– Мне нужно, чтобы ты доставил этот камень в королевскую усыпальницу, – я протянул кристалл управляющему.

– Мне позаботиться, чтобы никто не помешал вам, ваше величество? – пряча камень в кармашке униформы, негромко произнес скелет.

– А там есть кому? – удивился я.

Манфред сверкнул моноклем.

– Ее величество была… – он оборвался на полуслове.

Я был удивлен. На моей памяти ни разу не было такого, чтобы Куно не знал, что сказать. Управляющий всегда мог предельно ясно и точно дать ответ на любой вопрос. И я никогда не думал, что этот жестокий тиран, убивающий народ целыми деревнями, мог испытывать подобные переживания. Клянусь, будь у него глаза, Манфред пустил бы слезу.

– К могиле ее высочества Алиссандры я приставил охрану из верных вам гвардейцев и личей. Вся столица уже побывала у саркофага, отдавая последние почести любимой правительнице. И паломники продолжают идти со всего королевства.

Он сделал короткую паузу, а я мысленно похвалил себя за выполненную работу. Неписи обычно не горюют по убитым, если только погибший не становится мощной фигурой в Неверкоме. И мысль, что я добился для Алиссандры такого уровня, грела мои кости.

– Осмелюсь заметить, ваше величество, – после молчания продолжил Манфред, – народ ждет, когда мы отомстим. По всему королевству, несмотря на военное положение, бродят вольные мертвецы и распространяют слухи.

– Слухи? – поднял голову я.

Манфред кивнул.

– «Его величество прикончил Императора. Но дух королевы взывает к мести. Не Таракул должен был умереть, а все воины Света», – процитировал Манфред.

– И они на самом деле готовят поход на Империю? – спросил я, не веря в такое благородство.

Только с одним говоруном расправился, так тут целая шайка нарисовалась? Бедствие какое-то, право слово. Я думал, с ума сходят по одиночке. А здесь как поветрие прямо-таки.

– Пока они только говорят, ваше величество, – пояснил Куно. – Но пожар начинается с крохотной искры.

– Кто у нас есть для этой задачи? – проговорил я, задумчиво почесывая пальцем загривок питомца.

Куно тут же протянул мне бумагу. Как и всегда, управляющий был готов ко всему.

– Выбери их, – ткнул я пальцем в строчку со списком нубских кланов. – Награду назначь небольшую, тысяч пятнадцать опыта на каждого и репутацию с Некрополем подкинь… хм…

– При всем уважении, ваше величество, – с поклоном произнес скелет, – но за такое задание давать больше десяти единиц расточительно.

Я коротко посмеялся.

– Хорошо, так и сделаем. Добавь еще по тысяче монет сверху и создавай задание.

Поклонившись, управляющий нацепил на палец королевскую печать и провернул перстень. У Куно дело заняло пару секунд, я обычно возился дольше.

– Готово, – сообщил Манфред, тут же снимая кольцо.

Все мои поручения, подобные этому, хранитель печати производил только в моем присутствии. И это был его личный выбор, Куно никогда не давал повода заподозрить себя в инакомыслии или предательстве. И вот такая малость – создавать задания исключительно в моем присутствии, когда я могу затребовать кольцо и проверить исполнение приказа, тоже способ доказать свою верность.

– Отлично. Ах, да… Насчет усыпальницы, – я постучал пальцами о крышку саркофага, на которой сидел. – Мне нужен будет букет белых лилий.

– Будет исполнено, ваше величество.

– На этом все, – кивнул я, отпуская подчиненного.

* * *

Заново собирать всю доступную армию мертвецов я не стал. Обошелся двумя скелетами, поднятыми в сотне метров от склепа. Втроем мы доставили обеих спасенных мной от участи быть погребенными под обломками императорского дворца к поселению «Сынов Хаоса».

Меня уже встречали. Стражники, вооруженные из рук вон плохо, уровни слуг местного правопорядка начинались от 45 и кончались 60. Поселение еще только начинало свой путь, и развиваться охрана будет вместе с городом.

На болотах можно многое найти, на самом деле. Вопрос лишь в том, как это добыть и кому продать. К примеру, любой дурак решит, что мертвые не мерзнут. Это, конечно, верно, но совершенно не значит, что Некрополю не нужен уголь. И так оно во всем. Простым игрокам – а они все простые, даже сидящие в ТОП-100 рейтинга – абсолютно без разницы, что нужно владельцам городов, замков и уж тем более королевств. Мы словно играем на разных уровнях и в разных мирах. Обычный игрок, встретив болото, думает о живущих в нем мобах и луте из них. Я вижу источник пресной воды, соли и торфа. А какой-нибудь мастер крафта еще и источник редких ингредиентов заметит.

Поставив зарубку в памяти, я передал императорскую семью с рук на руки, и собирался уйти. Но меня остановил целый глава «Сынов Хаоса».

– Макс, постой, – окликнул он меня.

Рекс Вель, человек, химеролог, 230 уровень.

Внешне глава «Сынов Хаоса» больше тянул на воина, чем на мага. Короткие седые волосы, широкое костистое лицо, обтянутое кожей, множество отвратительных шрамов. Метра под два ростом, жилистый, с широкими плечами и кулаками со среднюю кувалду размером. Он походил на деревенского увальня, своего в доску рубаху-парня, дослужившегося до вершин власти. Выходец из простого народа, так сказать.