— Ладно, — себе он щедро плеснул водки. Похоже, уже не первый раз, судя по тому, что бутылка была весьма початой. Мне все больше не нравилась возникшая ситуация. Молчание ощутимо давило. Не то, чтобы Егор молчал. Но после его фразы: «Нам надо поговорить», в мою душу закрались нехорошие подозрения. Я бы предпочла, чтобы он сразу поделился со мной проблемами, а не тянул. Ведь за пару месяцев я неплохо успела узнать и понять собственную пару, чтобы теперь иметь повод для беспокойства. Слишком несвойственным было поведение оборотня.!Лк кем — кем, а мямлей Егор не был никогда. Он обычно шел и брал, когда чего — то хотел. Как однажды сделал со мной.

— Так, о чем ты хотел поговорить? — прошла к бару и взяла минералки. Я бы предпочла поужинать, но, если у нас такая важная беседа, хоть жажду утолю.

— Видишь ли, милая, — оборотень выпил еще, потом отставил бокал и приблизился. Отобрав минеральную воду, он усадил к себе на колени. Не сопротивлялась, только приветствовала такие его действия, — сегодня мне сообщили, что Оленьев сменил бету.

И о чем мне это должно было говорить? Да, ни о чем. Знала, что господин Оленьев

— наш Верховный. Но об этом все знали. Ну, сменил бету. Тоже мне событие. Оказалось, что очень даже событие. Важное такое. Событие, которое положило конец моей спокойной и счастливой жизни. Или не было у меня этой жизни, а только красивая сказка? Иллюзия?

— Я тебя не понимаю.

— Бетой он сделал Игната Васнецова, — оборотень так проникновенно взглянул на меня, словно, говорил: «Ну же, Акса, не тупи! Делай выводы». А я все равно не понимала, куда он клонит. Про Васнецова тоже знала. Альфа никогда не нравился Егору. Слишком часто их интересы пересекались. А Игнат Васнецов был довольно сильным альфой. Ну, это, по словам Исаева.

— Я все равно не понимаю.

— Детка, мы ведь это уже обсуждали! — Исаев разочарованно выдохнул. Ну да, обсуждали. Что мы там обсуждали? Попыталась вспомнить. Егор любил со мной обсудить в одностороннем порядке свои дела и проблемы. Я была весьма благодарным слушателем. Никогда не перебивала. Мужчина иногда целый час мог заливаться соловьем. Если по началу я слушала его внимательно, пытаясь вникнуть в суть проблем. То потом перестала обращать на его речи внимание, размышляя о своем и изредка кивая головой в знак солидарности. Егору этого было более, чем достаточно. А обсуждаемые оборотнем темы вертелись всегда практически вокруг одного. Исаев не любил Васнецова. Не любил за то, что считал его одним из возможных претендентов и, следовательно, своим конкурентом на роль нового Верховного. Не любил, но признавал, что тот весьма достоин. Достоин, потому что силен. Странная логика, которую я не разделяла. Всегда считала, что помимо силы, кандидат в Верховные должен быть адекватным и справедливым. А если верить Исаеву, то Васнецов таким не был. Я так поняла, мужчина несколько лет назад потерял пару. Истинную. Но вместо того, чтобы отправиться вслед за ней, съехал с катушек.

— Ну, не хочешь же ты сказать, что если Васнецов — новый бета Оленьева, то именно он его видит своим преемником?

— Да, Акса! — обрадовано воскликнул Егор. Я лишь горестно вздохнула! Он об этом так хотел поговорить? А я вот есть хочу. Просто умираю. Могла бы выслушивать его изыскания за ужином.

— Может, мы поужинаем, и ты мне все подробно расскажешь? — предложила я.

— А тут нечего рассказывать, — отрезал мужчина и как — то разом помрачнел. — Я помню, что обещал, детка. Но ты должна понять, теперь о нашей парности речь не идет. Мне нужна рядом сильная самка.

— Хорошо, — я восприняла информацию о том, что Исаев предпочел мне другую относительно спокойно. Даже сама от себя не ожидала. Думаю, я подсознательно давно готовилась к чему — то подобному. Слишком уж оборотень раздражался, когда вопрос заходил о нашей парности и моем стремлении стать официально признанной спутницей альфы.

Я хотела вовсе ни власти и даже ни защиты, которую, к моей великой радости, Исаев все же смог мне обеспечить. Бета теперь обходил меня стороной, уж не знаю, что Егор ему такое сказал… Иногда мы сталкивались, тогда он почтительно кивал и молча уходил. Но меня все равно каждый раз потряхивало, когда Родищев оказывался рядом. Я просто хотела быть уверенной в своем будущем. Хотела быть счастливой рядом с любимым мужчиной. Хотела семью, которой лишилась чуть ли не в раннем детстве. Хотела детей. Мне, в отличие от господина Исаева, было абсолютно плевать: будут они чистокровными оборотнями или обычными, слабыми полукровками. Мне хотелось домашнего тепла и уюта. Но не ему…

Мужчина облегченно выдохнул. Думал я устрою истерику? Зря!

Может я расплачусь, когда останусь одна. Но явно не буду делать этого при оборотне, пытаясь вызвать жалость к себе.

Марина Евгеньевна часто повторяла на наших приватных беседах и пыталась вдолбить в мою дурную голову:

— Ты достойно лучшего, Ася!

Но мне была неприятна его реакция. Мне думалось, что оборотень хоть сколько — то дорожит нашими отношениями. Выходит, я ошибалась.

— Ты уже кого — то подобрал? — холодно поинтересовалась у Исаева, поднимаясь с его колен и направляясь к бару. Для дальнейшей беседы мне следовало выпить. Зря отказалась.

— Ксения Родцева, — отозвался мужчина. А я… я вздрогнула. Значит, все — таки сестра. Стало очень обидно. А еще интересно, он хотя бы разрывал помолвку или все это время продолжал играть в любовь со мной и тайно готовиться к свадьбе. Я ведь, глупая, ничего перед собственным носом не замечала. Была так окрылена любовью к нему. Так горда успехами, которыми делаю, пытаясь стать новой личностью. — У тебя ведь с ней хорошие отношения? — уточнил мужчина. А я с непониманием в глазах повернулась. Куда ты клонишь, дорогой?

— Ты ведь знаешь.

— Знаю. Поэтому считаю, что знакомый человек лучше.

— Тебе виднее, — отмахнулась я.

— Рад, что ты меня поддерживаешь.

— Сколько у меня времени? — спросила прямо. Не желала обсуждать счастье собственной сестры. Скоро все ее мечты воплотятся в реальность. А мои только что самым бесчестным образом были разрушены. Знала, как Ксенья стремилась стать парой Егора Исаева. Отлично помнила, какой скандал она закатила, когда застала нас в постели вдвоем. А какие у нее были глаза, когда Исаев послал ее: