Космический корабль, на котором летел Карго не единственный, их ещё около пяти сотен. В каждом по двадцать-тридцать человек. Самих враждебных инопланетян люди видели только на снимках с марсианских спутников. Когда-то люди посылали роботов к порталу, чтобы те попробовали, что-то сфотографировать. Но их быстро обнаруживали и ещё быстрее уничтожили.

— Через десять минут идём на посадку, будьте готовы, — сказал командир отряда, занял своё место и пристегнулся, — и не забудьте надеть шлемы, иначе бойцы из вас не получаться.

Большинство космических кораблей сели удачно, но некоторые, что называется, совершили твёрдую посадку, ещё несколько вовсе разбилась. После прогремевших взрывов, командир посмотрел на солдат.

— Первые потери уже начались, а мы даже не начали войну. Это чтобы вы понимали в какой мы ситуации. Напомню, что от нас зависит будущее человечества.

Корабль закончил посадку и люди стали собираться, чтобы напасть на неприятеля. Они шли в сторону портала небольшими отрядами, на случай, если против них будут применять какое-нибудь оружие с большим радиусом поражения.

Через несколько часов, почти пять тысяч солдат добралась до холма, за которым скрывался портал и инопланетяне. Другая часть человеческой армии специально осталась на месте высадки космических кораблей.

Карго был одним их тех, кто шел в первых рядах на врага. Он поднялся на холм и увидел инопланетян. Они не были похожи не на одно земное существо. Их тела, в форме кривых овалов, двигались словно желе в панцире. Верхние конечности то и дело менялись в размерах, они были похожи на жидкие щупальца. А нижние конечности напоминали ноги страуса.

— По команде нападаем! — орал генерал в микрофон. Все марспехи были в скафандрах, и прекрасно его слышали. На Марс отправились всего два генерала, один пошел в атаку, а второй побоялся, но сослался на тактическую надобность. Прикрылся тем, что будет командовать марспехами, которые останутся охранять космолёты.

Портал в форме гексагона работал во всю. «Врата», как их называли некоторые вояки, не создавали внутри себя непонятного свечения или ещё какое-нибудь аномалии. Во врата можно было заглянуть и увидеть другой мир, город пришельцев. Конечно, город не был виден чётко, его словно скрывала призма мутной воды.

Из портала раз в несколько минут выходили панцирники, люди их так прозвали из-за внешнего скелета, что-то среднее между черепахой и крабом. Они несли в своих щупальцах длинные и гладкие контейнеры. Что в них было люди, конечно, не знали.

Странно, что у панцирников, как и у людей, не было техники. Наверное, маленькие размеры портала не позволяли ею воспользоваться. Но что помешало инопланетянам сделать большие врата?.. Вопросов было много, а ответов мало.

Генерал на стал ждать, когда врагов станет ещё больше. Он приказал разбиться на три отряда и нападать с разных сторон. Через некоторое время его план был приведён в действие.

Люди, находясь в укрытиях, вели огонь по панцирникам. Многие из инопланетных тварей успели погибнуть, прежде чем среагировать. Но когда они собрались люди поняли с кем имеют дело. В ответ на огонь из лазерных автоматов последовали выстрелы из кислотных орудий.

Карго отчетливо видели, как прямое попадание кислоты, в считанные секунды разъело верхнюю часть одного из солдат. Стрельба продолжалось, все вели огонь из-за укрытий. Яркому даже удалось убить пару панцирников. Марспехам нужно было уничтожить портал, а, чтобы это сделать необходимо к нему подобраться и установить взрывчатку. Многие солдаты стреляли лазерами по вратам, но урона это не наносило.

Перестрелка продолжалась очень долго… С большими потерями, но люди начали побеждать. Карго, конечно, стрелял, но большую часть времени он прятался за камнями, стараясь не получить сгусток кислоты.

Осталось всего несколько десятков панцирников, марспехи, получив приказ пошли в наступление. Практически сразу многие из них получили свою порцию кислоты. Те, в кого были прямые попадания умирали сразу, а те, кого кислота чуть задела мучились от боли и задыхались, ведь герметичность скафандра нарушалась. Один из солдат, стоял рядом с тем, в кого попала кислота и её кусочек отлетел. Этой капельки хватило, чтобы разъесть скафандр абсолютного невредимого бойца, он попытался закрыть отверстие рукой, но воздух все-равно уходил. К нему успел подбежать медик и заделать дырку жидкой сваркой, это и спасло жизнь того счастливчика.

После первой волны бойцов, пораженных кислотой, солдаты двинулись ещё увереннее и быстрее. Панцирники, которых оставалось меньше двадцати, побежали в портал. Они успели скрыться, но это не важно. Перед марспехами стояла лишь одна задача, остановить вторжение.

Люди встали полукругом около портала и пока одни солдаты устанавливали взрывчатку, другие держали на прицеле врата. Был рис того, что из них может кто-то появиться и план накроется. Но всё шло хорошо. Взрывчатка была установлена. Люди медленно ушли за укрытия, продолжая направлять лазерные автоматы в сторону врат.