– Знаешь, я не уверена, что Кайден согласится на Питера Пена и Динь-Динь, – говорю я Сету, когда он берет в руки костюм с зелеными колготками и обувью с загнутыми носами.

Он невинно улыбается, толкая костюм ко мне.

– Почему бы и нет?

Я закатываю глаза, продолжая перебирать вещи перед собой.

– Из-за колготок. Вот почему, – я отодвигаю вешалку в ту же сторону, где висит все, что я уже видела. – К тому же я сама не хочу быть Динь-Динь.

Сет разочарованно хмурится.

– Да, но ведь Кайден во время игры в футбол носит обтягивающие штаны, они очень даже похожи на колготки.

Я смеюсь, отсеивая уж очень распутные варианты костюмов. К таким я не готова, и, думаю, что никогда не буду. Опять же полагаю, что дело в моих личностных качествах.

– О да, видела я, как ты рассматриваешь его в тех супертесных штанах, приятель. Ты далеко не такой осторожный, как думаешь.

– А кто сказал, что я пытался скрываться? – спрашивает он, кладя руку на бедро. – Я просто наслаждался видом. И даже не притворяюсь, как некоторые. Когда я вижу классную задницу, я ее рассматриваю.

К моим щекам приливает жар, а он смеется, забавляясь тем, что я смутилась. Все так же посмеиваясь, он бродит среди стоек с одеждой, которыми полон магазин, ищет себе наряд. И вещи действительно разбирают, народу много, а предложение ограничено. Из колонок звучит хеллоуинская музыка, чтобы усилить впечатление, создаваемое летучими мышами, ведьмами и привидениями вокруг.

– Уже решила, что наденешь? – спрашивает Сет, отходя от вешалки с одеждой и потирая живот. – А то я уже проголодался не на шутку.

Когда я вытягиваю маленький кусок кожи, который задумывался как платье, но выглядит как суперкороткая рубашка, остается только покачать головой.

– Дело в том, что мне ни пугающего, ни развратного не хочется, а здесь подобных вещей полно.

Он поднимает взгляд на стенку за прилавком, завешенную масками, на которые я только что обратила внимание.

– И именно это отсеивает большую часть вариантов, если не все из них в принципе.

– Знаю, – вздыхаю я, обегая глазами магазин. – Я просто хотела бы надеть что-то милое. Не пошлое, даже не сексуальное, в том смысле, чтобы не пришлось обнажать много кожи, если, конечно, это возможно. Хочу что-нибудь такое, чтобы... ослепило Кайдена, – я усмехаюсь над собственными словами, потому что это одно из любимых выражений Сета.

Он качает головой под музыку, задумчиво оглядываясь вокруг.

– Вот что тебе идеально подойдет, – он берет меня за руку. – Пойдем-ка со мной, красавица. Кажется, у меня для тебя есть прекрасная тряпка. Она заставит тебя, – смешок, – ослепить весь мир.

Я улыбаюсь, следуя за ним по рядам магазина в надежде, что это того стоит, что я смогу сделать ночь волшебной или, как минимум, заставить Кайдена улыбаться. Одно лишь это стоит всех усилий.

Тем же днем позже я возвращаюсь в общежитие, держа в руках сумку с костюмом, который мне кажется идеальным. Знаю, что это глупо, мне ведь уже почти двадцать, и я не должна приходить в такой восторг от глупой вечеринки, но так оно и есть.

В прошлый Хеллоуин мы с Кайденом еще технически не встречались. Да, мы проводили вместе время, но не более. А всего лишь месяцем позже, на день Благодарения, все окончательно развалилось. Кайден избил Калеба за то, что тот сделал со мной, а затем его отец тоже поднял на него руку, чем навлек на сына неприятности, связанные с полицией. Это было ужасное, страшное время. Знаю, что Кайден до сих часто думает об этом, хотя почти не обсуждает со мной. И именно поэтому я хочу, чтобы окончание года и наше будущее было веселым. Простым и забавным.

Разобрав сумки, я включаю собственный айпод и перевожу его в режим случайного воспроизведения, после чего надеваю наушники. Включается «Winter Song» Сары Бареллис и Ингрид Майклсон, она полностью соответствует буре за окном. Затем я беру с прикроватного столика ноутбук и плюхаюсь на кровать.

Немножко пишу для стажировки, но заскучав, вместо работы с документами начинаю думать над одной из работ для портфолио в жанре современной фантастики. И хотя речь идет о фантастике, профессор Глэдсмен настаивал, чтобы мы написали о чем-то реальном, на самой грани между фантазией и вымыслом.

Иногда мне кажется...

Да уж, я так далека от всего этого. И дело не в писательском психологическом барьере. В смысле, может быть, и в нем, но не только. Описать некую загадочную правду не так-то просто. Хотя никто и не ждет, что я стану писать именно правду, не так ли? Если честно, я озадачена, не могу понять, что нужно делать, особенно когда думаю о тех кавычках, в которые профессор взял слово фантастика. Он, наверное, хотел, чтобы мы прочитали его мысли или каким-либо еще образом узнали, чего он от нас ждет.