— Хорошо. Я подыграю, но только потому, что считаю, что из вас с Айлой получится отличная пара. Ну и я никак не могу сама намазать свою спину кремом, так что, если что, я просто убиваю двух зайцев одним выстрелом.

Я опустила еще одну важную деталь касательно того, почему я согласилась пройти через это: я не хочу провести день в одиночестве. Это друзья Итана, следовательно, они последуют его примеру. Мне на самом деле не хочется сидеть одной, когда вокруг все веселятся. Таким образом, Таннер сыграет для меня роль буфера.

Я знаю, что если как следует обо всем этом подумаю, то найду миллион причин не раздеваться и вернуться в домик, чтобы прятаться там весь день. Так что, прежде чем здравый смысл одержит верх, я встаю и стягиваю с себя футболку, решив оставить джинсовые обрезки.

Затем сажусь на стул перед Таннером, собираю руками волосы и наклоняю голову вниз, чтобы он мог приступать. От прохладного лосьона мурашки начинают шествие по телу, и я закрываю глаза, представляя, что это руки кое-кого другого.

— Кстати, что у вас с Итаном? — спрашивает Таннер, словно прочитав мои мысли.

— О чем это ты?

— Между вами что-то есть?

— Нет. Абсолютно ничего. Почему ты спрашиваешь?

— Эм, просто потому, что сейчас он смотрит на меня так, будто хочет оторвать мою голову от тела. Я бы немедленно остановился, потому что он, вероятно, вполне способен справиться с этой задачей, но Айла стоит рядом с ним и тоже на нас поглядывает.

— Отлично, тогда не останавливайся. Вообще-то, не мог бы ты помассировать мне шею, раз уж у нас такое дело? — спрашиваю я, указывая место, где у меня ломит после сна на полу. Таннер немедленно подчиняется, сильно надавливая и успокаивая боль. Я чуть ли не теряю сознание от облегчения. Мне даже не нужно притворяться. Мне действительно был кто-то нужен для снятия напряжения с шеи и спины.

— Таннер! — раздает голос Айлы. — Там Итан попросил помочь ему с завтраком.

— Похоже, ему уже...

— Нет, нужно помочь. Я сама намажу Тейлор кремом, чтобы потом она вернула мне услугу.

Мне хочется триумфально вскинуть кулак в воздух, но я держу себя в руках, оглядываюсь через плечо и мило улыбаюсь Таннеру.

— Спасибо за помощь.

Когда он уходит, Айла занимает его место и начинает втирать солнцезащитный крем в мою кожу резкими, сердитыми движениями. Если честно, мне даже больно.

— Всё в порядке? — уточняю я, не в силах скрыть веселья в голосе.

— Великолепно! — выпаливает она, отбрасывая бутылку в сторону. — Готово.

Я смотрю на неё через плечо и смеюсь.

— Айла, крем же даже не впитался!

— А ты что ожидала? Я - не профессиональный втиральщик солнцезащитного крема!

* * *

Во второй половине утра напряжение вокруг озера сгущается. Это чувствуют все. Каждые пять минут я украдкой поглядываю на Итана: куда бы он ни пошел, за ним по пятам следует Камилла. Таннер отирается рядом со мной, Айла дуется неподалеку, а Итану вообще ни до кого нет дела. Я не смогла бы привлечь его внимания, даже если бы меня объяло пламя, пока я прыгала бы на тренажере «Кузнечик» и играла на губной гармошке. Броуди, Лив, Джейс и Элис наслаждаются всем этим на расстоянии, потягивая напитки, за что их нельзя винить. Будь я на их месте, я бы делала то же самое.

— Пойдем со мной, — говорит Таннер, указывая в сторону озера. Берег достаточно плоский, чтобы можно было спокойно расстелить два полотенца и не настолько каменистый, чтобы лежать было некомфортно.

Я хватаю книгу и уже собираюсь улечься на живот, чтобы почитать, как меня обламывает Таннер, начав трещать об Айле. Постороннему человеку может показаться, что мы общаемся на что-то интимное, находясь так близко друг к другу. На самом же деле я пытаюсь сосредоточиться на книге, а Таннер без умолку болтает. Я перечитываю один и тот же абзац раза четыре, поэтому облегченно вздыхаю, когда кто-то затеняет страницу. Поднимаю глаза и вижу Итана, который с моего места кажется настоящим гигантом. Я скольжу взглядом по его подтянутым ногам и прессу, замечаю все детали: вены на предплечьях, бороздку идеальной V-формы над черными плавками и хмурый, направленный на Таннера взгляд.

В глубине души я признаю, что у Итана есть на что посмотреть. Он достаточно подтянутый, но не из категории парней, что живут в тренажерном зале, а скорее из тех, кто использует тело для физического труда. Этого хватает, чтобы у меня потекли слюнки, и я позабыла о наших отношениях. Что меня раздражает больше: его высокомерие или то, что из-за этого хочу его сильнее? Мы на пути к тому, чтобы убить друг друга, или нас ждет совершенно другой финал? Я про тот, который обещает более приятные результаты...

Ближе за целое утро мы еще не находились, и я внезапно осознаю, что лежу в одних джинсовых шортах и купальнике. Он видит больше моего обнаженного тела, чем за все время (за исключением случая с ванной). Хотя технически, он ничего не видит, потому как смотрит вовсе не на меня. Для него я - призрак.

— Таннер, мы собираемся играть в волейбол. Ты с нами? — спрашивает он. — Айле нужна пара.

Таннер, услышав ее имя, вскакивает на ноги, как дрессированный щенок, а забытая я остаюсь лежать на полотенце. Приподнимаюсь и сажусь, поджав под себя ноги. Неудивительно, что приглашение присоединиться ко мне так и не поступает. Что еще интереснее, Итан стоит на том же месте, уперев руки в бока.