Я же подобным образом никогда не кокетничала, поэтому мы вместе с Ритой спокойно вошли в воду.

Бросив мяч парню с крылышками на спине, Артак со всей мощью окунулся в воду, обрызгав всех вокруг. А потом, быстро вынырнув и поднявшись из моря выше, чем по пояс, расправил руки и довольно закричал. Мокрые волосы от резкого движения ещё больше стали торчать в разные стороны, чем прежде.

Вся компания засмеялась.

— Вода — его стихия, — объяснила Рита. — Обожает плавать и купаться. Плещется в море всегда дольше всех. Была бы возможность — жил бы в воде!

Когда все, вдоволь наплавались и поныряли, компания ещё некоторое время подождала, пока нарезвится Артак. Он вёл себя в эти моменты, как ребёнок, исчезая в воде и появляясь на поверхности много-много раз.

— Ну, всё, — в очередной раз, вынырнув, произнёс парень. — Давайте играть.

Конечно, наверняка бы красавец ещё долго плескался, если бы не компания. Но все ждали только его и поэтому не начинали игру.

Образовав достаточно большой круг, мы начали перебрасывать мяч.

— Всё-таки, жить у моря — это очень прикольно! — заявил Артак. — Куда круче, чем в любом городе.

Все вокруг закивали головами и заулыбались, показав тем самым, что они согласны с горным юношей.

Мне же такой расклад событий совсем не понравился.

— У города есть масса преимуществ! — вставила своё слово я.

— Ха! И каких же? Вечные пробки, пыль от дорожных трасс и заоблачные цены? — съязвил Артак. При каждом броске мяча, браслеты на его руках громко звенели.

Вся компания, кроме меня, дико заржала.

Мяч попался мне, и я его ловко перебросила Рите.

— Взять, хотя бы, стиль и моду, — сказала я. — Именно городские жители диктуют, что будет популярно в каждом сезоне и создают коллекции для мегаполисов.

— Зато пляж диктует моду на купальники, плавки и красивое тело, — быстро нашёл, что ответить Артак и самовлюблённо провёл ладонью по кубикам пресса.

Ребята снова поддержали приятеля, засмеявшись и закивав головами. Им так приятно было смотреть на моё поражение особенно потому, что я была среди них явно лишней. Они наверняка не могли дождаться, когда же я уйду. Но я так просто сдаваться не собиралась.

Мяч летал во все стороны, но никто не бросал его мне. Даже Рита и Артак… Хотя, почему даже? Они мне тоже не подыгрывали и я, в отличие от других участников игры, стояла в ожидании броска, который мне никто демонстративно не решался сделать.

— Зато в городе масса способов заработать деньги. В то время как на пляже, выбор небольшой: либо разносить мороженое, либо разносить напитки, — разозлилась я.

Поняв, что мяч в мою сторону никто теперь принципиально не бросит, я скрестила руки на груди, наглядно показывая, что со мной играть не собираются.

— А в городе уровень преступности выше, чем на курорте во много раз, — нашёл новую отговорку Артак. — И меньше способов познакомиться с кем-то, чем на курорте.

И опять дикий смех всей компании.

Но фраза Артака про знакомства меня больно уколола. Мне стало очень неприятно и показалось, что все вокруг знают о том, как мы столкнулись с ним. И знают, что этим летом я хотела бы найти себе парня.

Мне представилось, что Рита и Артак рассказали обо всём компании и стало не по себе. Они бы наверняка меня выставили в самом негативном свете.

Девчонки о чём-то перешёптывались и смотрели на меня как на ничтожество. На их лицах словно было написано: ты неудачница.

— Алин, два — ноль в пользу Артака, — засмеялась Рита.

Я думала, она поддержит меня, увидев всю эту несправедливость. Но, похоже, подруга была на стороне своего парня и тоже считала, что лучше пляжа, солнца и моря нет ничего на свете.

— И вообще городские девчонки приходят на пляж с одной лишь целью, лишь бы закадрить парней! — произнёс Артак и бросил в мою сторону мяч.

Но я к этому совершенно не была готова. Я так и стояла, скрестив руки, в то время как мяч больно ударил в плечо.

Вся компания буквально завалилась от хохота, увидев, что произошло. Все смотрели на меня, некоторые указывали пальцем и тоже смеялись.

А самое обидное, что Рита тоже громко хохотала над увиденным, ударяя рукой по воде. Не смеялись только Артак и я.

Его фраза и наигранный смех идиотской компании, меня просто взбесили. Всё это было последней каплей моего терпения.

Схватив медленно уплывающий от меня мяч, я со всей силы бросила его в Артака, попав ему в предплечье. От удара тут же образовалось яркое покраснение, и парень машинально схватился за руку.

Не в силах больше терпеть над собой издевательств, я направилась к берегу.