Всё шло штатно до высоты 56 километров, когда расстояние до островов оставалось около 750 км. В момент начала участка полета с постоянным лобовым сопротивлением, прошло сообщение о трёх процентном падении мощности энергореактора и восьми процентном гравитаторов. На скорости более десяти махов помышлять о катапультировании способен только патологический самоубийца. Я к таковым не отношусь, но тестирование аварийного спасения запустил, посадка будет, судя по всему более чем жёсткой.

Новую Зеландию я выбрал не просто так. Специалистом по истории меня назвать трудно, но некоторые резоны можно озвучить. В Европу соваться, смысла нет. Там сейчас такая каша из столкновений различных интересов, да ещё идёт великое переселение народов. Азия- это Азия, одному мне там не выжить. Африка? Ни чем не лучше Европы. Обе Америки — индейцы майя, теотихуакан и прочие, навалятся толпой и сожрут. В Антарктиде — замёрзну и пингвинятину не люблю. Остаётся Австралия и Океания. На материк не хочется, пустыня большая, опять же население есть и вряд ли дружелюбное. Острова Океании, маловаты и каннибалы присутствуют. Вот и пришло на ум — Новая Зеландия, два больших острова, очень зелёные, есть гейзеры, а значит, горячую воду не отключат за неуплату, нет крупных хищников и главное, если и есть население то очень мало.

Зашёл на посадку я штатно, уже был виден прибой, и огромный пляж, в середине которого была большая проплешина, широким языком, уходящая в глубину зелёного моря тропического леса.

Эта проплешина была намечена как посадочная площадка. Скорость вертикального снижения была не больше полуметра в секунду, а горизонтальная 100 км/час, осталось только зависнуть и аккуратно встать на выпущенные посадочные штанги. Вот тут-то гравитаторы завыли, запищали и «крякнули», индикатор мощности мигнул красной точкой, шаттл резко просел. Я даже не раздумывая ни секунды, ударил по кнопке катапульты.

Крышу кабины сорвало пиропатронами и оба кресла, в одном из которых был я, выбросило из корабля. От перегрузки померкло сознание, очухался, только почувствовав включение двигателя мягкой посадки. Контроллер, управляющий креслом, рассчитал, что необходимости в раскрытие парашюта нет и можно обойтись реактивным движком. Джойстиком управления изменил направление полёта, сделал поворот вокруг вертикальной оси на 360 градусов, оглядел пейзаж вокруг. Кресло второго пилота висело метрах в двухстах от меня и повторяло мои манёвры, работало дистанционное управление. Обнаружив широкую просеку, проделанную падающим «Кузнечиком», засёк направление и повёл свои спас-средства к Земле. Триста метров высота небольшая, через пару секунд, опалив пламенем выхлопа траву, твёрдо встал на большой ровной поляне.

Отстегнул «сбрую» ремней, сполз с кресла, ноги подкосились, и я уткнулся лицом в остро пахнущую свежей гарью землю. Отвык я от одной G, тяжко будет некоторое время, ну ничего, привыкну, несколько дней ножки поподволакиваю, а потом расхожусь, разомнусь.

Второе кресло завалилось на бок, мягко скрипнув защитным слоем пены выведя, таким образом, меня из ступора.

— Ну что же будем обживаться, жить, существовать, выживать, последовательность составится сама, в зависимости от обстоятельств.

Крехтя и скрипя как несмазанная телега, что это такое никогда не видел, но по собственному состоянию представил, распаковал спасательный НЗ. Первым делом, сняв скафандр, нацепил кобуру с дедовским пистолетом, надо ещё попробовать стрельнуть, может от старости патроны не сработают. Передёрнул затвор, направив ствол на ближайшее дерево, спустил курок, выстрел прозвучал глухо, отдача ощутимо дала в руку, тупая 10-ти миллиметровая пуля безгильзового патрона срубила сухую ветку. Погорячился я, критикуя пистолет как архаичный, нормальная машинка, двадцать патронов снаряженных явно не порохом, отсутствие гильзового эжектора, удобная обрезиненная ручка. В кармашке кобуры ещё один полный магазин, всего сорок патронов, нет, теперь тридцать девять. На ремень повесил молекулярный резак, тяжелая штуковина, на сказочный «лазерный меч» не тянет, но располосует всё, что угодно не хуже.

Закинул на плечи рюкзак и побрёл ко второму креслу, двести метров показались бесконечными, дошёл весь мокрый от пота, испарина залила глаза. Уф, тяжело привыкать к нормальной силе тяжести, да и солнце прилично «шпарит», термодатчик определил как 26 градусов тепла по Цельсию.

За несколько часов частично распаковал самодельный, транспортный «кокон» и установил в тени дерева, на краю поляны палатку, сил осталось только залезть в неё и отрубиться.

Орбита Юпитера, 2135 год н. э. База торговой Империи «Эревитов». Каюта начальника торговой миссии.

— Доложите мне, каким образом среди восьми роботокомплексов отправленных землянам оказалось два, со снятыми ограничителями? Вы вообще понимаете, что Земляне теперь смогут производить практически всё, что мы им поставляем?

— Простите Ваше Превосходительство, произошло досадное недоразумение, спровоцировало которое стечение обстоятельств, сбой в системе складского комплекса. Землянин, погрузивший на свой корабль груз, получил на два контейнера больше сверх заявленных к транспортировке. Люди, таким образом, пытаются заработать премиальные. Тут и произошёл сбой.