Однажды у Бена просто лопнуло терпение, и когда лекция закончилась, он уселся на ступеньку рядом с таинственной незнакомкой.

– Он сел близко, даже слишком близко, так что наши плечи соприкасались, – рассказывает Ли. – Я в тот день читала Сартра, готовясь к семинару по философии. Сквозь текст пробивалась с трудом. Философия – это не шуточки, и мне было нелегко. Поначалу я почувствовала раздражение, а когда подняла голову – смотрю, вот он какой, с улыбкой от уха до уха, словно мы друзья, которые не виделись сто лет и наконец встретились, или что-то в этом роде.

Бен отчетливо помнит выражение ее лица.

– Просто-напросто я был так рад увидеть ее лицо – не макушку! – и эти карие глаза, что напрочь забыл, что мы с ней не знакомы. Для меня она уже не была незнакомкой. Но поначалу на ее лице мелькнула явная досада.

Бен, наконец, представился ей и спросил, что она читает.

– Я не хотел упустить шанс поговорить с ней, поэтому буквально забросал ее вопросами. В общем, я просто не дал ей возможности завершить разговор и отделаться от меня. Мне повезло, что грубость не в ее характере, так что мы с ней проговорили, наверное, минут двадцать, пока ей не пришло время идти на занятия.

– До конца семестра перед каждой парой мы разговаривали по 20 минут, – вспоминает Ли. – Просто разговаривали. Обо всем. Он ни разу не пригласил меня на свидание, не попросил у меня номера телефона. Просто сидел рядом на ступеньках и расспрашивал о моей жизни. Сейчас я об этом вспоминаю и думаю: вот странность-то! Наконец я решилась и пригласила его на свидание сама. Представляю, как он был шокирован!

– Она действительно ошарашила меня, – кивает Бен, – но я, конечно же, согласился. И вот ведь какая штука: я совершенно точно влюбился в нее до нашего первого свидания, до первого поцелуя, до чего бы то ни было физического.

– Он просто вошел в мою жизнь, – продолжает Ли. – Всегда был рядом. Всегда улыбался и интересовался моими делами. Однажды он заметил, что я замерзла, и дал мне свою толстовку, а потом не потребовал ее обратно, когда уходил. Эта мелочь вызвала доверие к нему, хоть мне и трудно объяснить почему. Он позволил мне почувствовать себя в безопасности, а я даже не догадывалась, что хочу этого. И с тех пор так было всегда. Мы вместе уже почти пять лет, планируем пожениться, и я не думаю, что когда-либо в своей жизни доверяла кому-то больше, чем ему. И все это результат тех разговоров на лестнице. Он всегда заботился обо мне – и до сих пор заботится. Он замечает, что мне что-то нужно, порой даже раньше, чем я понимаю сама. Он мой лучший друг и любовь всей жизни.

На свидании по теме «доверие и преданность» выяснилось, что Бен и Ли вкладывают разный смысл в эти понятия. И корни этого уходили в детство – у каждого из них была своя семейная история. Ли объяснила, что для нее доверие – это ощущение безопасности и внимание со стороны Бена.

– Мои родители развелись, и это очень сильно ударило по маме. Она не уделяла мне особого внимания, не взаимодействовала со мной. Она постоянно была усталой. У нее не хватало сил для эмоционального участия. Я захлебывалась от отчаяния, когда меня не взяли в команду болельщиц, а она была где-то далеко. Для кого-то это мелочь, но мне было больно. Отца рядом не было тоже. Моим утешением становились книги. Я просто уходила в них с головой. Так что, наверное, для меня доверие – это ответственность и внимание. Когда человек делает то, что обещал сделать.

Родители Бена не разводились, но их преданность друг другу держалась на вере в то, что им Богом суждено быть вместе.

– Они были вместе, но я не заметил, чтобы они проводили друг с другом много времени. Вся их жизнь вращалась вокруг детей, походов в церковь и заведенного распорядка. Помню, я наблюдал, как они занимаются делами, не разговаривая друг с другом, и думал: нет, я никогда таким не буду! Физических измен не было, – добавляет Бен, – но мне не известно, насколько на самом деле они были преданы друг другу, если вы понимаете, о чем я. Я видел, как мой отец периодически заглядывается на других женщин, и это казалось мне странным.

Бен считает, что это свидание было очень познавательным.

– Раньше Ли не рассказывала мне о том случае с командой болельщиц, но он многое объясняет. Я знаю, как важно выполнять свои обещания. Однажды мне пришлось нарушить наши планы, когда мы собирались в поход, и теперь мне понятна ее реакция.

– Да, я отреагировала не лучшим образом, – со смехом подтверждает Ли. – Но после этого разговора мы оба осознали, что заслуживать доверия – это намного больше, чем просто не изменять друг другу. А ведь в этом нет ничего сложного. Заслуживать доверия – значит давать обещание и быть верным ему, не важно, идет речь о чем-то серьезном или о какой-то мелочи.

– А она так и не вернула мне толстовку!..

Преданность в отношениях – это выбор, который мы делаем каждый день, снова и снова. Мы выбираем ее, даже когда устали, перегружены и изнурены. Мы выбираем ее, какой бы привлекательный незнакомец ни встретился на нашем пути. Мы также выбираем ее всякий раз, когда наш партнер требует внимания. И мы откладываем книжку, отворачиваемся от телевизора, выключаем смартфон – словом, бросаем свое занятие, каким бы оно ни было, – чтобы признать важность партнера в своей жизни. Возможно, для этого будет достаточно улыбки или разговора, но что бы от нас ни потребовалось, мы искренне стараемся это дать. Когда мы ставим свои отношения на первое место, показывая, что это наш приоритет, мы создаем доверие и демонстрируем верность, намного превосходящую любые брачные обеты. «Лаборатория любви» выяснила, что именно из таких мелочей, вошедших в привычку, и создается тот самый кокон доверия и безопасности в наших отношениях.