– Жесткач! Вы ваще охренели от холода?

Я отшатнулся, а существо изменилось и приняло иную форму. Хищник или охотник, покрытый игольчатой бронёй, по внешности похожий на гибрид змеи с ящером готовился атаковать. Я почувствовал отсутствие у него и намёка на страх или проигрыш битвы. Его действия чётко прорисовались в мыслях, а финалом послужат трупы. Это без вариантов. Но нападать существо сразу не стало, словно ожидая от меня прекращения сдерживания. Начал успокаивать и его и себя, по мере возможности.

– Вот, – начал спокойно и стараясь не раздражать никого. – Познакомить хотел с другом…

– Ты вообще представление имеешь об этом? – Ким смогла выдать дрожащим голосом и не отрывая взгляда.

Девчата тоже пребывают в паническом страхе, о чём говорят трясущиеся импульсники. Не пальнули бы в горячке.

– Давайте успокоимся. Я разожгу огонь и вы всё объясните, – совершил движение по направлению к очагу. – Я займусь, а вы начинайте изложение!

Сделал несколько шагов и присел, спокойно взявшись за дело проконтролировал, что целиться в меня перестают, но страх в команде остался. Занялся розжигом.

– И ты давай в шарик перевоплощайся, – почесал бок существу. – Мешаешь работать.

Оно неожиданно пискнуло и послушалось, вернувшись к изначальному состоянию. Отметил, что и голос понимает, хотя слова я сопроводил потоком дружелюбия и спокойствия. Пусть хоть так.

– Итак, я слушаю! – обратился не оборачиваясь.

Спустя всего час небольшим все успокоились и наслаждаются теплом, а я держу на руках малышку, дёргающую за всё возможное пушистика и перевариваю услышанное. Причём существо урчит и явно довольно общением с ребёнком, собственно как и дитя.

Природа, как и сама планета уникальны. Растительность научилась выживать вместе с формой жизни, поразившей моё воображение. Существо экзоморфоза является представителем фауны. Наделены телепатией и эмпатией, не идут на контакт с разумными по причине отсутствия аналогичных способностей у их представителей. Для обитания выбирают местное растение, как источник необходимых для жизни веществ и создают симбиоз. Своего партнёра защищают всеми доступными способами. А самое интересное, это возможность морфирования и принятия любой формы. Тот злой зверь – плод моего воображения, воссозданный и подошедший для ситуации, как и пушистое чудо, что играется с малышкой. Ким рассказала о боевом арсенале экзоморфозы.

Убить её сложно, так как в организме преобладает содержание углеродистых соединений. Питаются содержащими кислоты веществами, обильно выделяемыми местной флорой, а в замен ещё и согревают партнёра, создавая вокруг него защитную мембрану. Тепла хватает обоим. Нападения совершают исключительно ради защиты, но с такой агрессией, что случаи тотального уничтожения целых экипажей кораблей, сломавших и убивших симбионта, – не редкость. Особь, выбравшая меня как партнёра молодая, а причиной послужил мой отклик и возможность общения на равных. И избавиться я от этого партнёра уже не смогу, хотя никто до меня не проверял. Случай единственный. Девушка постоянно следила за моим поведением и реакцией, а чутьё подсказывало о её внутренней борьбе, или о нелёгком выборе в принятии какого-то решения.

Поняв, что команда не причинит зла, существо успокоилось, но трогать себя запретило, пару раз клацнув перед пальцами пастью и недовольно прошипев. Больше попыток девушки не предпринимали, а вот к малышке у экзоморфозы проявились чувства и ей она позволяет всё. Вот такой парадокс и наблюдаю, сидя у костра.

– И главное, – добавила Ким, глянув на умиротворённую картину уснувшей девочки с чудаковатым шаром. – Научи его маскироваться под элементы одежды или амуниции. Надеюсь получится, хотя никто не пробовал.

– Ему имя нужно, – потеребил пискнувшего монстрика.

– Твой – ты и придумывай, – высказалась укладываясь ко сну. – Советую поспать.

– Будет ему имя, но позже. Может Бука?

Послушался и устроился рядом с очагом, ещё раз проверив количество дров и уснувших на предмет тепла. Всё устроило и я забылся сном в котором, помимо воли, начал общаться с избравшим меня экзоморфозой. Он показывал виды планеты, я в свою очередь доводил суть маскировки и её важности. Представитель оказался наделённым хорошим интеллектом и наверняка разумом, так как дал понять, что согласен со мной и моими пожеланиями. Даже выразил готовность покинуть родину и сопровождать везде. Интересное общение. Своего рода собеседник снов получился.

Проснулся резко.

– Вставай. У шалаша посторонние, – прошептала Ким. – Одеваемся и тихо. Келли, девушки, позаботьтесь о малышке.

– Хорошо, – бодро отреагировала, хотя тоже только проснулась. – Я займусь.

Оделись моментально и затихли, прислушиваясь к звукам ночи. На первый взгляд всё так, как и было, но зверёк, оставшийся с ребёнком в переноске насторожился и дал понять, что напарница права. Дал ему команду не вмешиваться. Приготовили было импульсники, но Ким покачала головой.