Арнальдо хищно ухмыляется и берет из пепельницы недокуренную сигару. Достает из кармана зажигалку, чиркает, позволяя яркому пламени поцеловать обугленный кончик, и, сделав затяжку, выдыхает плотное облако дыма.

— Подобраться к нему не будет проблемой. Именно для этого здесь Неро, — он указывает сигарой в мою сторону, и упавший с нее пепел рассыпается по деревянной столешнице. Взгляд девушки перемещается на меня — пристальный, изучающий.

— Через две недели Сантос устраивает вечеринку в честь помолвки, и ты будешь парой для Неро, — добавляет босс.

И я, и она прекрасно понимаем, что в этот вечер охрана будет усиленной. Если даже она войдет, выбраться у нее точно не получится. Это самоубийство. И проверка. Арнальдо думает, что наши интересы совпадают, и что это обычный захват власти. Это не так, но в данный момент мне нужно, чтобы он был моим союзником. А самое главное, он нужен мне, чтобы выйти на лучшего наемника, которого только можно купить за деньги… ну, или наемницу. Уна Иванова. Она неуловима, с ней невозможно выйти на связь — только через знакомых. И Арнальдо входит в круг этих лиц. Фигуры уже расставлены на шахматной доске, и мне остается только ввести их в игру.

Раздувая ноздри, она делает глубокий вдох.

— Хорошо. Но все равно три миллиона, — Уна спрыгивает со стола и подходит ко мне. Ее бедра восхитительно покачиваются, а движения тела… воплощенное произведение искусства. Подойдя вплотную, она поднимает руку и проводит ногтями с идеальным маникюром по моему подбородку. Я перехватываю ее руку, останавливая движение. Я ни хрена ей не доверяю. Ее кроваво-красные губы изгибаются в улыбке, и я сжимаю ее запястье достаточно крепко, чтобы оставить синяки на фарфоровой коже, а, надавив чуть сильнее, сломать тонкую кость. В ее глазах что-то вспыхивает, но она не вырывается и даже не двигается, не прекращая при этом улыбаться. Мы просто смотрим друг на друга.

— Еще раз, как тебя зовут? — выражение ее лица меняется, в глазах вспыхивает интерес.

— Неро.

— Неро…?

При виде моих сомнений ее легкая ухмылка превращается в полноценную улыбку.

— Я все равно узнаю, так что лучше сэкономь мне время в дополнение к деньгам Арни.

Я не сомневаюсь, что через несколько часов она будет знать всю мою подноготную.

— Верди, — говорю я. Ноль реакции. Совершенно никакой.

— Никто, — тихо произносит она. — Любопытно.

— Никто, — соглашаюсь я, натягивая на лицо улыбку, и отпускаю ее запястье, медленно проводя пальцами вдоль руки. Она напрягается, всего на секунду, но я успеваю заметить. А потом Уна прижимается ко мне всем телом, ее дыхание касается моего лица, и она, склонив голову набок, останавливает взгляд на моих губах. Уверен, многих мужчин заманили в лапы смерти это упругое тело и полные губы. Но я не из их числа, поэтому выжидающе смотрю ей в глаза.

— И все же ты здесь, на короткой ноге с боссом мафии, — шепчет она, приподнимая бровь. — Высокое положение для никого.

Умная девочка.

Она прикусывает краешек нижней губы.

— Ты мне нравишься, Неро, — она проводит ладонью по лацкану моего пиджака и плавным движением отходит назад. — Думаю, тебя будет непросто убить, а я очень люблю преодолевать трудности, — она улыбается и подмигивает, после чего неспешно направляется к двери, словно у нее в запасе все время мира. Остановившись, она снова натягивает на голову капюшон толстовки, оставляя на виду лишь светлые локоны, лежащие на плечах. А затем уходит.

Игра началась.

Две недели спустя

Затянувшись, я задерживаю дым, позволяя ему обжечь легкие, прежде чем выдыхаю его. Я примерно в миле от дома Лоренцо — припарковался на подъездной дорожке нежилого дома с вывеской о продаже. Уна опаздывает ровно на три минуты.

Я поднимаю взгляд и вижу мчащийся по улице черный «Мерседес». Он сбрасывает скорость, сворачивает на дорожку, останавливается рядом с моей машиной, после чего его двигатель замолкает. Мне требуется секунда, чтобы понять, кто это, потому что длинные светлые волосы сменились темным каре. Дверь открывается, и из салона машины появляется гибкое тело Уны, затянутое в красное платье. Этот наряд полностью закрытый, но в то же время подчеркивает каждый ее изгиб. Если она задалась целью отвлечь и соблазнить, то даже представить себе не могу, в чем тут может возникнуть проблема.

— Красивое платье, — говорю я, отталкиваясь от капота своей машины, бросаю на землю окурок и выдыхаю длинную струйку дыма. Даже не взглянув на меня, она направляется к пассажирской дверце, бросая по пути: — Курение тебя убьет.

— Я бы сказал, что сейчас это наименьшая из наших проблем, — открыв водительскую дверь, я устраиваюсь на кожаном сиденье.

Уна садится в машину захлопывает за собой дверцу.

— Говори за себя. Любой риск просчитывается и напрямую зависит от уровня твоего мастерства.

Я завожу двигатель и, закинув руку на подголовник ее кресла, оборачиваюсь, чтобы посмотреть в заднее стекло. — А тебя убьет высокомерие, — говорю я и выруливаю с дорожки, одним движением руля выводя машину на шоссе.

Она издает короткий смешок.

— Я лучшая, мистер Верди. Это не высокомерие, а всего лишь факт, — Уна достает из сумочки маленькое зеркальце и проверяет помаду. Красный цвет гармонирует с цветом ее платья и резко контрастирует с бледной кожей. — Я не берусь за работу, которая может меня убить.