–Я работаю, а другие отдыхают,– буркнула я в ответ.

– Я тоже хочу отдыхать,– воодушевилась Бри.

– А ты переработалась?– с ехидством спросила я.– Кто не работает, тот не поймет, что такое отдых.

Бригитта задумалась, покумекала, и выдала:

– Я маркиза и работать нам не положено.

– А как же ты собралась жить в мире людей, деточка?– Я подняла одну бровь.– Какое у тебя образование?

– У меня?– Бригитта растерялась.

Я ждала: минуту, две, три.

– Понятно. Образование нулевое. Внешность…,– я критически осмотрела девчонку с разных сторон,– гм… скажем так: внешность своеобразная. Ну, и как с такой специфической внешностью ты собираешься жить в нашем мире? На тебя будут показывать пальцами, и быстренько определят в какую–нибудь закрытую исследовательскую лабораторию.

Девчонка обиженно засопела и зло выдала:

–Сама дура. Внешность при переходе меняется. Буду такая, как вы, не отличить.

Я понимающе закивала:

– А, знаешь, я бы на твоем месте ничего в себе не меняла. С такой внешностью, как у тебя сейчас, у тебя есть шанс устроиться более–менее комфортно на нашем свете. Без еды, во всяком случае, не останешься. А вот если ты будешь как все… Даже и не знаю, что тебе сказать. Образования нет, работать ты не хочешь, да и, наверняка, не умеешь.

– Я золото отсюда возьму,– угрюмо добавила Бри,– и драгоценности еще.

Я схватилась за голову и сделал страшныке глаза.

– Деточка, так если кто об этом узнает (а узнают обязательно, где–то же ты будешь продавать и сдавать свои сокровища), тебя в лучшем случае ограбят. Ну, а в худшем – просто убьют. И ты опять попадешь сюда. К папочке на перевоспитание.

Бригитта обиженно засопела, с ненавистью глядя на меня.

–У–у–у, все настроение испортила, кикимора. Уходи. Мне нужно подумать.

– Слушай, а ты маг?– Мне пока не хотелось уходить, необходимо было выяснить как можно больше информации. Спасение утопающих – дело рук самих утопающих.

– Ну, маг,– нехотя ответили мне.

– И в чем твоя магия?

– Я – маг Огня,– гордо сказала девчонка.– Огонь любит меня.

– Ну, тогда у тебя не все потеряно. Можешь в цирке выступать, правда, если документы будут в порядке.

Девчонка снова поникла.

– Если я убегу Наверх, то магия покинет меня. Я стану человеком.

– Ты ненормальная?– я уставилась не нее.– А срок жизни тоже будет людской?

Она только кивнула.

– Вы делаете мне смешно,– в раздумье сказала я.– Оно вам надо?

– Чего?– Бри разинула рот.

– Не обращай внимания – это профессиональные издержки. Люблю, знаешь ли, одесский юмор. Ну, и что нам со всем этим делать?

Бригитта заинтересованно покосилась на меня.

– И что?

– А хоть бы что,– пожала я плечами.– Моя клайнес думмес медхен, при таком положении дел бежать Наверх, как ты говоришь, тебе невыгодно.

– Ты что это сейчас сказала?– заинтересовалась Бригитта.

– Я–то? Суровую правду жизни: я говорю, что тебе лучше остаться здесь со всеми вытекающими. А уж разнообразить твою жизнь мы как–нибудь сумеем.

– Да?– загорелась наивная дьявольская девочка. – И Лихонелла с Дрыгеллой будут завидовать мне?

Вот имена–то, прости господи, правда в Ад попала.

Я щелкнула девчонку по носу.

– А вот это, дорогая, будет полностью зависеть от твоего папочки.

Я вам не говорила, что самые великолепные идеи приходят ко мне внезапно, спонтанно, так сказать? И сейчас у меня появилась просто фантастическая идея.

***

– Бригитта, девочка моя,– раздумчиво проговорила я,– скажи–ка мне: твой папа тебя сильно любит?

– Сильно,– не задумываясь, выдала Бри.

– Сильно–сильно?

– Сильно–сильно.

– А твой папа могущественный маг?

– Папа один из самых великих магов королевства,– с гордостью произнесла доча.

Я перебрала в памяти все, что знала из книжек фэнтези, и задала свой коронный вопрос:

– А кого–нибудь отпускали отсюда Наверх?

Бригитта задумалась.

– Не знаю. Нет,– она покачала головой,– скорее всего – нет. Если всех отпускать, его величество по головке не погладит.

Я опять упала духом.

– И что, ни одного такого случая не было? Я вот читала в греческих мифах, что Орфей ходил за Эвридикой. И даже почти вывел ее обратно. А у вас таких легенд не существует?

Бри опять покачала головой.

– А как же ты собиралась Наверх к людям?

– О–о–о, тут все просто,– она оживилась. – Переход есть. Мы же забираем грешников, и вон Дуся как–то привел тебя сюда. А я бы отдала Тьме магию, а взамен, она бы дала мне человеческую внешность.