– Эх, если бы, – вздохнула она. – А ты чего неумытый? С грязными руками за стол не пущу!

– Ну вот, а я жениться на тебе уже хотел, – посетовал я. – Думал, ты идеальная женщина, ниспосланная мне небесами…

– Хорошо, что тебя Эля не слышит, – хихикнула девушка, погрозив мне половником.

– Зато я прекрасно всё слышал, – хмуро заметил Павел, который уже успел усесться за стол. – Если что, благословение дам. Но калым большой потребую, так и знай.

– Па-а-аша!

Под возмущённый писк Полины, я направился в сторону ванной комнаты, где нос к носу столкнулся с Эльгой Куклинскас, непривычно краснощёкой. Не зря же в нашу первую встречу её за вампиршу принял.

– Ну, как спалось? – ехидно поинтересовалась она, поправляя полотенце на голове.

– Как на облаке, надо будет повторить, – в тон ей ответил я.

Пусть тёмная видящая и восприняла мой рассказ про Билли серьёзно, но удержаться от шпильки, видимо, было выше её сил.

Приведя себя в порядок и позавтракав блинами с вареньем, я накинул куртку и вышел на улицу. Гусевы, измотанные ночной сменой, предпочли завалиться спать, и беспокоить их своей вознёй не хотелось. Тем более, дождь к тому времени немного поутих и уже не грозил смыть меня в придорожную канаву. Вот только мокнуть одному мне было не суждено – следом хлопнула входная дверь и на пороге показалась моя чёртова напарница.

Того и гляди, пристегнёт меня в следующий раз к себе наручниками.

– Только не говори, что ты просто так погулять вышла, – проворчал я.

– Конечно нет! Ты же в Библиотеку собрался?

– Ну, бара здесь всё равно нет…

– Тогда я с тобой.

В отличие от меня, девушка не поленилась прихватить зонтик, но идти к ней под купол я не стал. Поднял воротник куртки и с независимым видом зашагал в сторону центра посёлка.

За время нашего отсутствия, отец Сергий закончил косметический ремонт храма без куполов. Светлый кусок заплатки бросался в глаза издали, но у меня вряд ли вышло бы лучше, так что осуждать работу я не стал.

Через дорогу от обители располагалось небольшое кирпичное строение, украшенное броской вывеской «У Елены». Как несложно догадаться, это был единственный функционирующий магазин в посёлке. Два других ларька, расположенных прямо в частных дворах, не выдержали испытания концом света, а здешняя хозяйка сумела как-то договориться и со сталкерами, и с руководством Романихи. До этого жители могли реализовывать так называемые кредитные расписки исключительно на складе у жадного завскладом.

В прошлый раз мы с ребятами прошли мимо, в виду своей финансовой неустроенности, но сейчас это осталось в далёком прошлом. Мало того, что мне, наконец, начислили «призовые» за привезённые вместе с Ерёменко товары, так вдобавок накинули ещё и за недавнюю боевую вылазку. Всего на мой счёт накапало около четырёх сотен кредитов, и меня так и подмывало узнать – я богач, или ещё нет.

Эльга идею немного изменить первоначальный маршрут восприняла с несвойственным женщине скепсисом. Видимо, шопоголизмом спортсменка никогда не страдала, но и продолжать путь одной она не захотела.

Я отворил скрипучую дверь, и мы оказались в полутёмном помещении с высоким потолком. Единственным источником света являлась лампа в кружевном абажуре, которая стояла на приземистом прилавке, увенчанном старинными весами с гирьками. При одном взгляде на них почему-то сразу вспомнилось детство и бесконечные очереди, не пойми зачем. За прилавком устроилась тучная женщина, со скучающим видом разгадывающая потрёпанный кроссворд. Судя по тому, что звали её Елена Гаврилюк, это была не обычная продавщица, а владелица торговой точки, собственной персоной.

Все стены магазинчика представляли собой одни сплошные полки, от пола до самого потолка, забитые всевозможным товаром – бытовой химией, консервированными продуктами, мелкой бытовой электроникой, посудой и ещё доброй сотней других позиций. Эльдорадо, прям. Или страшный сон мечендайзера.

«Хватай, что полегче, и бежим!» – не остался в стороне надоедливый внутренний голос.

Ага, уже разбежался.

Пожалуй, если разложить всё это богатство по уму, то понадобится целый супермаркет. Учитывая, как бессистемно всё было распихано, по принципу – «лишь бы влезло», искать здесь что-то конкретное вполне можно целыми сутками.