Дарий только насмешливо фыркнул им вслед и обернулся к остроухому. Тот медленно поднялся, вытер выступившую на разбитых губах кровь, после чего внимательно себя ощупал, убедился, что ничего не сломано и стал отряхиваться.

— Тебя кто-то просил помогать? — недовольно огрызнулся он, сплюнув очередную порцию кровавой слюны. — Молчишь? Считаешь себя выше разговора с отверженным? Зачем вмешивался тогда? Тьху!

Реакция юноши показалась Дарию удивительной, но с ответом он спешить не стал. Вроде из одной деревни, пусть и из разного сословия, но одни с криками ужаса бежали от него, а этот… хамит? Тем временем остроухий подобрал с земли оброненную котомку и шагнул в лес. Абсолютно не обращая внимания на оставленного за спиной крупного черного зверя. Хмыкнув про себя очередной странности, Дарий неспешно последовал за ним. Интересно, кто такой Кунга? Разум отказывался воспринимать это слово, как нечто переводимое на родной паларский язык.

Малец, как и ожидал Дарий, снова проследовал на ту самую поляну, к которой была протоптана едва заметная дорожка. Вновь взяв в руки палку, он продолжил упражняться. Громовой волк лег в отдалении и наблюдал. Тренировка у юноши носила весьма хаотичный характер. Стойки, которые он отрабатывал, были неправильными, но он очень старался, изматывая себя едва ли не до полусмерти.

— Зачем ты это делаешь? — не утерпел любопытный громовой волк, наблюдавший за самоистязаниями паренька. Мальчишка замер на середине движения и медленно повернулся в его сторону.

— Ты говоришь со мной, демон?

Дарий поморщился. Определять значение сказанного по эмоциональному фону и распыленным мыслеобразам было сложно.

— Обращайся ко мне мысленно, я не знаю вашу речь и могу понять только основной смысл сказанного.

Юноша послушно повторил свои слова мысленно. Теперь ментальный посыл был достаточно концентрированным, чтобы Дарий полностью понял фразу.

— Я не демон. И почему бы мне с тобой не говорить?

— Как же, не демон! Да на тебе знаки темных богов!

Дарий опешил, потом проследил взглядом направление, которое указывал юноша и снова удивился. В вечерних сумерках отчетливо были видны искристые всполохи, блуждавшие по густой волчьей шерсти. Его сила возвращается к нему. Он и не думал, что это случится так быстро. Хотя, боги ведь не говорили, сколько займет его исцеление?

— Это не знаки темных богов. С чего ты это взял?

— Не зря всемилостивый Эран запер вас в вашем лесу, проклятые недобитки.

— Кто такой Эран? — решил не идти на конфликт и сменить тему громовой волк.

— Ты издеваешься надо мной! — неожиданно рассердился юноша. — Нам не о чем говорить! Убирайся отсюда!

С этими словами он резко отвернулся и снова стал отрабатывать неправильные приемы…

— Прости, если я тебя обидел, но не понимаю, чем… — решил не сдаваться Дарий.

— Все-таки издеваешься. Сказать, что не знаешь Эрана. Да все в этом мире знают его!

— У вас на острове, может, и знают его все, но я прибыл с Северного материка. Там никто и понятия не имеет ни о каком Эране.

— Ты врешь, кунга. Знаешь, что никто тебе не поверит — и все равно врешь. Даже дети знают, что всемогущий Эран уничтожил мир, впавший в скверну темных богов, оставив лишь этот остров, в котором запер вас, демонов, в назидание оставшимся.

— Что? — от высказанного юношей Дарий шлепнулся на собственный хвост. — Ты серьезно? Вы все там в это верите?

— Хватит отвлекать меня своей ложью, кунга, — снова взялся махать палкой остроухий.

— Что значит кунга?

— Ты что, правда не знаешь? — прошипел рыжеволосый в ответ. — кунга — это прислужник темных богов! Человек, обращенный в зверя. Здесь вас много таких.

— Что-то никого больше не видел, — задумчиво сообщил громовой волк. — Если я скажу, что мой бог-покровитель является светлым богом, ты бы не поверил?

— Нет, конечно! — даже рассмеялся юноша. — Единственный светлый бог в этом мире — Эран. Тебе меня не обмануть.

Над вечерней лужайкой повисла неловкая тишина. Дарий чувствовал, что натолкнулся на стену чужих убеждений. Он никак не мог доказать, что с миром все в порядке. Просто не знал, как объяснить.

— Согни колено. Заднюю ногу чуть выверни носком в бок, открой бедро. Так ты будешь устойчивее.

— Что? — удивился паренек. — Тебе-то откуда знать, хвостатый?

— Я знаю, — мысленно окрасил усмешкой ответ громовой волк. — Просто попробуй.

Юноша с сомнением все же попытался встать так, как посоветовал волк. Дарий подошел и аккуратно носом подправил заднюю ногу.

— Опять ты меня обманул! — расхохотался остроухий. — А я и поверил! Так стоять невозможно! Это же жутко неудобно!

— Просто нужно привыкнуть…

— Уже поздно, — отбросил свою тренировочную палку юноша. — Мне пора, иначе утром снова получу плетей за то, что проспал.