще не заняли свои места. Кто станет первой жертвой в невиданной доселе звездной битве, головной лихтер или авиетка? Но мы настроились на долгую схватку, именно от нас будет зависеть все остальное. Если лихтер превратит авиетку в веер развивающихся осколков, остальным девятнадцати придется очень нелегко.

Армян сосредоточенно сидел в кресле оператора ЕСУОА правого борта, его ноздри хищно раздувались, руки мертвой хваткой впились в манипуляторы гравитационных орудий, глаза горели дьявольским огнем.

– - 205-й. ты можешь увеличить скорость сближения?

– - Иду на максимуме.

– - Дай форсаж.

– - Не хочу заранее терять горючее, мы и так отлетим довольно далеко от корабля, оно понадобится нам в бою и не забывай, я хочу, чтобы его хватило для возвращения за второй порцией.

Армян беспокойно заерзал, его прямо съедал червь нетерпения, а 205-й продолжал.

– - С учетом нашего обоюдного сближения ждать осталось недолго, его речь прервал голос из динамиков.

– - Десятая, ответь своему диспетчеру.

– - Десятая слушает. Как связь?

– - Отлично. Вижу вас на экране, идете лоб в лоб с головным лихтером.

– - Скорость сближения?

– - 4 q с учетом скорости их лихтера.

– - Через сколько мы окажемся в пределах досягаемости их пушек?

– - Минут через двадцать.

– - Не прохлопай этот момент.

– - Не волнуйся, коллега. Признаться, ты оставил меня не в самую легкую минуту, мне так и не дали напарника.

– - Передай своему коллеге,-- вмешался Армян,-- что мы сейчас быстро-быстро подлетим, быстро-быстро победим и быстро-быстро вернемся.

– - 502-й говорит, что мы скоро вернемся с победой.

– - А как иначе? Обязательно, не забывайте о горючем, вы отдалились на приличное расстояние. Внимание, подключи меня к вашему корректировщику, нам надо согласовать траекторию.

Несколько минут диспетчер и Тиа занимались сложными вычислениями, а мы с Армяном изнывали от бездействия, потом диспетчер вновь обратился ко всем нам.

– - При критическом сближении я выведу вас выше лихтера кронов под углом в 60 градусов относительно второй условной плоскости. Вам придется атаковать сверху. Это усложнит попадания по их пушкам, они окажутся наполовину прикрыты крыльями, но кроны потеряют маневренность, к тому же их лихтеры не вооружены сверху.

– - Я весь во внимании, диспетчер,--вступил в разговор наш пилот, он имел собственные ларингофоны и мог в любой момент переговариваться с диспетчером.-- Остальные вылетели?

– - Сейчас гляну на соседние экраны. Да, в космосе восемь авиеток, но пока они далеко от вас. Внимание! Режим ускорения 2 q, балансир на отметку 39, 60 градусов вверх.

– - Выполнено,-- нилот становился роботом, срастаясь с диспетчером в одно целое.

– - Крен вправо 30, ускорение 3 q, балансир и угол прежние.

– - Выполнено.

– - Началось,-- Армян прикурил сигарету?-- Щас я их выпотрошу.

– - Ускорение 4 q, быстро! Они задирают нос своего лихтера!

– - Не успеют, выполнено.

Тяжесть перегрузки тугими волнами растекалась по телу. Я дал увеличение на свой панорамный экран и нервно сдавил манипуляторы ЕСУОА.

– - Армян! Я его вижу! Лихтер!

– - Я тоже. Пока молчим. Бить будем одновременно.

– - Отлично 205-й,-- ликовали динамики,-- вы ускользаете от их пушек, режим ускорение прежний!

Теперь я ясно видел головной лихтер кронов. Длинный, угловатый фюзеляж, имевший хвостовое, оперение, венчали два громадных крыла. Из-под их плоскости хищно выглядывали жерла аннигиляционных орудий. Наша авиетка, описывая высокую дугу, неумолимо оставляла страшный лихтер далеко внизу. Тот пытался изменять траекторию, его нос плавно пер вверх, до даже невооруженным глазом я видел на экране, что кроны сильно запаздывают. Лихтер не обладал такой скоростью и маневренностью, как наша авиетка. Достигнув верхнего края дуги, пилот резко развернул авиетку носом вниз.