— Стой, — рогатый положил руку на плечо своему спутнику и указал на утес, находящийся в двухстах метрах. — Это гнездо. У нас есть еще час, рискнем?

— Придется, — ответил его товарищ, уже высматривая самый удобный маршрут. — Идем.

Он передал веревку своему менее опытному в плане скалолазания приятелю и двинулся по гребню к гнездовью птицы чара-чара. Дошли быстро, хотя и одному из них пришлось повисеть на веревке, потому что, осматриваясь, он запнулся о камень.

— Так, где тут у меня мешок, — бормотал дрэв, роясь в своем мешке.

— Постой, смотри! — взволнованно сказал его приятель. — Вон на плато.

На небольшом плато, находящемся немного ниже того места, где они находились, появилось зеленовато-белесое свечение, преобразовавшееся в арку, и тут же, как бы улетевшее в сторону.

— Никогда такого не видел, — изумленно сказал здоровяк, — да и откуда тут портальная площадка?

— Это не стационарный портал, — не менее удивленно ответил его друг, внимательно всматриваясь в плато, — это энергетический портал из миров высших сфер или инферно. Нет, не инферно, там энергетика красно-бордовая.

— А чтобы портал двигался? — уже с любопытством спросил дрэв.

— Я о таком даже не слышал, — медленно произнес тот. — Там что-то осталось, — уверенно добавил спустя пару секунд. — Идем лучше туда.

И они быстро начали спускаться. А через пару минут услышали хлопанье крыльев и снова замерли. Но в этот раз совсем ненадолго — охотница вернулась с добычей и в течение пары часов будет занята. Приятели переглянулись и облегченно вздохнули. Теперь можно двигаться более смело.

Они стояли и удивленно смотрели на место, где совсем недавно возник портал. На земле, не двигаясь, лежал молодой парень с застывшим выражением боли на лице.

— Ух, ты! — воскликнул здоровяк. — Раб, молодой, можно выгодно продать! Все-таки Боги благосклонны к нам.

— Ничего не выйдет, — хмуро ответил его спутник. — Это прокаженный из Запертых земель. Беглец.

— Точно? Ты не ошибся? — разочарованно, но с надеждой спросил дрэв.

— Точно. Я не могу рассмотреть всю его энергетику, но в районе груди имеется большая магическая аномалия, в районе глаз тоже что-то такое наблюдаю. Придется его сдать Службе Надзора.

— Ну, хоть что-то получим за него, — заключил здоровяк и принялся обыскивать. — Смотри, — и он передал два предмета, похожие на коготь какого-то существа.

— Странно, — ответил тот, внимательно рассматривая предметы, — рун нет, чар тоже. Какой-то рисунок, похожий на заклинания нормальных миров, а значит, кость стоит каких-то денег. Зачем-то приделали камни, заполненные маной. Посмотри, что это за камень такой?

— Нет, не знаю, — развел руками его приятель, — ты же знаешь, что я не знаток.

— Давай связывай его и пойдем.

По дороге они решили ничего не говорить про портал, а просто сообщить место, где тот был найден. Служба Надзора находилась раньше лавки алхимика, поэтому они и зашли в нее вначале. Именно это решение и определило дальнейшую их судьбу и судьбу найденного парня. Убедившись, что принесенный и находящийся без сознания человек имеет отклонения, работники взяли с них письменные показания, выплатили причитающиеся им деньги, а парня односторонним порталом отправили в Запертые земли. Два авантюриста в приподнятом настроении зашли в лавку алхимика, где на приеме вот уже десяток лет сидел один и тот же помощник чародея. Выложив на прилавок всю свою добычу, они стали ждать расчета.

Когда приемщику, а также агенту тайной службы герцога, попали в руки камни силы из миров высших сфер, он сначала не поверил. Дальнейшее тщательное изучение заставило его убедиться в этом. Он спросил о находке, но друзья ответили, что мест не выдают. Это было действительно так, власти не требовали искателей и добытчиков рассказывать о своих местах находок, чтобы не убавить интерес к этой работе, но не в этом случае. Он выплатил им, как и положено, и те направились праздновать свой удачный поход. А завершился прием спиртных напитков не в борделе, а казематах тайной стражи, где они подробно рассказали все, что видели. А затем их отправили в каменоломни.

Мир Инфереал, королевство Скардия.

По лесной дороге несся неизвестный в этих краях зверь. Он черной молнией мелькал среди деревьев, останавливая только для того, чтобы вкусить сочной травы или напиться из ручья воды. Несколько раз местные хищники пытались его поймать, но каждый раз какая-то сила отбрасывала их от него, а затем мощный удар копытом отбивал всякое желание продолжать охоту. Вдруг он остановился, покрутил головой, затем громко издал непохожий ни на что звук. Переступил с ноги на ногу, повернулся в одну сторону, другую, опять мотнул головой и снова издал звук, в котором явно слышались радостные нотки.

— Ты смотри, что за зверь такой? — раздался из-за кустов мужской сиплый голос.

— Что ты там увидел Сиплый? — донесся густой бас.

И через минуту на зверя смотрели три пары глаз. Из-за кустов вышли три человекоподобных существа. Разобрать кто из них принадлежит к какой расе было невозможно не только из-за одежды, но и в силу того, что обросли они волосами очень знатно.

— Немного напоминает эльфийских единорогов с другого континента, — ответил им молчавший до этого мужчина. — Правда, это было еще тогда, когда они правили там. Да и рог у него находился посреди головы.