Прокрутив эту встречу у себя в голове, Артур в спешке надел шорты, футболку и в домашних тапках направился к Филиппу. В нормальном состоянии Артур никогда бы не стал наносить таких неожиданных визитов, но чувство одиночества и тревожность настолько сильно его терзали, что он, можно сказать, находился в экстремальной ситуации и был готов на все, лишь бы выкарабкаться из нее.

Филипп сидел в одних трусах на кухне, которая давно нуждается в ремонте, и пил водку, смотря посредственную американскую комедию на старом ноутбуке. Его досуг был прерван непрекращающимися звуками удара кулаком в дверь. Услышав, что кто-то ломится в квартиру, он сразу же надел первое, что попалось под руку: старые джинсы и порванную серую футболку, которая была даже не глажена. Открыв дверь, он узнал своего соседа и сразу понял, что с ним что-то не так, глядя на его замученное лицо. Филипп по-доброму засмеялся и отошел в сторону, показывая рукой, что Артур может войти. Они прошли на кухню. «Какая-то убогая комедия и дешевая водка.» – мысленно констатировал увиденное гость.

– У меня тут вообще звонок есть, можно было позвонить, я бы открыл, но ладно, так тоже можно. Ну, что расскажешь? – наливая себе водку, поинтересовался Филипп.

– Ничего.

– Тогда я буду рассказывать, – и он действительно начал рассказывать.

Филипп говорил о себе, пьянках, драках и знакомых людях, но так и не смог закончить ни одну историю, потому что, как только вспоминал что-то более интересное, прямо посреди повествования менял тему своего монолога. Артур пожалел о своем решении навестить соседа уже после двух минут рассказа, поражающего обилием слов-паразитов. Затронутые «искусным оратором», темы ему тоже не пришлись по нраву, и он пытался изо всех сил не слушать рассказчика, но все равно через барьер, выстроенный мозгом, в голову проникали слова Филиппа.

В один момент Артур просто встал и пошел к выходу, но Филипп догнал его, положил руку на плечо и остановил.

– Слышь, а ты завтра делаешь че или не? – Филипп понимал, что произвел на гостя не лучшее впечатление, но это не останавливало его, наоборот, он вошел в азарт и захотел стать ему приятелем.

– Не, – машинально ответил пытающийся сбежать и тут же об этом пожалел.

– А я завтра собираюсь в кальянную с двумя подругами, посидим, поговорим, покурим. Короче, пойдешь с нами завтра, это не обсуждается, – он убрал руку от плеча, и Артур сразу же пошел к себе.

«Чувак явно со странностями. Главное – не сделать завтра так, чтобы он опять встал и ушел,» – думал Филипп, оставшись один на кухне. Артур вызвал неподдельный интерес своим поведением, и Филипп был огорчен, понимая, что не смог также заинтересовать гостя.

Глупым человеком Филипп не был, но и не любил засорять голову кучей ненужной информацией. Он был убежденным гедонистом, как какой-нибудь Лорд Генри Уоттон, с поправкой на реалии российской провинции. Беда в том, что формулировать свои мысли и позиционировать себя у него получалось так себе, и вся его философия скрывалась за образом стереотипного маргинала. Простого дурака от интересной личности отличает лишь имидж. Иными словами, любого человека можно сделать в глазах окружающих и сатаной, и мессией, но если никто в этом не заинтересован, и самому человеку плевать, то будь он хоть Моцартом – для всех он будет бездарностью, а Филипп уверенно чувствовал себя в своем привычном амплуа и не имел ни малейшего желания прослыть среди своих знакомых мыслителем, хотя иногда, изрядно выпив, он мог довести очередного собеседника до белого каления своими размышлениями.

Артур спал около десяти часов и наверняка мог бы проспать еще больше, если бы его не разбудил удар его же рубашкой по лицу.

– Я тебя вчера так сильно замучил рассказами, что ты даже дверь в квартиру забыл закрыть? – иронично спросил Филипп, он был жутко пьяный и с трудом стоял на ногах.

Артур зажмурился изо всех сил, надеясь, что это поможет ему перенестись в другое место, а когда понял, что это не сработает, он, стараясь не встретиться взглядами с Филиппом, встал и пошел в душ, не сказав ни слова. Пока Артур отказывался верить в происходящее и смотрел в потолок ванной комнаты, лениво делая хаотичные движения душевой лейкой и разбрызгивая воду на пол, в его квартиру вошли две приятельницы Филиппа: Ольга и Елена. Ольга – невысокого роста, с темными волосами до плеч. На ней была длинная белая футболка, легкая джинсовая куртка и черные джинсы. Другая девушка чуть выше, с длинными светло-русыми волосами и большими тоннелями в ушах, одета в черные лосины и длинную толстовку того же цвета. Елена поставила бутылку дешевого вина на письменный стол, который находился напротив кровати, и Филипп принялся разливать алкоголь по одноразовым стаканчикам.

Приблизительно через десять минут Артур вышел из душа, закутанный в длинное полотенце. Подойдя к шкафу, в котором находилась одежда, он открыл его и быстро взял трусы, футболку и джинсы, делая вид, что не замечает гостей, безэмоционально наблюдавших за его действиями, и не смотрел в их сторону. Ему хотелось сбежать из своей же квартиры, но чувство безысходности не давало предпринимать хоть какие-нибудь действия, он ощущал себя, будто попал в рабство, и его жизнь находится в чужих руках. Артур ушел одеваться в уборную, надеясь, что его новые хозяева будут с ним милосердны и не станут заставлять делать что-то слишком мерзкое. Как только он покинул комнату, Филипп, а за ним и девушки, засмеялись, сами не зная над чем.

Уже через две минуты Артур сидел с гостями и пытался не слушать невнятный рассказ девушек о себе. Это было невыносимо, но в этот раз он боялся не то чтобы уйти, но даже того, что рассказчицы поймут, что он не берет их слова во внимание, суета в голове уверяла, что за это его ждет жуткое наказание. Тем не менее, заставить себя слушать их он тоже не мог, и из односторонней беседы понял лишь, что они обе откуда-то с области и приехали сюда, чтобы учиться и работать, но вместо этого живут на деньги, которые высылают им их родители и ничего не делают.

Дом, в котором жил Артур и снимал квартиру Филипп, находился в северо-восточном центре небольшого города, что совсем не являлось признаком роскоши и богатства. Ведь помимо того, что этот провинциальный город настолько мал, что до центра можно добраться на общественном транспорте меньше чем за час с любой окраины, юг города всегда считался не менее развитым, и зачастую богатые и известные люди города жили именно в южной части. Компания вышла из дома, и уже через несколько минут оказалась на улице Советской – второй по протяженности и, наверное, первой по количеству располагаемых на ней магазинов, кафе и прочего. Артур шел сзади своих спутников, справа от него стояли машины в ожидании зеленого света светофора, с трех других сторон шли люди. В его понимании он был пленником, обязанным идти вперед. Разговоры прохожих, мотор машин, музыка откуда-то, какой-то выкрик по ту строну дороги – всюду шум, все куда-то смотрели и шли. Артур никак не мог ни на чем сосредоточиться, его разрывало на части, он начал задыхаться, у него тряслись руки. Он шел, смотря вниз, и не поднимал голову. Вдруг его компания остановилась напротив магазина, все повернулись к Артуру, и, когда тот поравнялся с ними, они вчетвером зашли внутрь, чтобы купить алкоголь. У Филиппа был рюкзак, который он всегда носил с собой, чтобы было, куда класть бутылки. Артур остался стоять у камеры хранения, около входной двери. Пока он ждал своих спутников, ему уже удалось успокоиться. Когда все они выходила из магазина, Филипп сказал, что идти осталось совсем немного. Артур выдохнул, опустил голову и вновь пошел так же, как и прежде, с мыслью, что все скоро закончится.