Кивнула.

– Нагарэнт причиняет ожоги, но на неживом теле, контролируемом артефактом Кхада использовать можно.

– Спасибо, - искренне выдохнула я.

Дядя молча кивнул, продолжая судорожно размышлять.

– Послушные, - произнес он, - учитывая то, что сказал эмпат, вполне возможно, что удастся их контролировать.
– Посмотрел на меня, и пояснил: - Я просчитываю варианты того, что ты останешься в живых.

Это я понимала.

– Отступник Танаэша - лишь накопитель, - продолжил дядя.
– Думаю, ты уже догадываешься, кто станет вместилищем?

И карандаш в моей руке дрогнул. Потому что я поняла только сейчас.

– Ташши?

Дядя Тадор кивнул.

Мне же оставалось лишь потрясенно смотреть на него. Но затем, затем я начала думать.

– То есть, - проговорила задумчиво, - в финале должны остаться мы и команда АнМора, так?

Кивок.

Это многое меняло.

– А адепты из АнМора?..
– спросила практически шепотом.

– Послушные, - просто сказал Тадор.

– А вообще дурацкий план!
– не сдержалась я.

– Вариативный, - улыбнулся дядя.
– Или экспериментальный. Ты уже знаешь, что вечные ничего не теряют от проигрыша, а потому совершенно спокойно играют человеческими жизнями. Просто игра, с бесконечным количеством попыток и в атмосфере абсолютной неуязвимости. И тут ты абсолютно права, моя девочка, это пора прекращать. Но не ценой твоей жизни.

– Кровь и знания Калиан есть только у меня, - напомнила очевидное.

– Солнышко мое, это не повод себя убивать. Это повод использовать и кровь и знания, в целях обеспечения собственной нормальной жизни.

Открыла было рот, и закрыла. Дядя Тадор улыбнулся краешком губ, и вновь задумался о своем.

– Путь к сознанию Танаэша возможен лишь через Эль-таим, - сказал он, наконец. И продолжил размышлять о том, о чем я уже думала.
– Уничтожить Эль-таим невозможно. Но… - взгляд на меня.

От этого «но» я затаила дыхание.

– Но… - повторил дядя и посмотрел на меня с хитрой улыбкой.

Я так любила эту улыбку! Хитрую, с лукавым прищуром, и победным блеском в глазах.

– Записывай, - скомандовал дядя Тадор.

***

Я легла под утро, и была очень благодарна Габриэлю за принесенный суп, потому что после работы есть хотелось безумно. Сам гоблин особо благодарен не был, все время тыкая в себя пальцем, и пытаясь поддеть окутавшую его тело металлическую пленку ногтем.

– Она прочная, не повреждается, можно лишь снять, прибегнув к услугам любого артефактора, - уже засыпая, пробормотала я.

И улыбнулась. Ночь выдалась одна из самых лучших в моей жизни, сначала разговор с дядей Тадором, за одну возможность общения с которым я была готова вытерпеть и гораздо худшие вещи, нежели кровь кошек, потом посиделки с сонным Нортом, который до моего появления только лег, и спать хотел жутко, настолько, что даже не стал спрашивать, зачем мне нужен магически расплавленный металл. Жаль, не успела показать дяде Тадору, что получилось, но к рассвету месяц ушел за горизонт.

Глава вторая: ____________

Утром меня разбудил Эдвин. Постоял, пока я пыталась проснуться, сев на постели и широко зевая, но в отличие от остальных побудок сам Харн держался подальше, стоя практически у двери, а в итоге и вовсе сообщил:

– Жду тебя во дворе, - и вышел.

С некоторым удивлением посмотрела как на свое кольцо, так и на браслет, не тот, что был передан дядей Тадором. За ночь я сделала другой. И глядя на реакцию Эдвина начала сильно сомневаться в том, что я правильно все сделала.

Собиралась быстро и привычно, через пять минут, закалывая шпильку от Илланиэля, уже выходила на заснеженный, покрытый льдом порог дома Гаэр-аша и остановилась, увидев всадника, въезжавшего во двор. Мужчина, едва ли скользнув по мне взглядом, спрыгнул с коня, бросил поводья тенью приблизившейся боевой нежити, и стремительно ушел в дом, приветственно кивнув Эдвину. И абсолютно не обратив на меня никакого внимания!

– Что-то придумала?
– поинтересовался, разминая шею Эдвин.

Торжественно показала браслет из стали Хаоса.

– Неплохо, - скупо похвалил парень

– Вроде да, - я осторожно спустилась по ледяным ступенькам, - но ты утром так быстро вышел, что я искренне засомневалась в его эффективности.

Харн замер, как-то странно глядя на меня. Затем усмехнулся, тоже как-то странно, и спросил:

– А как я, по-твоему, должен на тебя реагировать?

Развела руками, не понимая вообще вопроса, потом указала на двери, и честно ответила:

– Примерно как он.

Эдвин медленно сузил глаза, глядя на меня так, что неожиданно холод пробрал до костей, затем так же пугающе медленно произнес: