И Ладия рассказала все, что слышала от воинов, сопровождавших ее старшую сестру, затем припомнила другие подробности уже из института, подробно рассказала об Агате и Снеже. Завершила свой рассказ словами:

— И всем говорит, что он с Далеких островов.

«Далекие острова, значит», — подумала женщина, получив подтверждение донесениям агентов. Они несколько раз пытались добраться до них, но так и не нашли безопасный путь. Не помогла даже их лучший интуит. Тогда исследовали самые безопасные подступы, но все тщетно. Гномы тоже пытались и тоже потерпели фиаско. Они в своих пещерах нашли упоминания о них, а вот среди княжеского рода харанов передается из уст в уста древнее пророчество: «Однажды забытое на Далеких островах напомнит о себе и мир изменится». Никто так и не смог ничего сказать, что оно конкретно означает.

— А еще, — продолжила королева, — он сказал, что у них на островах есть Храм Забытого Бога и изредка он забирает лучших мастеров к себе.

Только прекрасное владение собой не позволило ей вздрогнуть, когда эта последняя фраза настолько сильно пересеклась с ее мыслями о пророчестве. Причина же, согласно которой Бог отбирал себе мастеров, заставила ее улыбнуться, но само наличие храма заставило ее мозг усиленно работать, пытаясь вспомнить все, что было известно относительно пророчества. А на следующий день из столицы выехала карета в сопровождении охраны и направилась на север.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, институт чародейства.

Вторую часть учебного года все усиленно изучали чары, ведь экзамены в этот раз будут в виде индивидуальных боев. А лучшие из лучших будут отобраны для участия в турнире, проходящим раз в три года в столице империи Хаддарт. Соревнуются там ученики второго, третьего и четвертого годов обучения. Турнир проходит как групповой, так и одиночный. Групповой меня не интересовал, там и без меня командиров много, а вот в одиночном я бы поучаствовал. Очень хочется сравнить уровень образования здесь и в лучшем учебном заведении мира. Спросил про отбор. Как оказалось, не обязательно участвовать в институтском турнире, достаточно предъявить двое новых атакующих или защитных чар.

— Но это должны быть именно чары, а не непонятно откуда взятые плетения, — с сарказмом заметил все тот же мой знакомый преподаватель. — Там после боя ты обязан будешь предъявить новое плетение. Вашей черной молнии, молодой человек, будет достаточно, остается только придумать еще что-то.

— Да там случайно получилось, — не стал я рассказывать о своих догадках, и так все поймут, — попробую еще поэкспериментировать.

Вот и стало все на свои места. Молния есть, хочу еще преобразовать защитные чары или просто выучить динамический щит. Посмотрев на них, я приуныл, потому как те были очень и очень сложные, да еще и создавать их надо сразу все. Многие атакующие заклинания можно создавать частями, а вот защитные чары только сразу целиком. Но ведь я часто сталкивался с ними, значит, не так и сложно их создавать, иначе их насчитывались единицы. Начал с заучивания самого плетения, и при помощи состояния контроля сделал это быстро. А вот при нанесении на заготовку, я убедился, что мне еще рано заниматься такими сложными вещами. И только после этого, я вспомнил слова Ялинии, что магические канали при длительном рисовании начинают быстро «уставать», из-за чего энергия поступает неравномерно, что для чар является фатальным. Чтобы научиться это делать, необходимо много тренировок именно по созданию сложных плетений.

После этого я занялся изменением просто щита второго ранга — по старинке добавил два угла, где мне показалось наиболее правильно, и начал вносит изменения в получившийся рисунок. Понятно, что сразу у меня ничего не вышло, но наученный предыдущим разом, я упорно продолжал работать.

Нагрузки по учебе нам никто не снижал, поэтому приходилось снова работать очень много. Вид местных жителей, и аристократов в том числе, которые хотели поехать на соревнования в империю, вызывал у меня только улыбку. Все-таки учеба в родном мире сказалась на умении себя напрягать, а вот местные с мешками под глазами и зевками на занятиях меня смешили. Уже больше месяца бился над этим, но пока не поучалось, я так понял, что мне не хватает таланта художника. Вот изобразил что-то и чувствую, что так и должно быть, но нарисовал по-другому, и уже это решение кажется верным. А так, скорее всего, сразу бы начертал необходимый рисунок. В конце уже по миллиметру изменял, но своего добился. Щит вышел замечательный, правда, я поначалу не понял этого, потому что он оказался всего в полтора раза мощнее второго ранга. И только когда предъявил его ректору, мне объяснили, у он будет работать значительно дольше, поскольку наравне с отражающим эффектом, у него присутствует и рассеивающий, на работу которого необходимо на порядок меньше энергии.

Свое место в сборной я получил, и теперь обратил внимание на чары сокрытия. Поскольку они все же работали, пусть и нестабильно, то значит им не хватает какой-то мелочи, после чего магические возмущения влиять на них не будут. Я сидел в столовой и думал над этой проблемой, как услышал рядом с собой голос:

— Привет. Ты, насколько я знаю, уже получил место в команде?

Это был аристократ, один из двух, которые на прошлых экзаменах организовали две группы в учебном бою с нами. А именно тот, что умел кратковременно ускоряться. Мне стало интересно с чем он пожаловал.

— Да.

— Как ты относишься к тому, чтобы выступить в команде? — задал он вполне ожидаемый вопрос.

— Э, нет, — возразил я, — мне эти ваши аристократические игры и интриги не нужны. Я только в личном турнире буду участвовать.

— А ты разве не аристократ? — удивился он.

— Это кто тебе сказал? — теперь удивился я.

— Да видно по тебе, — немного недоуменно сказал он, — да и королева не стала бы общаться с простолюдином, который ей был бы неинтересен. Но я тебя понял, — добавил он, и мы попрощались.

Тут я понял, что больше никакие идеи по поводу чар сокрытия меня не посещают, и направился реализовывать ту единственную, пришедшую почти сразу. Идея простая, но невероятно нудная — я решил поискать ответ в небольшом перемещении вершин. Изменил положение вершины, замерил время работы чар, записал в тетрадь. Хорошо, что хоть плетение у Каратасса получилось составным из трех частей. Я только полтора месяца занимался сбором статистических данных, зато их обработка показала правильно направление решения задачи. Теперь используемое в качестве наглядного пособия чучело пропадало на целых полчаса до полной разрядки амулета. По времени, конечно, не долго, зато может спасти жизнь.