Сизаус скривился так, будто я ему в рот из кошачьего лотка насыпал. И ладно бы на этом всё закончилось. Шерсть на загривки рыси стала дыбом и совсем не естественно блеснули когти, отражая солнечный свет. Как и в прошлый раз, на рефлексах выставил перед собой щит, кто его знает, какой винтик в мозгу старика заклинило. Вот только второй раз фокус не удался. Сизаус, ещё секунду назад стоявший передо мной, исчез из поля зрения, а спустя миг мне в спину прилетела целая серия ударов. Слабых, скорее даже не ударов, а толчков с минимальным уроном, но все как один прошли критом, причём коэффициент колебался от банального удвоенного, до десятикратного! Про пару — тройку оглушений я и вовсе молчу. Напади рысь всерьёз, меня бы размазало с первого шлепка.

— Ты носишь звание защитника, но на деле не очень-то на него похож, — вновь превратившись в старика опирающегося на трость, как ни в чём небывало заговорил Сизаус, уже стоящий передо мной. — Нет тяжёлой брони, крепких доспехов. Да, в прямом столкновении ты сумеешь дать отпор честной стал, да и не только ей, Оскал отменный товарищ. Но стоит противнику зайти со спины…представься шанс, и тебя одолеет казалось бы более слабый противник. У любого есть слабые места, даже боги не всесильны, иначе бы не забылись сном. Но твоя слабость слишком явная, слишком большая слишком опасная. Но хватит слов, лучше один раз почувствовать, отзови Оскал.

На этот раз я сумел разглядеть движения старика, по крайней мере, их начало. Его фигура немного поплыла и смазалась, словно свежий рисунок, а следом на меня обрушился новый град ударов — шлепков, вот только на этот раз криты были едва ли в трети из них, да и те почти все обычные. А ведь у Сизауса, как у наставника, явно свои примочки на повышение коэффициента, с игроками результат и вовсе должен быть лучше.

Классу защитник добавлено пассивное умение 'Панцирь'

Во время ношения щита за спиной (текущий ранг — умелый)

Шанс получить критический в спину урон -40%

Все характеристики щита усиленные на 30%

Неплохо, как танк я стану сильнее. Этак я сразу три щита таскать смогу, урон никакой, но вот консервная банка отменной получится. Правда и вещи качественные нужны, вспомнить хотя бы замес с гидрой, да будь у меня возможность даже обвеситься щитами, толку от них, если с одного — двух ударов рассыпаются. Да даже если взять дюжину щитов средней паршивости, то такими темпами я от города далеко отойти не смогу. Конечно, кузнец бы поправил дело, как раз и слот освободился, вот только проблемы это не решает — в замесе с серьезным противником, тот просто угробит щит. А с учетом, что я толком не смогу ответить — руки то заняты, бои будут затяжные…

— Благодарю за науку мастер, — обошёлся без раболепства, и обозначил поклон кивком.

Старик усмехнулся, но ничего не сказал, лишь выпустил клуб дыма.

Пройдясь по деревушке, сбросил весь хлам из кармана, заработав почти сотню золотых. С одной стороны не густо, а с другой избавлялся я в первую очередь от далеко не самых ценных вещей. Монеты недолго тяготили мой кошель, да если честно, то и вовсе в нём побывали условно.

С самого начала подошёл к соседней лавке, в надежде затарился хилками. Припомнилась присказка про сапожника без сапог, точнее алхимика без зелий. Выбор пал на жирный флакон с насыщенно красной жижей восстанавливающей хиты в процентном соотношении, но не тут-то было, цены не просто кусались, а стремились отгрызть все выступающие части тела. Грубо говоря, я мог себе позволить только средненькие такие элики с фиксированным хилом и откатом для повторного использования, что делало их для меня совершенно бесполезными. Это моей боевой троице такие сгодятся, с их запасами жизни, а вот для меня не вариант.

Твёрдо намеренный исправить досадное положение, спустил все сбережения, починив всю свою одёжку. Большая часть пришлась на портного, а вот для браслета, подаренного в стародавние времена администрацией, потребовалась помощь ювелира. И ладно бы я сразу об этом догадался, так ведь нет, бегал и искал кузнеца! Собственно на банальном ремонте я и спустил весь свой капитал.

Благо хоть щит сам восстанавливается, а то чувствую, масштабирующийся предмет влетел бы мне в копеечку.

Взяв с дюжину заданий от местных, на сбор трофеев, убийство монстров и добычу ресурсов — отправился в лес, хотя по сути дела, я в нём и был. Только отойдя неприличное расстояние от деревни и открыв карту, я вспомнил об Афе! Нужно было спросить про место, в котором она скорее всего и находится. Вот только нарезать круги категорически не хотелось. Решил всё же устроить разведку боем.

Отозвав щит на спину, я прильнул к земле и беззвучно заскользил над ней. Впереди меня ждали враги, явно превосходящие меня по уровню. Вот только теперь у меня было своё собственное, настоящее пристанище, и вместо страха перед окончательной гибелью аватары, меня переполняло возбуждение, предвкушение охоты. Губы непроизвольно растянулись в улыбке, нет, оскале хищника. Самого свирепого хищника этого леса!

Это была долгая охота, секунды складывались в минуты, те неумолимо копились и вот минул час, но я всё же настиг свою первую жертву

— Да вы совсем охренели! — не в силах сдержать гнева, прорычал я системе. — Я грёбанный час брожу по лесу, а второуровневая бабочка, всё, что мне смогли противопоставить?

Бойтесь своих желаний, ибо они могут воплотиться в жизни…

На мой отчаянный крик, обращённый к небесам, откликнулись, вот только совсем не высшие силы и совсем не так, как я хотел. Раздвигая могучей лапой вековые деревья, на поляну вышла тварь, которую можно было назвать волком с большой оговоркой. Очень большой! Метров этак пять!