И тут меня накрыло ворохом системных сообщений.

– Значит, я все-таки сдох. И сейчас, несмотря на то что живу, это временно, – угрюмо протянул Груст, не переставая наглаживать телефон. Стоило ему протянуть руку, как послушное устройство прыгнуло в руку, словно ждало у соседнего дерева. Формально, если не обращать внимания на изрядно вампирскую внешность напарника, он был жив. Конечно, насколько может быть жив фантом.

– Да. Ты будешь жить до тех пор, пока тебя либо не убьют, либо игра не закончится, – подтвердил я. – Причем без разницы, победим мы, или проиграем. Для тебя финал игры станет настоящим финалом.

Среди всей массы свалившихся на меня сообщений я вычленил главное – с помощью ноа можно было возрождать игроков, превращая их в сосуды. То есть передо мной стоял не Груст, человек, прошедший инициацию в игру, а сосуд с ноа, которому вживили память погибшего Груста. Добавили все достижения, награды и подарки, но не уровни. Напарник превратился в зеленого новичка, едва вошедшего в игру. С тремя единичками в Атрибутах. Хорошо, что хоть эта проблема была решаема – у меня были деньги на шприцы. Вот только сработают ли они на сосуде?

– Ладно, в следующий раз буду умнее, – Груст даже силы нашел на то, чтобы ухмыльнуться. – Хрен его знает, когда игра закончится, верно? Пока мы живы, будем сражаться. Планы какие?

Я не стал говорить, что игра не может проиграться, пока Груст жив. Он – один из миллиона нужных Владельцу ноа, так что не уничтожив напарника, победить пришельцу не судьба. Протянув один из шприцов Атрибута, я произнес:

– Тебе нужно прокачаться. Пробуй.

Груст без вопросов воткнул в себя иглу и нажал на поршень. Глаза напарника расширились от боли, и он рухнул на землю, начав кататься в грязи. Мне оставалось лишь молча наблюдать за страданиями, не в силах чем-то помочь. Через это должны пройти все новички, таковы особенности этой чертовой игрушки. Восемь часов на первый Атрибут, затем еще три на то, чтобы прокачать все остальное. Груст пока не спрашивал, где его винтовка, но было видно, как он смотрит на Валькирию. Значит, встанет вопрос и с его оружием. Кстати, а где оно? У Двенадцатого его не оказалось, как и у других игроков. Я проверял каждого. После убийства Груста игроки отправились в Ольховку, неужели отдали ее Ольсену? Больше некому…

Наконец, Груст прекратил кататься и затих, позволяя наночастицам коверкать свое тело. Настала и моя очередь. Двенадцатый дал много информации о том, что я недостаточно скрытен для опытных игроков. Что меня можно определить по запаху, по остаткам ауры, по мыслям, по оставленным следам… Да много по чему грамотный следопыт мог определить свою жертву, если очень захочет. Полагаю, среди той цифровой тройки, что пришла в нашу локацию, тоже есть опытные ищейки. Значит, надо максимально закрыться.

Интроверсия +30 (30).

Блокировка сознания +30 (30).

Не оставляя следов +30 (30).

Один Атрибут и два навыка полностью выполняли все необходимые мне функции, правда я обнаружил крайне неприятную для себя вещь. Ползанье под землей и на трубе показало, что у меня определенные проблемы с выносливостью, потому я решил увеличить на десятку и этот Атрибут, но не тут-то было. После 40-го уровня на любой параметр персонажа требовалось не одно очко, а сразу три! Проверил на Силе, Ловкости, Воле и даже на Холодном оружии. Игре было плевать, основной это Атрибут, вспомогательный или Навык – как только достигаешь 40-го уровня параметра, будь готов выложить по три очка на каждое повышение. Чует мое сердце – это не последняя «неожиданность». От этих недокументированных особенностей уже потрясывать начинает.

Спустя долгие размышления на тему «как жить дальше», я нашел, куда потратить подарок игры. Моим четвертым именным предметом стал аксессуар:

Раптор. Описание: адаптивное устройство, привязанное к игроку Марк Дервин. Начальный «Уровень Раптора»: 1. Сканирует пространство в радиусе «Уровень Раптора»*10 метров, позволяя обнаружить всех игроков и монстров, в том числе с параметрами скрытия менее «Уровень Раптора»*5. Позволяет формировать карту местности в радиусе «Уровень Раптора»*200 метров. Позволяет взламывать телефоны других игроков, находящихся на расстоянии не более «Уровень Раптора» метров. Заменяет функции телефона. Не подвержен блокировке в рамках игрового мира. Требования: Знание монстров (40), Знаток анатомии (40), Восприятие (40), Обнаружение скрытого (40), Сканер (40), Управление механизмами (40), Картограф (40), Взлом (40). Стоимость: 20 миллионов Монет.

Раптор получил 4-й уровень, как и все мои именные предметы, хотя ни у одного из них не было таких серьезных требований. Пришлось вновь влезать в Магазин и делать себе инъекции, чтобы соответствовать уровню. Хорошо хоть новых Атрибутов и Навыков не потребовалось.

Когда Груст пришел в сознание, я игрался новой игрушкой. Все же приятно, когда в привычном месте экрана появляются красные точки. Пусть сейчас точка была всего одна, мой напарник, зато я четко видел, что это игрок и какой у него уровень. Даже Марк-1 такой четкой информации не мог дать. Раптор располагался на левом запястье. Как и было указано в описании, едва я стал соответствовать всем требованиям и нацепил устройство, телефон испарился, а все его функции перешли к Раптору. В описании были указаны не все возможности, так что с многим мне еще предстоит разобраться, но я уже сейчас понимал – это было выгодное вложение подарка. Напарник долго на меня смотрел и, не выдержав, спросил:

– У кого моя Ласточка? Я ее чувствую, но не могу призвать. Словно ее что-то держит. Судя по ощущениям, нам туда, – Груст безошибочно указал в сторону Ольховки.

– Мне многое нужно тебе рассказать. Решай, в какую сторону будешь прокачиваться и пока игра тебя будет изменять, устрою тебе сказку на ночь. Ты же так их любишь. Кстати, возьми себе «Управление механизмами». Отныне за дрон отвечаешь ты.

– А сам чего? – удивился Груст.

– А сам уже не могу. У тебя в штрафах же нет «Санкций»?