— А, мне приятно. Ты, сиди, отдыхай. Последние спокойные недельки дохаживаешь. Родятся ангелочки — минутки присесть не будет, — возражала тетя.

— Тут, с одним дитёнком накрутишься, света белого не видишь, а у тебя — сразу двое! — поддерживала Мария. — И некому помочь, кругом — одни мужики.

Бабушки переглянулись и, вдруг, выпалили в унисон:

— Тань, а, если кто-то из нас по очереди тут поживет? Поможет с малышами, когда ты родишь?

— Да, я-то не против, — растерялась Таня. — Ну, у вас же свои дома, жизнь, баба Маша еще и работает. Потом, мне неудобно вас нагружать, вы и так для меня сделали столько, сколько никто не сделал.

— Неудобно на потолке спать, — возразила Настасья.

— Одеяло спадает, — поддержала ее Мария.

— Ты нам — не чужая, а детки — тем более. Сколько вместе и порознь пережили! Тебе легче будет, ведь, даже умыться не отойти — от двойни-то! И Стася еще — девочке тоже ж и ласки хочется, и внимания. А, какая из тебя ласка, если ты на ходу с ног падать будешь?

— Спрошу у своих, если Матвей даст добро, то я только рада буду, — сдалась Татьяна.

На улице по ночам ощутимо подмораживало, но днем еще было довольно тепло.

Таня выходила, садилась на удобную скамейку со спинкой, которую ей поставили волки, и, с удовольствием, грелась на солнышке, щурясь от его лучей, вдыхая чистый, прозрачный воздух, слушая перекличку перелетных птиц.

Как же ей нравилось тут!

Может быть, необыкновенная легкость и чувство покоя не покидали женщину, потому что закончились прятки, нервы, бегство и страх за свою жизнь? Или, это потому, что волки окружили ее настоящей заботой, даже маленькая Стася старалась помочь и порадовать? Или, это ожидание рождения детей?

Матвей и Руслан уехали, как и собирались, утром. Отзвонился альфа на следующий день.

— Сорокин бычками очень заинтересовался, сразу берет десяток, на следующей неделе сами приедут и заберут. Руслан добрался нормально, но, пока, больше не созванивались.

— Номер Верховного взяли?

— Нет, не дали. Дали сопровождающего, который представит меня одному из бет Верховного, а тот, потом, проведет к самому.

— Ты — незнакомый, логично, что напрямую тебя не пустят. Сначала проверят.

— Да, это нормально. У вас-то как? Все в порядке?

— Да, все по-прежнему.

— Хорошо, завтра созвонимся.

Татьяна отложила телефон, выглянула в окно — скоро должны подъехать Роман со Станиславой — не видать ли машину?

Нет, еще не едут.

Деревья облетели, и теперь, дорога, ведущая к хутору, просматривалась до самого поворота.

Что-то бабушки притихли, надо сходить, проверить, чем это неугомонные подруги заняты?

Женщина прислушалась и уверенно направилась в комнату, где были приготовлены детские кроватки.

Тетя Наста и баба Маша, застигнутые врасплох, подскочили и попытались закрыть собой обзор.

— Ну, и что вы опять задумали? — спросила Татьяна. — Вот же, не сидится вам без дела. Показывайте, уже.

Бабушки переглянулись и замотали головами.

— Нет, Таня, это сюрприз, а сюрприз полуготовым не показывают. Ты, сходи-ка, посмотри — не едут ли наши?

— Да, только смотрела — не едут, — отмахнулась Таня.

— А, ты еще раз посмотри.

— Партизанки, — улыбнулась Таня. — На улицу не пойду, из кухонного окна тоже все хорошо видно. Прячьте спокойно, что вы там мастерите.

Вернувшись на кухню, она мельком глянула в окно и потянулась за полотенцем. И вздрогнула — по дороге к хутору ехала машина, но не машина Романа. Чужая.

Сердце заколотилось, от безмятежности и следа не осталось.

Кто? Что делать? — Татьяна бросилась к бабушкам.

— Настасья, Мария, там кто-то едет!

— Кто? — синхронно поинтересовались женщины и, увидев побелевшее лицо Тани, всполошились.

— Ты, чего побледнела? Нельзя тебе нервничать! Сядь! — Наста потянула обессилевшую Таню на кровать.

— Сейчас все узнаю, не высовывайся, — заспешила на крыльцо Мария.

— Роман с минуты на минуту приедет, не бойся, ничего страшного, — гладила ее по руке тетя Наста.

Баба Маша, накинув на плечи куртку, вышла за дверь, сложила руки на груди и внимательно следила, как подъезжает большой внедорожник.

«Не машина, а небольшой танк. Или нет — сарай на колесах», — решила Мария, рассматривая четырехколесное чудище.

Автомобиль остановился, со стороны шофера опустилось стекло, показалась голова мужчины.