Эльф быстро расправился с десятком людей, ударяя быстро и сильно. Было видно — даже количеством не взять его. Не те соотношения сил!

Это был не просто эльф — это был игрок. Над его головой светился ник Deimel Tano с указанием фракции "Высший Эльф". Это сильно впечатлило Халфорка. Развитие навыка рукопашного боя, как и любого другого, влияло в основном на силу удара и частично — его скорость, но то мастерство и искусство, с которыми игрок дрался с роханцами, были явно выучены им еще в реале.

«Значит, он мастер боя… Возможно, высокоуровневый. Хотел бы познакомиться, но он состоит во фракции, в отличие от меня. Не враг, так недруг… Лучше держаться от него подальше» — подумал Халфорк.

— Эльфам здесь... Не место... — прохрипел один из побитых хиляков, но тут же заткнулся, уловив движение высшего эльфа в свою сторону.

Несмотря на потасовку, мебель не была сломана, а на игроке не было ни единой царапины!

Да, было кое-что в играх с полным погружением важнее характеристик, статов, способностей и умений... Это личное мастерство игрока. Как показывает практика последнего времени, оно вполне может превзойти даже невозможные преграды на пути и в бою.

Остроухий бросил взгляд на странника — но тот быстро отвел глаза и, укрывшись плащом, отошел к стойке хозяина трактира, чтобы снять комнату на ночь, да чего поесть.

— Пятнадцать пенни с вас за все, — огласил сумму хозяин трактира.

«Чем дальше — тем дороже. Надо бы заняться выполнением квестов завтра» — подумал Халфорк и выложил деньги на стойку.

Довольный хозяин кивнул и удалился, бросив:

— Еду сейчас принесу.

В таверне заиграла музыка, какая, вероятно, была до драки, а угомонившиеся побитые "борцы за чистоту нации" сели обратно по своим местам, кажется, уже забыв об инциденте. Халфорк же остался стоять у барной стойки с кружкой некрепкого пива, выданной ему хозяином заведения.

— Нечасто здесь увидишь орка. Особенно игрока, — сказал эльф, встав рядом с Халфорком.

— Как и эльфа, полагаю, — усмехнувшись, ответил тот, запив свои слова пивом.

— Ну и народ пошел... Даже отдохнуть в перерывах меж нашествиями нельзя! — эльф наигранно вытер пот со своего лба.

— О каких таких нашествиях речь?

Халфорка немного насторожила не столько информация о возможном пребывании сил Зла недалеко от Рохана, сколько подозрительные попытки эльфа заговорить с ним. Однако, поддержать разговор все же стоило — не стоит вот так сразу ссориться со светлыми на их же территории.

— А ты только прибыл сюда, — подметил эльф.

— И что дальше? Ты тоже не вписываешься в местное население...

— Я здесь воюю. Ради войны, впрочем, и пришел. А вот что делаешь здесь ты... Хотя, прошу прощения, не представился. Деймел Тано, высший эльф, к вашим услугам.

— Халфорк, полуорк, — ответил он, заинтересовавшись грядущей и, видимо, неизбежной беседой.

— Так что привело тебя сюда? — спросил эльф.

— Поиски приключений, — уклончиво ответил он.

— Здесь ты по адресу. Тут полно становится таких же, как мы.

— А в чем дело?

— В Изенгарде, говорят, какая-то крупная компания чуть ли не с Саруманом во главе образовалась и нападает уже который раз внаглую на роханские поселения. Крупный инвент, что-ли, был?.. Орков всегда было немало, но они в основном раскиданы были кучками по Средиземью, и за пределы своих условных границ никогда не выходили.

— Хм... Компания из урук-хаев, полагаю?

— Верно. Тебя это заинтересовало? Я выдвигаюсь на рассвете, не хочешь присоединиться? — спросил эльф.

— Ты хочешь взять с собой в поход орка? Не смеши меня!

— Ну, ты же игрок. Какая разница, какой ты расы? Все же с одного мира.

Халфорк задумался.

С одной стороны, он уже столько времени блуждает в поисках сторонников тьмы в надежде присоединиться к ним... а с другой, подходящая ли это компания? Если это просто свора пары племен урук-хаев, это, безусловно, победа, однако в нынешнее время игроки ценятся выше любых НПС. Ведь более развитый, искусный и одаренный по самому условию игры игрок стоит как минимум десяти стандартных воинов. Поэтому племена орков долго не живут, так как агрятся на все, что только попадается под руку! Даже между собой! Разумеется, они сразу же привлекают внимание как «государств» неписей, так и приключенцев.

В любом случае, надо было проверить, кто именно нападает на селения, однако, Халфорк уже был научен горьким опытом попыток ходить с кем-то в рейд. Нож в спину — и прощай, лут, конь, меч, опыт…

— Нет, извиняй, но я не заинтересован в стимплее, — ответил он после недолгих размышлений.

Эльф пожал плечами и отошел, бросив по пути:

— Неспроста ты свою расу выбрал. Надеюсь, у тебя, по крайней мере, хватит ума не помогать урукам.

Халфорк хотел ответить наигранным удивленным тоном, однако эльфа уже не было в трактире.