– Ну… из приличных еще у нас есть «Веселая вдова». Она почти напротив «Каравая». Там точно должны быть свободные места.

Великолепно, слов нет. А подальше от этого пристанища монахов никак?!

Но, конечно же, я не могла этого сказать, да и дальнейшие расспросы показались бы странными. Ну что же… Постараюсь сделать так, чтобы никак не пересечься с монахами. Так что я расспросила дорогу, сдержанно поблагодарила и направила лошадь в нужную сторону.

Городок медленно погружался во тьму, а я думала о том… что есть смысл взять перерыв. В деньгах нужды не было, а подвергать свою жизнь опасности не хотелось. Посижу в монастыре, почитаю книжки, подтяну стихийную магию и целительство. А там… если лортанцы не оставят попыток меня найти, Лиса исчезнет, а на ее место придет Лалиса. Вот только нужно будет вести себя очень осторожно, чтобы опять не привлечь внимание. Ну, визитки мне больше не нужны, так что, думаю, справлюсь.

Я довольно-таки быстро приехала к гостиницам.

Первым на моем пути попался «Каравай» – трехэтажное каменное здание, в котором сейчас мягко светились почти все окна. Неужели монахов и правда столько?! Ох, только бы не встретиться…

Тряхнув головой, я решительно направила лошадь дальше.

«Веселая вдова» меня порадовала, так как обнаружилась на большем расстоянии от «Каравая», чем мне представлялось. На первый взгляд гостиница выглядела вполне прилично – сруб в два этажа, добротный и сделанный на совесть, окруженный средней высоты деревянным забором. Я подъехала вплотную и заглянула во внутренний двор: чистенько, травка, лавочки, чуть поодаль – навес, под которым помахивали хвостами две лошади.

Кивнув самой себе, я направилась к гостеприимно открытым воротам.

При виде меня сидевший на пороге гостиницы мальчишка встрепенулся и, подскочив, тут же предложил забрать мою лошадку под навес. Я благосклонно кивнула и, спешившись, отдала поводья мальцу. А сама направилась к входным дверям, откуда доносились слабые, но очень аппетитные запахи.

Богиня всемилостивая, а ведь я умудрилась проголодаться! До этого момента моя голова была так занята монахами, что вопрос еды отодвинулся на десятый план. Но сейчас… Я собиралась отдохнуть? Значит, так тому и быть.

Но не успела я пройти и пяти шагов, как дверь открылась и на улицу вышли двое, заставив меня на миг замереть: белая повязка на рукаве невысокого молодого парня, с нарисованным деревом, в которое ударила молния, прямо сообщала, что монахи есть и здесь.

Впрочем, я быстро взяла себя в руки и заставила двигаться.

Спокойно, Лалиса, спокойно… Не стоит привлекать внимание…

Вот только хрупкий монах, который, казалось, был полностью поглощен разговором со своим спутником, внезапно пристально посмотрел в мою сторону. Меня словно освежающей волной обдали, и я с леденящим спокойствием осознала: парень целитель. И теперь он знает мой маленький секрет.

– Роэр, лови ее! – крикнул он, указывая на меня пальцем. – Это девушка, а не парень!

Не особо задумываясь над своими действиями, я швырнула в лицо громиле, моментально рванувшему ко мне, заклинание сна, а в юного монаха – «обездвиж». Надолго плетений не хватит, недостаточно магического резерва… Но фора теперь у меня есть!

Перекинув верную сумку через плечо, я помчалась прочь, по пути сбив растерянного мальчишку-прислужника.

Бежать к воротам смысла не было – на открытой площади сложнее скрыться, к тому же монах орет во все горло, а значит, мой путь лежит в жилые кварталы. Потому я шустро перелезла через забор. Оглянувшись, увидела, как начинает дергаться лортанец – действие заклинания заканчивалось.

Легко спрыгнув на землю по ту сторону забора, я побежала вперед по узкой улочке. Затем свернула в первый же переулок, потом еще в один и еще. Звуков погони не было слышно, но я не обольщалась: монахи – народ въедливый, они весь город перевернут, чтобы меня найти.

Очередной переулок привел меня к тупику. Я задумчиво посмотрела на высокую городскую стену и призналась сама себе: не осилю. Значит, есть смысл поискать убежище. И я завертела головой, оценивая окружающие меня дома.

Райончик, куда я прибежала, фешенебельностью похвастаться не мог, но на крепкий средний класс вполне тянул: здания от двух до четырех этажей вставали по обе стороны, словно стены, но ощущения трущоб не было. Резные двери, высокие окна, застекленные, а не затянутые бычьими пузырями или забитые наглухо, на узких балкончиках виднелись горшки с растениями. В большинстве домов хотя бы в нескольких окнах горел свет, потому они отпадали сразу. Совершенно темными были только два: двухэтажный у самой стены и трехэтажный почти у выхода из переулка.

Взвесив все за и против, я поправила сползшую с плеча сумку и решительно направилась к тому дому, что ближе к выходу. Если меня найдут, из него сбежать будет проще.

Замок поддался сразу и очень вовремя – я услышала отдаленный шум. Уверена, это меня ищут. Да, сюда, вероятнее всего, доберутся не скоро. Южный хоть и маленький городок, но не в две улицы. Потому желательно, чтобы даже намеков на меня не нашли, когда сюда придут.

Я тенью скользнула в коридор дома и аккуратно закрыла за собой двери, не забыв запереть замок. Мне повезло, что в темноте я видела гораздо лучше, чем обычные люди, потому не потребовалось зажигать «светляк». Шикарный был бы маячок для монахов… А так я осторожно ступила по узкому коридору, пытаясь определить, где будет лучше всего схорониться.

Приоткрыв первую дверь, я обнаружила большую гостиную с тяжелой деревянной мебелью и решила, что мне не подходит. Слишком все просматривается, даже с улицы… Может, на втором этаже попытать счастья? Время есть, имеет смысл просчитать все варианты.

Годы работы в наемничестве научили меня собираться в нужный момент. У меня не было страха, не обуревала паника, сердце не колотилось как бешеное. Я просто методично проверяла все комнаты в доме. Он выглядел обитаемым, но людей я не нашла. Возможно, уехали по делам или в гости. Причем весь дом явно занимала одна семья, потому что никакого разделения на квартиры я не заметила.