Почти весь состав корпуса эльфов находился в коридорах лазарета, где спокойно спала Ния. Она так и не выпила свой кофе. Не дошла до кухни, потеряла сознание. Так и осталась лежать на полу челнока, который неуправляемо вертелся вокруг планеты. Приборы корабля Квен почти сразу отследили траекторию скачка челнока и уже через десять минут Амита обнимала бесчувственное тело ангела. Ния израсходовала все силы, она вложила всю себя в последнюю атаку и теперь была беспомощной, как новорожденный ребенок.

Все эти дни Амита сидела рядом со своим отцом. Она вспоминала, как он начал летать, как сама впервые смогла оторвать от пола фантик от конфеты. А после было так много воспоминаний, она сидела рядом и все это рассказывала Нии, а та сладко спала.

– Все хорошо, – говорила Ева, хотя сама переживала не меньше других.

Гибель товарищей как-то отошла на второй план. Челнок был изрядно поврежден, его живая броня выдержала с десяток попаданий. Теперь Ева понимала, насколько броня важна, но броня не смогла выдержать столь колоссальных сил, что были скрыты в боеголовках торпед. Квен-младшая приступила к ремонту обшивки. На полное восстановление брони потребуется как минимум год.

Корабль вернулся на орбиту Ифе, а вместе с ним вернулись на планету и корпус эльфы. Тянулся длинный сезон дождей, он как раз подходил под то состояние в душе, что было у всех. Хотелось радоваться, что отстояли планету синих, но грусть от потери товарищей сжимала сердца, и все просто смотрели на падающие капли воды. Канти сидела на камне под большой пологой крышей и играла на своей флейте. Теперь ее мелодии были тягучими, как и сам дождь.

Через неделю Ния начала ходить. Эш и Асита все это время были рядом. Она не хотела никого видеть, но ее ждали. Все вернулись на корабль, ведь Квен была частью их команды, а она не могла покинуть свой дом, свой корабль, поэтому церемонию прощания с товарищами провели именно на корабле. Слов не было. Тела Амрит и Тара испарились во время взрыва, но остались их подарки и память о них. Почему-то после церемонии на сердце стало легче, появились улыбки и даже шутки. Китлали и Ксочитл как котята жались друг к другу. Ева на время забыла свои лаборатории и вместе с Амитой и Нией рассказывали друг другу истории и мечтали о будущем.

Силы медленно возвращались к Нии. Она ходила под дождем вся мокрая и холодная. Но это сейчас ей было необходимо. Постепенно она смогла уравновесить свои чувства, несколько раз рыдала, вспоминая погибших товарищей. Опять смерть, но смерть – это только начало чего-то нового. Вот только ее товарищей не вернуть. Было тяжело, и теперь с надеждой смотрела на будущее, на союз актиний синих и миротворцев.

Как только Ния ощутила в себе силы, она вернулась на Землю, надо было завершить начатое и передать координаты Нани. Та опять летала между мирами. Ния нашла ее на орбитальной платформе, земляне стали строить такие же платформы, как и спирита, большие, словно города. Иногда, если присмотреться, то даже днем с Земли можно было рассмотреть платформу на небе. Та тихо скользила, словно лепесток.

Нани по-деловому сидела за стойкой бара, будто это ее кабинет и, разложив перед собой бумаги, всматривалась в цифры. Даже тут не могла расслабиться, дела.

Девушка молча подсела и нагло заглянула в распечатки. Нани сразу это почувствовала и резко подняла голову, хотела возмутиться бесцеремонностью поведения, но, встретившись глазами с ней, только молча улыбнулась. Отложила бумаги, встала и как дочку обняла Нию.

– Ты прилетела, – не разжимая рук, сказала она, – я соскучилась по тебе. Уже забыла, как ты выглядишь, – Нани еще крепче прижала девушку к себе и, не обращая ни на кого внимания, поцеловала ее в щечку.

– Ты свободна? – спросила Ния.

– Да-да, – и быстро стала собирать бумаги.

– Идем, – сказала Ния и, взяв Нани за руку, тут же из кафе перепрыгнула на Землю.

– Что ты делаешь? – в ужасе воскликнула Нани.

– Забей.

– Так нельзя! Мы же на Земле, там куча народа.

– Вернемся обратно? – спросила Ния, а сама уже бежала по пустой комнате.

– Нет, наверное, не стоит, – обреченно сказала она и тоже бросилась вдогонку за рыжей девчонкой.

Ния привыкла совершать скачки. Они для нее то же самое, как и ходить. Скачками могла перемещаться с улицы на улицу, из комнаты и сразу на другую планету, а после на корабль, что-то взять и снова вернуться на улицу и спокойно, не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих, заскочить в магазин, а через пару минут снова раствориться. Она лишь старалась делать это незаметно: отойти в сторону, в тень. Но самое интересное, чем больше народу, тем меньше кто-то замечает, что кто-то вдруг исчез.

– Ты где пропадала? – Догнав Нию и вцепившись в ее руку, спросила Нани.

– Чуточку была занята. Ой, какая прелесть! – По-детски вскликнула она и стала рассматривать браслет на ее запястье.

Они целыми днями говорили, было о чем. Нани рассказала все новости. Про контейнеры, что висят на дальней орбите, в которые были собраны образцы технологий землян. Ния этому очень обрадовалась. Нани рассказала про расширение колонии на планете Тлалок и Миела, о новой экспедиции на Алево и Раз, что на Узочи приступила к работе исследовательская группа, а на Ифе доукомплектовали хранилища НЗ. Нани порадовала Нию тем, что в школу юнов поступило еще несколько десятков новых учеников, а на Жинаги открыли университет истории. Нани помнила наставления Мориса, что цивилизациям, которые относятся к заповедным, таким как жинаги, алево, манар, арго, узочи, нельзя вмешиваться в естественный процесс их развития, а значит давать новые знания. Можно только наблюдать и изучать.

Ния окрепла, к ней вернулись силы. Она опять с легкостью шагала между звезд. Вместе с Нани они побывали в летающих горах Чепи. Тут все было как прежде, ее дракон Ожава продолжал летать высоко в небе. По вечерам приходил туман и все погружалось в прохладную водяную дымку.

– Вы им нужны, – после возвращения на Землю сказала Ния, поставив на стол маленький информационный кубик с данными о планете актиний синих, – они не такие, как их основатели. Сейчас им нужна помощь, поддержка, – Ния напоследок прижалась к Нани, – я тебя люблю, – искренне сказала она, – мне пора.