Получается, снова одно активное и одно пассивное. Жаль, сразу оба взять не получится.

Если с первым заклинанием вопросов почти возникало, то второе заставило меня серьёзно озадачиться. Что ещё за товарищи такие: «дендроиды»? Напрашивалась мысль, что с парочкой таких мне уже довелось встречаться – те самые плотоядные Гворны.

А кто ещё может быть – энты, дриады? Чёрт их знает…

Предложение выглядело заманчивым, но нюансы смущали. Иметь волшебное существо в союзниках – это, конечно, здорово… Аспиды тому пример. Не подоспей Айрат с читерским реактивным гранатомётом, морозильщик нас всех бы выкосил по очереди.

Но быть привязанным к нему невидимым поводком, то ещё удовольствие. Не бегать же в бою с рулеткой, вымеряя расстояние?

А стоит ему «отвязаться», как он мало того, что поймает оглушение, так ещё вполне может напасть на своих же.

С другой стороны, прикладное семеноводство меня тоже особо не вдохновляло. Ну что я могу вырастить-то? Вряд ли из яблочного семечка взойдёт груша. И как она потом поможет мне в дальнейшем – накормит перед боем? Выгода ещё менее очевидная.

Не такого я ждал, но нужно было выбирать. Не будь мои руки неподъёмной тяжестью – попробовал бы бросить счастливую монетку, а так…

Выбор сделан!

Что? Какого лешего?! Подождите, я же всё ещё думаю!

Но систему мои мысленные вопли не волновали. Описание ауры, казавшейся мне всё более предпочтительной, начало стремительно бледнеть, а потом и вовсе полностью исчезло из поля зрения. Но я ведь ничего не выбирал! Может, ненароком задержал взгляд в районе кнопки?

Противное хихиканье, раздавшееся где-то глубоко внутри головы, расставило всё на свои места. Опять старина Билли шалит. Надо будет поспрашивать среди выживших – вдруг есть кто с психиатрическим образованием. С этим квартирантом надо что-то срочно делать, а вот что именно – непонятно.

«Всё-всё, ухожу, противный!»

Хихиканье резко смолкло, будто отрезало.

Ага, так я ему и поверил. Но засранец вряд ли может сейчас что-то ещё натворить – моё тело пока что способно лишь приминать земную твердь всем своим смешным весом. На этой успокаивающей мысли я и заснул.

Сновидения меня так и не посетили, но, когда кто-то стал тормошить меня за плечо, я долго выныривал на поверхность собственного сознания, откуда-то из самой глубины.

– Ты там живой вообще?

Вопрос задал Владимир Шульгин, выглядевший на пару лет старше, чем утром. Видимо, не у одного меня сегодняшний день не задался. А вот других сталкеров поблизости не оказалось, даже Олега. Снайпер помог мне подняться на ноги и поманил за собой.

– Горазд ты спать, всё на свете пропустил!

– Что-то случилось? – напрягся я, пытаясь вспомнить, куда дел Ибупрофен.

– Ещё как случилось! Ваша чумовая Оля такое нашла – закачаешься. Те, кто на смене был, сейчас тоже соберутся, всем взглянуть хочется.

– С той девочкой что-то приключилось?

– С какой ещё? А, с энергетической вампиркой… Да не, спит она, ей Шланг с Гоблином транквилизатора всадили. Не смотри на меня так! Их, конечно, ни одна школа на порог бы не пустила, но охламоны они правильные. Дитя в жизни не обидят. Им только спиртное, да прочую дрянь доверять нельзя...

С этими словами он потащил меня за собой, торопясь на непонятную презентацию Ольги. Но как бы мы ни торопились, я успел рассмотреть на том месте, где лежал, начерченную на земле букву «П». Мои грязные пальцы не оставляли сомнений в том, кто автор сего творения. Но я нисколько не расстроился, а наоборот, начал приводить мысли в порядок.

Раз о приручении растительных хищников можно теперь смело забыть, стоит поэкспериментировать с новой способностью. Вот только жрёт она значительно больше, чем стандартный «Зов». Всего на два раза меня хватит, а дальше придётся ждать.

На ум сразу же пришла семечка, оставшаяся после старушки-прорицательницы, но начать всё же лучше с чего-нибудь более простого. Тем более, я знаю, у кого можно ликвидным посевным материалом разжиться…

Тем временем мы добрались до знакомого центрального сруба, уцелевшего куда лучше своих соседей. За время моего вынужденного отдыха беженцы успели немного привести его в порядок, вытащив все ледышки и вымыв всю воду. Внутри стало тепло и сухо, но об этом я мог судить лишь гипотетически, потому что там не то что яблоку – виноградинке некуда было упасть.