Дверь гостиной с треском отлетела в сторону, и комнату тут же заполнили пятеро мужчин в черных плащах. Все они были огромного роста и атлетического телосложения, словно военнослужащие. Но среди них выделялся один человек, который больше напоминал, как раз холеного аристократа.

— Вот ты и попалась, Алексия, — в предвкушении протянул сероглазый блондин, алчно шаря взглядом по фигуре моей матери. — Ты совсем не изменилась за эти годы, моя пташка. Даже рождение этой дряни тебя не испортило.

— Не смей оскорблять мою дочь! — закричала мама, загораживая меня собой, хотя это было в принципе бесполезно, из-за разницы в комплекции, да и из-за того, что хрупкая женщина никогда не справится с толпой воинов. — Ты и ногтя ее не стоишь, выродок!

— А ты все такая же смелая и отчаянная, как и много лет назад, — восхищенно протянул он, медленно направляясь в нашу сторону. — И даже жизнь в нищете не смогла сломить твой дух. Я ведь предлагал тебе все: роскошь, деньги, свою любовь, лишь бы ты избавилась от бастарда Императора и стала моей. Но ты ведь так любила своего ненаглядного, что предпочла сбежать и прозябать остаток своих дней в глуши, лишь бы родить от этого ничтожества ребенка. Как глупо, Алексия! Как глупо было надеяться, что я тебя не отыщу. Императору плевать на тебя, он и думать забыл о какой-то своей очередной любовнице. Но ребенок ему нужен. Как говорится, носитель крови правящего рода лишним не бывает, даже если это всего лишь никчемная девчонка.

— Ты мне омерзителен, Фрай, — отчеканила мать, крепче перехватывая ножницы. — Не подходи, а то пожалеешь!

— И что ты мне сделаешь? — расхохотался мужчина, и гримаса врожденной жестокости исказила его лицо. — Твоих силенок никогда не хватит, что бы справиться с тренированным мужчиной. Ладно, это все подождет. Сначала дело. Хватайте девчонку! И смотрите, чтобы ни один волосок не упал с ее бестолковой головы. Как ни как, при самом неожиданном раскладе она может в будущем стать вашей Императрицей. Хотя это вряд ли, но бастард Императора должен быть доставлен на место в целости и сохранности.

К нам тут же подлетели воины, и в мановение ока вырвали меня из рук матери, которая пыталась удержать свое ненаглядное дитя возле себя. Ужас пронзил меня насквозь, но я ничего не могла сделать. Воины держала меня так крепко, что даже пошевелиться было невозможно.

— Так-то лучше, — довольно кивнул главарь этой банды. — А теперь тащите девчонку в экипаж. А я тут немного поразвлекусь с милой моему сердцу леди напоследок. Вам ни к чему присутствовать при нашем самом близком общении.

И жуткий смех огласил нашу небольшую и такую уютную когда-то гостиную. Мои конвоиры резко потянули меня к выходу. Я упиралась всеми силами, и никак не могла оторвать взгляда от перепуганной матери, которая забилась в самый угол комнаты и тщетно пыталась найти выход перед лицом неумолимой действительности. Такого животного всепоглощающего страха я никогда не испытывала. Нужно как-то помешать тому, что здесь сейчас произойдет. Моя хрупкая и утонченная мама не заслуживает подобной горькой участи. Никто из женщин подобного не заслуживает. Это просто чудовищно!

Внезапная боль и нестерпимое жжение в груди мгновенно выбило весь воздух из моих легких. Что-то мощное и неконтролируемое поднималось внутри меня, и я никак не могла справиться с этим или облегчить свое состояние. Согнувшись пополам, я истошно закричала, но воины меня держали, как в тисках, поэтому упасть на пол я не могла при всем желании. Жжение нарастало, а боль выкручивала внутренности. В какой-то момент, не выдержав напора чего-то неведомого изнутри, я просто перестала бороться и позволила, этому устремиться наружу.

Мощная ударная волна смела воинов, удерживавших меня, а так же отвратительного типа, который всем тут заправлял. Маму впечатало в стену, возле которой она стояла, но вреда это ей не причинило. Внезапно в комнате, непонятно откуда, материализовалось огромное чудище, в виде черного мохнатого зверя с острыми клыками, красными глазами и капающей на пол обильной слюной.

— Беги, Линда! — закричала мама, бросаясь к выходу.

Но воины были быстрее, они уже поднялись на ноги и снова схватили меня.

— Ты от меня не уйдешь! — завопил главарь, вскакивая на ноги и устремляясь за матерью. — Убейте травь! Держите девчонку!

В рычащего монстра полетело сразу несколько заклинаний, но они прошли сквозь него, осыпавшись искрами при встрече со стеной.

— Иллюзия! — потрясенно выдохнул один из держащих меня мужчин. — Девчонка, маг! Срочно усыпляйте ее! Иначе нам всем сейчас придется туго!

Я едва стояла на ногах от непреодолимой слабости, которая пришла на смену боли и жжению. Последнее, что я увидела, это было, как моя дорогая, любимая и нежная мама, добежав до очередной преграды, остановилась, развернулась лицом к блондину и решительно произнесла:

— Я никогда не буду твоей, Фрай. Ты отвратителен. Я любила, и буду любить только Юстаса. Смыслом моей жизни была дочь, но ты отнял ее у меня. Теперь мне не зачем больше жить. Прощай, Линда, и стань счастливой, вопреки всему.

С этими словами она размахнулась и с силой вогнала острые ножницы прямо в сердце. Алая кровь стремительно заливала светлое платье, а моя восхитительная мама упала на пол, умирая.

— НЕТ!!! — слился воедино наш общий с главарем вопль отчаяния и беспомощности. И тут же благословенная тьма поглотила мое ускользающее сознание, накрыв меня удушливой волной.