– И однако доказательства свидетельствуют гораздо больше против нее, чем кого-нибудь другого,- мягко заметил инспектор.

– Да, несомненно, это так. Но доказательства могут быть сфабрикованы, правда? И вы сами несколько часов назад говорили о том, что многие вещи кажутся иными, чем они есть на самом деле.

– Неужели я это сказал?- немного удивившись, переспросил инспектор.

– О, пожалуйста, инспектор, не начинайте опять со мной игру "вокруг да около",- взмолился Роджер.- Я вас угостил хорошей порцией виски. Я готов подарить вам все свои удивительные и оригинальные идеи - только постарайтесь и вы быть человеком!

– Ладно, мистер Шерингэм, что вы желаете обсудить со мной?- спросил инспектор, прилагая явные усилия стать человечным.

– Все!- ответил жадный Роджер.- Наш недавний разговор с мистером Вудторпом. Мою идею насчет миссис Рассел; ваши подозрения относительно мисс Кросс (если они у вас действительно имеются и вы меня не разыгрываете, говоря, что они есть),- одним словом - все!

– Очень хорошо, сэр,- любезно ответил инспектор,- с чего начнем?

– Непосредственно с мисс Кросс. Я хочу кое-что добавить к своему категорическому заявлению, хотя это и не обязательно. Вы, конечно, знаете, почему я так уверен, что она не имеет ни малейшего отношения к убийству?

– Мне бы не хотелось, чтобы вы на меня разозлились, если я скажу: "потому что она необыкновенно хорошенькая девушка",- улыбнулся инспектор,но я позолочу пилюлю и скажу так: "потому что, по вашему мнению, она не могла совершить убийство, даже чтобы спасти собственную жизнь".

– И это именно так,- кивнул Роджер,- другими словами, в силу ряда чрезвычайно важных психологических причин. И если эта девушка не чиста и прозрачна, как стеклышко, то пусть я никогда не посмею назвать себя знатоком человеческих характеров!

– Да, она действительно необыкновенно хорошенькая, должен признаться,заметил инспектор как бы в пространство. Но Роджер не обратил внимания на эту непоследовательность со стороны инспектора.

– Вы должны использовать психологию в своем деле, инспектор, и постоянно. Каждый сыщик должен быть психологом, независимо от того, изучал он эту науку или нет. Неужели у вас нет инстинктивного ощущения, что эта девушка невинна так же - и я имею в виду не только данное преступление,- как вы пожелали бы того для собственной дочери?

Инспектор дернул себя за ус.

– Мы, сыщики, должны, конечно, знать психологию, я с вами согласен, сэр, не спорю. Но наше дело состоит в том, чтобы оперировать фактами, а не фантастическими представлениями. И главное внимание мы должны уделять доказательствам. Поэтому в девяти случаях из десяти я предпочту доказательство (даже такое косвенное, как сейчас) всей психологии на свете.

Роджер улыбнулся:

– Профессиональная точка зрения против любительской! Я, естественно, с вами не соглашусь, и, как я уже сказал, у меня нет уверенности, что вы меня не разыгрываете в отношении мисс Кросс. Поэтому давайте поговорим о сегодняшнем интервью с этим юношей Колином. Вряд ли надо спрашивать, действительно ли он был с нами совершенно откровенен. Он что-то утаил, правда?

– Да, именно так,- добродушно согласился инспектор.- Он утаивает истинную причину разрыва с миссис Вэйн.

– Именно это я и имел в виду. Поэтому он, наверное, и хотел, чтобы мы поверили, будто он расстался с ней, так как она ему наскучила.

– Да, но я знаю, что это не так. Этот молодой человек, мистер Вудторп, по-рыцарски относится к женщинам и никогда не бросит прежнюю возлюбленную, которая все еще от него без ума, только потому, что она ему надоела. За этим разрывом скрывается гораздо более веская причина.

– Ах, я был прав,- воскликнул Роджер,- вы все-таки психолог, инспектор. И что вы думаете, какова эта причина, которую наш друг Колин так старательно от нас скрывает?

– Полагаю, если бы мы это знали, то уже сильно продвинулись бы по пути разгадки тайны.

– Это так важно?- и Роджер присвистнул.- Ну, доложу вам. Нет, мне это в голову не приходило. Но у вас есть хоть какие-то догадки, что это за причина?

– Ну!...- Инспектор отхлебнул виски, медленно вытер усы и сказал: Самой вероятной причиной может быть существование другой девушки, как вы полагаете?

– Вы хотите сказать, что он серьезно влюбился в другую?

– И хотел с ней обручиться,- уточнил инспектор.- Более того, если угодно, он уже с ней обручен. Это единственное обстоятельство, которое могло заставить его порвать с миссис Вэйн любой ценой.

Роджер медленно кивнул:

– Да, думаю, вы правы. Но да поможет мне Бог, если я понимаю, каким образом этот факт может прояснить для вас суть всего дела?

– Неужели не понимаете, сэр?- осторожно осведомился инспектор.- Ну что ж, может быть, это просто моя фантазия, так что давайте оставим эту тему.