Синтоистское святилище – это место, где отдают почести божеству, ками. Таких святилищ на архипелаге более 100 тысяч. Вход в святилище обозначен ториями – воротами без створок, состоящими из двух столбов, соединенных двумя перекладинами. Ворота выкрашены в священный для синтоистов красный цвет. Границу священного пространства также обозначает веревка из рисовой соломки и зигзагообразные бумажные ленты – они указывают на присутствие ками. Само святилище состоит из двух частей: хайдэна – места для молений, и хондэна – зоны, где обитают ками и находятся принадлежащие им вещи.

За храмом присматривают жрецы. Прихожанин может поклониться перед ториями, совершить обряд омовения рук и рта (для этого всегда есть специальный ковш и вода), а затем предстать перед ками. Можно попросить ками о чем-то у входа в хайдэн или хондэн, позвонив в колокольчик судзу и бросив монетки. Посетитель должен два раза поклониться, озвучить свою просьбу, два раза хлопнуть в ладоши, а затем поклониться в последний раз.

Святилище получает название в зависимости от ками, которого тут особенно чтят. Дух может быть связан с каким-то животным, растением, явлением природы. Идзанаги – бог творения – и его жена Идзанами породили многих богов неба и земли. К примеру, божество луны – Цукиёми, божество солнца – Аматэрасу, бога ветра – Сусаноо.

Буддизм проник в Японию в VI веке. Вначале храмы строились по тем же принципам, что и в Китае. Позже архитектурный стиль стал меняться, адаптироваться к дождливому климату – и японским представлениям об эстетике. Средоточие буддийского храмового комплекса – строение, в котором находятся ситэнно, статуи божеств-защитников четырех сторон света. Проходят в это здание через разные двери. Внутри него находятся захоронения.

В храме Тодай-дзи изучают все ветви японского буддизма. Он расположен в городе Нара и занесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Комплекс включает в себя множество храмов и святилищ, в том числе – крупнейший в мире деревянный храм Дайбуцу-дзэн, зал Великого Будды. Здесь находится Дайбуцу, гигантская бронзовая статуя Будды. Масштабный свод храма поддерживают колонны и перекрытия, дающие столь необходимую для сосредоточенной молитвы полутень.

Особое восприятие природы заметно и в быту, в связи со сменой времен года. На архипелаге чередуются четыре отчетливо различимых сезона: весна (хару), лето (нацу), осень (аки) и зима (фую). Японцы ценят все времена года, ведь каждый сезон имеет свое очарование. Все придает человеку сил – и наблюдение за изменениями в природе, и свежий вкус первой зелени, и ароматы – успокаивающие или бодрящие.

Японцы любят обращаться к временам года в искусстве, но и в быту их постоянно упоминают. В традиционных трехстишиях хайку времени года уделяется большое внимание – это делается с помощью киго, специального слова, указывающего на сезон. Все официальные письма (например, в рамках деловой переписки или благодарственные) следует начинать с обсуждения времени года – только во вторую очередь можно переходить непосредственно к теме письма. Во всех сезонах есть праздники, обычаи и особые ритуалы, передающиеся от поколения к поколению.

Весна в Японии мягкая, на островах она начинается в марте и заканчивается в конце мая. Это время года можно охарактеризовать словом «обновление». Природа просыпается от зимнего сна, начинается новый жизненный цикл. Когда на улице тепло и солнечно, приятно выбраться на природу, полюбоваться свежими ростками, цветами, безоблачным небом…

Понятие цикличности важно для японцев. Открыть в жизни новую страницу весной – это очень символично: например, можно начать заниматься искусством или спортом. В этот период вся жизнь японских семей с детьми сосредоточена на школе – учебный год кончается в марте, а новый начинается в апреле. Подросток может покинуть родительский дом и начать самостоятельную жизнь. В профессиональном плане также открывается новый цикл: продляются (или же не продляются) контракты, совершаются кадровые перестановки, подводятся итоги года.