Призрачная башня встретила нас чёрными глазницами пустых окон и потрескавшимися стенами из старинных кирпичей. Ветер завывал где-то под дырявой крышей, придавая атмосфере запущенности и забвения ещё более устрашающий оттенок.

— Кхааах, — тихо сказал Жора, втянув воздух.

— Они здесь? — шёпотом спросила я, и умертвие утвердительно кивнуло.

— Вилия, Гол, Лун, отправляйтесь на поиски Ректора, — приказал Фрид ребятам. — Как только встретите его, немедленно шлите сюда. Идите к Главному корпусу мимо здания Судебников. И во имя Тьмы, будьте осторожны и не теряйте голов.

Парни и Вилия коротко кивнули и развернувшись, помчались в направлении Главного корпуса. Мужчина некоторое время смотрел им вслед, а потом обернулся ко мне. Я бодро улыбнулась, хотя на самом деле настроение гостило где-то у кротов глубоко под землёй.

— Готова?

— Всегда!

Некромант слабо усмехнулся, и мы уверенно шагнули к башне. К моему удивлению, на нашем пути не встретилось ловушек, не выпрыгнули монстры или толпа умертвий. Всё было тихо и мирно, от чего мои тараканы паниковали с удвоенным усердием.

Обыскав первый этаж, мы ничего и никого не нашли. Поэтому пришлось спускаться в подземелье. Оказавшись в сумрачном коридоре, освещённом только мерцающими фонарями на стенах, мы медленно двинулись вглубь. Я внимательно смотрела под ноги, остерегаясь возможных ловушек. Но либо мы слишком везучие, либо их действительно не было.

— Слишком гладко, — озвучил мои мысли Фрид, подойдя к последней закрытой двери. — Обычно после такого затишья начинаются неприятности, которых не ждёшь.

— У меня неприятное чувство, что вы правы, — пробормотала я, сжав кинжал, а Жора достал из ножен окатану.

Фрид кивнул нам и резко дёрнул дверь на себя. Мы ввалились в зал и замерли на пороге. Понять и осознать сразу, что тут происходит, у нас не получилось. Я топталась на месте, не зная что делать. Впрочем Фрид тоже ничего не предпринимал.

В центре круглого зала стоял каменный пьедестал, весь исписанный сияющими символами. На его гладкой поверхности лежал обнажённый Дар, руки и ноги которого пригвоздили металлическими стержнями, входившими в специальные выемки на «столешнице». Кровь уже успела собраться в лужицы и даже сбежать дорожками на пол.

К пьедесталу прилегали два каменных стола пониже. На одном лежал Ниро, а на втором, к своему ужасу, я увидела Карму. Оба также были без одежды и пришпилены металлическими стержнями, как бабочки иголками. Но больше меня взбесило то, что моя тётя была также здесь. Она стояла около сына и с мечтательной улыбкой поправляла ему волосы.

— О, Ния, — тётя заметила меня и наконец-то удостоилась повернуться лицом. — Не думала, что ты так быстро сюда доберёшься. Видимо, помог тот некромант за твоей спиной? Скажи, почему у него лицо избито так же, как и у твоего жениха?

— Не заговаривай мне зубы! — я старалась быть хладнокровный, но это было слишком сложно, когда перед тобой распяли любимого и учителя. — Ты же всё заранее спланировала, не так? Это платье, кулоны. Может и свадьбу подстроила?

— С последним ты уже перегнула, Ния, — тётя поправила белоснежный локон в причёске и холодно улыбнулась. — Я действительно хотела продать тебя им Фуко. Но ты, маленькая мерзавка, умудрилась опередить меня. Я догадываюсь, кто тебе помог. Но старикашка всё отрицал до последнего. Плевать, твоя выходка даже обернулась большей выгодой. Для меня, конечно.

— Не слишком ли ты самоуверенна? — я шагнула вперёд, но Фрид удержал меня за плечо и покачал головой. — Конечно это будет звучать банально, но всё же спрошу: что ты задумала? И на кого работаешь?

— Ния, я же не дура, — тётя оправила видимые только ей складки на платье. — Я не собираюсь, как в плохой истории, рассказывать вам все свои планы, после чего меня схватят.

— Ты дура уже потому, что согласилась помогать нашим врагам! — вспылила я. — Даже собственного сына собираешься угробить!

— Убить? — женщина распылалась в такой счастливой улыбке, словно её сына должны были как минимум причислить к пантеону богов, а не принести в жертву. — Нет, он станет тем, кто поможет господину переродиться. За это я поднимусь в его глазах, слышишь? Я буду ближе к нему, чем кто либо другой.

— Что-то фанатизмом попахивает, — поморщилась я, глядя на тётю, в глазах которой появился сумасшедший блеск. — И где же твой господин? Что-то я не вижу здесь никого, кроме нас.

— О, он придёт, — тётя снова вернулась в более-менее вменяемое состояние. — Но сначала ты, Ния, уничтожишь амулет, который сделала своему женишку.