Я снова кивнул.

– Видишь ли, Манфред, через несколько часов Некрополь нанесет два десятка ударов по крафтерским гильдиям Империи, – я один за другим выложил на столешницу двадцать камней телепортации. – Светлые не смогут оставить этот удар без ответа. После нашего выступления абсолютно все порталы на территории Некрополя будут запрещены.

Манфред сверкнул моноклем.

– Им придется идти через границу пешком. Впрочем, как и вам.

– Именно, – кивнул я. – За год мы построили достаточно орудий, соединили весь Некрополь железной дорогой. На нашей стороне право первого удара, и я хочу реализовать на полную катушку это преимущество.

– Но у варваров имеются галеры, – покачал головой управляющий. – На архипелаг они не доберутся, но каботажное плаванье для них в самый раз.

Я пожал плечами.

– И кто их пустит? Даже если Империя поставит на галеры свои орудия, мы потопим их, забросав бомбами с воздуха. Ни одна пушка не достанет костяного дракона.

– Но драконы еще не готовы, ваше величество, – запротестовал Манфред.

– Значит, придется самим жителям Некрополя встать на охрану границы, – сжал я костлявые кулаки. – Я отдал год жизни ради их благополучия, Куно! Могут и сразиться за меня раз в год!

Управляющий замедленно кивнул.

– Будут какие-то распоряжения на время вашего отсутствия, ваше величество? – осведомился скелет.

Я погладил скулу пальцем.

– Следи, чтобы принцесса не напортачила. Ты знаешь, что я бы одобрил сам, а на что не согласился бы ни под каким предлогом.

– Да, ваше величество, – поклонился Манфред.

Я откинулся на спинку кресла и взялся за документы. Пробежав глазами список текущих квестов короля, я проверил уровень доступа и провернул кольцо управления Некрополем.

Вы уверены? Да/Нет.

Получено достижение «Доверчивый монарх». Вы назначили хранителя печати.

Управляющий Манфред Куно назначен хранителем печати королевства Некрополь.

Игрок принцесса Некрополя Натт назначена временным правителем королевства Некрополь.

Проверив список квестов, я убедился, что Натт сможет их исполнять. И ей потребуется подтверждение Куно, иначе ни один приказ, ни один шаг не будет считаться королевским.

Заодно это обезопасит самого Манфреда. Он слишком полезен, чтобы некромантка лишила меня такого союзника. А если хранитель печати отдаст концы, саму Натт ждут огромные проблемы. Начиная от неподчинения НПС, заканчивая остановкой государственной машины.

Сам Куно не даст архижрице разогнаться, будет следить за ней, заставлять тормозить на поворотах. Главное, чтобы девчонка не доигралась до обвинения в измене, а так – уживутся, сработаются.

– Благодарю за доверие, ваше величество!

Манфред не опустился с достоинством, как делал обычно, он просто рухнул на колено, приложив руку к груди.

Я посмотрел на перстень управления городом. И стянул его безо всяких сомнений. Если кому я и доверил бы свое детище, так это верный до мозга костей Манфред. Без этого странного скелета, пришедшего ко мне в услужение после захвата Карната, я никогда не стал бы королем мертвых.

– Уже?! – пришло сообщение от принцессы. – Быстро ты.

Отвечать я не стал, тут и так все ясно.

Звякнув, корона опустилась на стол. Куно принял перстень, и артефакт исчез где-то в бескрайних просторах костюма управляющего.

Я же поднялся с кресла и, впервые со дня смерти Алиссандры, открыл двери в личные покои королевской четы.

Пантор мгновенно оказался рядом. Пума печально вздохнул и пружинисто двинулся вперед. Его ведь мне подарила Алиссандра, когда я явился в Валиадор, чтобы заручиться поддержкой аристократии.

– Прошу принять этот дар в знак нашей вечной дружбы, лорд Макс. Отныне и навсегда, – пронеслось в черепе воспоминание о том дне.

Питомец обошел покои, внимательно осматривая и обнюхивая оставленные вещи погибшей королевы. А я стоял на пороге и думал, почему не могу сделать шаг, словно уперся в невидимую стену.

Пума оглянулся на меня с немым вопросом в глазах. Я знаю, что в каждого питомца встроена программа, отвечающая за реакцию на эмоции хозяина. Чтобы каждый игрок мог просто побыть с кем-то, кто его понимает, даже в самой отчаянной ситуации. И, видя, с какой печалью смотрит на меня Пантор, я не мог избавиться от мысли, что если пума отражает мое состояние, мне как-то совсем не сладко.