— То есть, с этой иллюзией ты ходишь уже… шесть лет?! — посмотрела на него в священном ужасе, на что парень рассмеялся. — А как же Людвиг, Том? Они знают?

Вот тут Дар помрачнел:

— Людвиг определённо нет, он всё ещё считает, что членов нашего отряда — пятеро.

— А ведь он верит тебе… — тихо произнесла и в ответ получила полный сожаления взгляд.

— Да. Да, верит, и из-за этого я чувствую себя последней мразью, но пока не закончится история с Моне, я не могу рассказать ему правды… — Он на миг опустил голову, но тут же поднял и прикусил губу. Я его не осуждала — у него есть причины для подобных поступков. — Но это не значит, что я не доверяю ему, наоборот — не хочу, чтобы ещё и он подвергал себя опасности. На счёт Тома сложнее. Да, он мне как брат, но даже ему я не всё рассказываю. И, как оказалось, не я один… В любом случае, мне кажется, что он догадывается о моей игре, почему молчит — уже другой вопрос. То, что у него, оказывается, присутствует ещё и телепатия, я даже не догадывался… Но я выясню это. — Твёрдо пообещал и посмотрел на меня.

— Выясни. — Улыбнулась и встала на кровать на колени, чтобы в следующий миг положить свою ладонь на волосы ошарашенного парня. Потрепала их, чувствуя некий азарт и удовлетворение от происходящего. Уже хотела отстраниться, как Дар перехватил мою руку и крепко сжал у себя в ладонях. Серьёзно посмотрел:

— Леся, я очень прошу тебя — будь осторожна. Я не всегда бываю рядом, и не всегда могу защитить. — Он медленно поднёс мою руку к своим губам и… поцеловал, глядя прямо в мои глаза. Замерла, боясь пошевелиться. — Так, как у тебя появился Эквилибр, мне стало намного спокойней. Ты умная девочка, сообразишь, как воспользоваться им на своё благо, а камень сделает всё остальное. — Мою руку он так и не выпустил, но я была не против. — Если подобная ситуация, — он стал хмурым, — вновь произойдёт — немедленно связывайся со мной. Я найду тебя хоть на краю земли. — Со вздохом и явно нехотя он выпустил мою ладонь, а мне стало холодно.

— Спасибо тебе. — Нежно улыбнулась ему. — Я не представляю, за какие заслуги получила такого замечательного парня. Ты не обязан ничего делать, ни помогать, ни спасать, ни отвечать на мои бесконечные вопросы… — он хотел что-то сказать, но я не дала ему этого сделать. — Не обязан, но ты это делаешь. Я действительно не знаю, чем заслужила тебя… — хотела сказать ему всё в лицо, но не смогла — на последних словах опустила голову.

Я ждала реакции, но Дар молчал. Не знаю, что я хотела услышать, но точно не тишину. Почувствовала, что начинаю нервничать из-за неведения. Бросила короткий взгляд на парня, да так и застыла. Таким напряжённым он выглядел в этот момент. Встретившись со мной взглядом, он сглотнул и подался вперёд, чтобы…

— Вы долго ещё?! — без стука ворвался в мою комнату Сэм. Я ПРИБЬЮ ЕГО. Уже второй раз обламывает мою личную жизнь! У меня дёрнулся глаз.

Дар грозно зашипел, рывком развернувшись к нарушителю нашей интимной обстановки.

— Тебя стучать не учили? — вкрадчиво поинтересовался у Вирненберга.

— Учили-учили. — Он усмехнулся. — Но с опытом я понял, что если не стучаться, то войдя можно увидеть мно-о-ого чего интересного. И скажи, разве я не прав? — хитро перевёл взгляд с меня на Дара. Раздражённо закатила глаза.

— Сэ-э-эм!

— Туточки я! — невинно улыбнулся и внезапно посерьёзнел. — Ты рассказал ей?

— Да. — недовольно буркнул и проворчал. — Вот не мог попозже зайти?

Сэм сложил руки на груди и, усмехнувшись, поделился:

— И так больше часа сидим, уже действительно, — короткий взгляд на меня, — пиццу заказали.

— Вы до сих пор там сидите? — от шока округлила глаза, но потом мстительно добавила: — Так вам и надо, не всё же мою еду таскать.

— Какая ты жадина. — Фыркнула, а Сэм спросил. — Что думаешь?

И так пристально посмотрел, что у меня не осталось сомнений, о чём он меня спрашивает.

— Я в афиге. — Честно призналась, на что парень усмехнулся. — Но, если честно, у меня голова до сих пор кругом идёт — ты принц! Ну, где это видано?

— А что не так? Между прочим, я мог бы стать прекрасным правителем, если бы… — он прервался, недовольно выдохнув. Почувствовала, что это его больная тема и решила не усугублять воспоминаниями.

— Так ты поэтому так взбесился, когда узнал, что камен пропал? Подумал, что это твой дядя его забрал?

— Да. Увы, я знал, что рано или поздно он выйдет на мой след, потому мы решили подстраховаться. Но теперь он у тебя, у него есть хозяйка и, если честно, то я рад этому. — Сэм загадочно улыбнулся, а мне стало вновь непонятно:

— Рад? Почему?

— Потому что у Эквилибра теперь есть цель — защищать и оберегать свою хозяйку. Всю свою мощь он направит на поддержание твоей безопасности. Когда он находился на Леере, у него не было конкретной задачи, он просто засекал инородный предмет, а уже мы, используя эту информацию, быстро находили нужный объект и, в общем, дальше сама знаешь.

— Но как вы теперь без него справляться будете? — с недоумением спросила.

— Как и раньше, Лесь, — вступил в разговор Дар, — работали же мы как-то до появления Эквилибра. Просто придётся вспомнить старые деньки.

Тут комнату заполнил звук бурчания живота. Моего. Ну да, я ведь так и не поела, а уже вечер. Аж не вериться, что всё произошло за один день.

Рассмеявшись, Сэм сказал, что пиццы и на меня хватит.

— ПРАВДА? — не могла поверить своему счастью и с горящими глазами проскочила мимо замерших парней, которые давились от смеха, наверняка истерического. Мне тоже нужно было снять стресс. Я решила поесть. Каждый успокаивается по-своему.