– Поздравляю, сразу троих накрыло! Последний вдоль дороги убегает. Слева. Дистанция около полусотни.

– Тикать от нас, значит – помереть уставшим, – мрачно заявил Гоблин.

С этими словами сталкер рванул из кобуры обрез и, даже особо не целясь, жахнул из него примерно в направлении обочины. Как ни странно, облако дроби точно накрыло невидимку, пробив его в десятке мест. Существо сбросило маскировочный покров и задёргалось в пыли, заливая её фиолетовой кровью, но не успели мы к нему подойти, как оно окончательно затихло.

– Подох, – удовлетворённо выдал разведчик, припечатав тушку сапогом.

Моя помощь странной парочке даже не понадобилась, поэтому я не смог удержаться от вопроса:

– Слушай, а как ты вообще попал?

– Ну, так это… – он заметно растерялся, принявшись чесать в затылке. – Просто.

– Савелий крайне удачлив, – пояснил словоохотливый Шланг. – Раньше ему хронически не везло, но потом он стал мыслить позитивно, визуализировать собственный успех, и это сделало его любимцем Фортуны. Он как бы, поменял полюса восприятия с минуса на плюс.

– Магия?

– Ну что же вы все, только о ней одной… Психотренинги дают воистину поразительные результаты! Это ваше волшебство всего лишь направляет положительный поток в нужное русло. С отрицательным анальным вектором никакая магия не поможет.

– То есть, это у него способность такая? – продолжал я выпытывать правду у доморощенного психолога.

– Можно и так сказать, – разведчик со вздохом вынул рацию из клапана на поясе и щёлкнул тумблером. – Говорит Иннокентий, второй отряд, внутреннее кольцо. Невидимки закончились, приём!

– Молодцы! Воздушная разведка новых целей не наблюдает, так что продолжайте охранять периметр, – донёсся оттуда знакомый голос Дудникова. – Третьи с вами?

– Только Тимофей.

– Сдвиг? Дай-ка его.

– На связи, – произнёс я, беря рацию. – Эстонка ранена, отвёз её в госпиталь. Остальные на стене.

– Принял, оставайся с архаровцами, пригляди за порядком. Ожидаем новую атаку.

– А что с нашим направлением?

– Туда уже выдвинулась вторая группа, скоро должны подъехать и помочь. Будьте на связи.

Обнадёжив нас, главнокомандующий отключился. Довольные сталкеры тут же предложили мне сообразить на троих, но я воздержался. Отказ немного расстроил моих невольных соратников, но им вполне хватало компании друг друга. В ход пошла плоская фляжка, которую Шланг носил за пазухой, а я никак не мог расслабиться, постоянно оглядываясь по сторонам.

Как оказалось, Пересвет был совершенно прав, оставив нас прикрывать гражданских. Когда стало ясно, что задумка с невидимками окончательно провалилась, маги пустили в ход свой последний козырь.

Не успела наша новообразованная тройка вернуться обратно к укреплениям, совершая обход вверенной территории, как с нами экстренно вышли на связь защитники южного рубежа:

– К вам летит Аспид! Двух удалось сбить, но третий смог прорваться. Уровень угрозы – элита! Держитесь, помощь скоро будет…

– Что ж, разберёмся, – ответил Иннокентий Власов, вглядываясь в небо.

Мы с Гоблином тоже задрали головы. Чудовище, о котором предупредили с южной заставы, пока представляло собой лишь небольшое тёмное пятнышко, но надеяться на то, что это будет какая-нибудь безобидная птичка, не стоило. Его ещё пытались достать с земли, вот только очереди проходили мимо.

Летун, заложив крутой вираж вокруг посёлка, стремительно приближался со стороны леса. Пятнышко безостановочно росло, превращаясь в вытянутый силуэт с широкими крыльями. Я в ярости смотрел на него, пытаясь прожечь дырку взглядом, так как прекрасно понимал, что мы на своих двоих никак не успеем к его посадке. А ведь он наверняка приземлится прямо на головы беззащитных людей, а нам ещё ограждение нужно как-то преодолеть.

Ополченцы открыли беспорядочную стрельбу, но пули, даже если попадали в цель, не приносили той заметного вреда.

– Так, Савелий, что у нас из противовоздушного? – спокойно поинтересовался Шланг.

– Во!

Гоблин достал из сумки продолговатый пластиковый цилиндр с металлическим основанием. Судя по характерному зеленоватому окрасу и маркировке на корпусе – вещь была сугубо военного предназначения. Напоминала она обычную сигнальную ракетницу, вот только размерами была сравнима с мощной новогодней пиротехникой.

– Сдвиг, ухи внутрь заверни, а то и глухануть может!