– Вот вам и повеселиться как рок-звезды, – Келли шутливо дразнит Джексона, пока мы устраиваемся в кабинке. На заднем плане играет альтернативная музыка, под которую танцевало несколько посетителей. – Должно быть ты разочарован во мне.

Джексон достает, установленное между солонками, меню и открывает его.

– Не-а, я немного устал. Должно быть старею.

– Поберегись, – дразнится она. – Еще немного и выходные будешь проводить сидя на диване перед телевизором в тренировочных брюках, выкрикивая ругательства, когда твоя команда теряет мяч.

– Эй, порой я так их и провожу, – вклиниваюсь я. – Ну, за исключением тренировочных брюк. – Игриво ей улыбаюсь и подмигиваю. – Я вообще обхожусь без них.

– Рада узнать, что меня ждет впереди, – говорит Келли, и подмигивает мне в ответ, вызывая у меня смех впервые с момента возвращения из Вирджинии.

– Боже мой, пожалуйста, не продолжайте, – бормочет Джексон, пристально изучая меню. – Мне совсем не хочется слушать о том, чем моя сестра и ее парень занимаются за закрытыми дверьми.

– Прости, чувак. – На самом деле, моя ненависть к Джексону за его отношение к Келли и за то, что привел в ее жизнь Калеба не исчезла. Я все еще немного презираю его, но Келли, кажется, оставила раздоры позади, поэтому и я стараюсь быть дружелюбным. Но мне хочется открыто поговорить с Келли без присутствия ее брата, поэтому я выскальзываю из кабинки, вызывая недовольное ворчание у Люка, когда ему приходится меня выпускать.

– Куда ты? – спрашивает Келли, когда я встаю и потягиваюсь, поднимая руки над головой. Сдерживаю усмешку, как только замечаю ее взгляд на оголенный участок живота, проглядывающий из-под красной рубашки.

– Танцевать. – Я киваю подбородком в направлении танцпола. – Хочешь со мной?

Она качает головой.

– Нет, мне интересно понаблюдать на твое сольное выступление. – В ответ на мой хмурый взгляд она смеется. – Конечно, я присоединюсь к тебе, глупыш. – Она сидит между своим братом и Вайолет, и просит последнюю ее выпустить.

Как только она встает, переплетает свои пальцы с моими и тянет меня на танцпол, где другие пары танцуют, тесно прижавшись друг другу. Она одета в черные узкие джинсы, заправленные в ботинки на шнуровке и красную рубашку. Волосы собраны наверх, а из макияжа только подведенные черной подводкой глаза. Пожалуй, Келли здесь самая одетая женщина и самая красивая.

Когда мы достигаем середины танцпола, я притягиваю ее к себе, она кладет свою голову на мою грудь, и мы начинаем покачиваться в такт песни «Ho Hey» группы The Lumineers.

– Итак, что заставило тебя приехать пораньше? – Ее голос звучит так тихо, что я едва слышу ее из-за грохота музыки.

– Хотел убедиться, что с тобой все в порядке. – Одну руку кладу на ее поясницу, а другую на бедра, подбородком прижимаясь к ее голове.

– Но это не единственная причина. – Она не спрашивает, а утверждает.

Моей первой реакцией было солгать, но потом осознаю, что больше не хочу ей врать, не хочу вести себя подобным образом.

– Потому что есть вещи, с которыми я не очень хорошо справляюсь.

Ее руки сжимают заднюю часть моей шеи и притягивают ближе к себе.

– Ты...

– Нет, – прерываю ее я, чтобы она не успела задать вопрос. – Хотя и хотел этого. Дела и так складывались тяжело после того, как я узнал об отце и о том, что случилось с Калебом, но после звонка матери, изъявившей желание со мной поговорить стало хуже.

Ее объятия становятся сильнее.

– Ты разговаривал с ней?

– Нет... Не смог.

– Хорошо. Я рада. Тебе и не следует. Пока мы не узнаем, где она остановилась. А может даже и тогда.

– Я люблю тебя. – Произношу я, потому что это единственное, что в этот момент мне удается произнести. Порой бывает слишком трудно постичь то, как сильно она меня оберегает.

Она отклоняется назад и смотрит мне в глаза.

– Мне кажется, чтобы не случилось, ты не должен даже задумываться о разговоре с ней, пока тебе самому этого не захочется.

– Я и не буду. – говорю я. – Хотя, мне и любопытно, что она хотела сказать..., наверное, ничего хорошего, но все-таки она...

– Она твоя мама, и ты чувствуешь, что тебе нужно поговорить с ней, – заканчивает за меня Келли. – Но прежде чем ты станешь относится к ней как к матери, ей нужно начать вести себя как мать.

– Не уверен, что когда-нибудь захочу.

– Тогда и не надо. Ты ничего ей не должен.

Ее слова – именно то, что мне нужно услышать. Я больше не хочу зацикливаться на семейных проблемах и отчаянно желаю перестать о них думать, поэтому и меняю тему.