– Ну, как тебе девочки? – шепотом поинтересовался Эдик.

Пожал неопределенно плечами. Еще не определился и не хотел пока проявлять свой интерес, тем более наш обмен мнениями не остался незамеченным девчонками. Похоже, мое изучение и оценивание не прекращалось девчонками ни на секунду.

Всегда в незнакомой компании чувствую себе скованно в первое время, как правило, молчу и приглядываюсь, зато завидую людям, чувствующими себя уверенно в любой компании и сразу осваивающимися в чужой среде. Эдик вел себя по-свойски, постоянно сыпал шутками и был, как всегда душой компании.

Подумав, кивнул другу и стал выставлять на стол наши гостинцы. Бутылку водки, две – Советского шампанского и две – портвейна. Лимонад, конфеты, печенье, пирожные, колбасу, шоколад и яблоки. Все это сопровождалось восторгами, взаимными шутками и смехом.

Наконец познакомился (повторно) с хозяйкой квартиры – Галиной. Она оказалась не так привлекательна, как показалась мне тогда из-за курсантского спермотоксикоза и пьяного состояния. Правильно говорят про водку и некрасивых женщин. Выглядела Ленкина соседка немного старше остальных девчонок. Одета в короткий домашний халатик и тапочки. При знакомстве с любопытством «стрельнула» глазками. Показалось, что и сегодня у меня с ней может все сладиться, пожелай я остаться на ночь.

К сожалению, я не мог этого сделать из-за ожидающей меня тети. Некрасиво заставлять переживать из-за меня чужого еще человека, ночуя неизвестно где. У нее еще нет иммунитета и той черствости или равнодушия к поведению подростка, которые приобретают родители со временем и смиряются с его выкрутасами. Она чувствует ответственность за меня, так как ее понимает и вероятно болезненно отнесется к моей самостоятельности.

Девчонки дружно накрыли стол. Марианна демонстративно от хозяйственных дел устранилась и просматривала магнитофонные бобины, читая наклейки. Подружка Эдика Ленка вела себя в чужой квартире по-хозяйски.

Со смехом стали рассаживаться за столом. Я оказался между Ленкой-щучкой слева и спортсменкой-Ольгой справа. Напротив, сели Эдик со своей Ленкой. С торцов стола – Марианна у окна, ближе к магнитофону и Галька-хозяйка – ближе к кухне.

Девчонки дружно захотели пить шампанское. Хозяйка, многозначительно метнув взгляд на меня, попросила водки. Эдик предпочел «портвешок». Виновато улыбнувшись Гальке, выбрал тоже шампанское. Девчонки дружно возмутились покушением на их напиток и настояли, чтобы пил, как минимум – портвейн. Жадины.

По этому поводу рассказал анекдот:

«Бессмысленно спорить с женщинами. Проиграешь или выиграешь – всё равно придется извиняться».

Дружно рассмеялись.

– А еще? – попросила соседка справа.

«Есть несколько способов спорить с женщинами. Ни один не помогает!»

Хохотнули. Тут подключился Эдик, почувствовав родную стихию, а я чувствую слева мягкое теплое бедро Ленки.

Наконец хозяйка предложила выпить за знакомство. Дружно чокнулись. Отпил глоток и погонял алкоголь на языке.

Все-таки портвейн в советское время, особенно марочный на вкус и запах кардинально отличается от той бурды, которая в будущем будет называться портвейном и продаваться в супермаркетах по доступным и не заоблачным ценам. Несколько раз пытался «поймать» вкус «трех топориков» или «Кавказа», но так и не получилось. Прекратил эксперименты над организмом после того, как после нескольких глотков непонятного напитка с привычным названием меня замутило и вырвало.

Марианна запустила магнитофон с «Машиной времени» и гнусавым Макаревичем. Внутренне морщусь. Эдик шепнул что-то своей девчонке. Та, хитро поглядев на меня спрашивает:

– Сережа, ты же песни пишешь?

Оглядывает с превосходством окружающих. Все удивленно замолчали. По-видимому, еще не все знали о моих талантах. Ну, Эдик! Ну, жук! Осуждающе смотрю на него. Тот пожимает плечами и улыбается довольный.

– Спой, пожалуйста, – просит Ленка.

Девчонки активно ее поддерживают.

– Тебе гитара нужна? – уточняет и смотрит вопросительно на хозяйку.

– Предупреждать надо заранее, – возмущается та. – За гитарой идти надо к Петьке. Одна не пойду – опять лапать полезет, озабоченный. Эдик сходишь со мной?

– Вместе пойдем, – решает его подружка.

«Вероятно, опасается оставлять милого наедине с соседкой!» – внутренне ухмыляюсь. – Знает, что он из себя представляет, – вникаю во взаимоотношения новых знакомых.

Воспользовавшись отсутствием хозяек, девчонки накинулись на меня с вопросами:

– Где ты живешь? Где учишься? Чем занимаешься? Откуда знаешь Эдика?

Улыбаюсь, пережидая шквал вопросов. Вспоминаю, услышанную в будущем на Дне города начало притчи о своем крае, которая запала в память: