Константин Стогний (род. в 1968 г.) – известный украинский журналист, теле- и радиоведущий, режиссер-документалист, продюсер, путешественник. Результатом его экспедиций по многим экзотическим местам планеты, в т. ч. Непалу, Бутану, Индии, Мексике, Сомали, явились книги, сначала документальные, а потом и приключенческие. В издательстве «Фолио» вышли его романы «Сокровища майя и конец света», «Тибет, или Изумрудная Чаша Патриарха», «Пангапу, или Статуэтка богини Кали», «Озеро Исабаль, или Секретный код смерти», «Волки траву не едят», пользующиеся успехом у читателей.
В третьей книге трилогии Виктор Лавров вместе со своей группой и красавицей шведкой Сигрид вновь отправляется в Сомали. Тележурналист везет ученому Густаву Стурену «камень мертвых», который в Древней Иудеи хранился у апостола Павла и святого Климента Римского. Этот камень со временем оказался в Киеве, и с его помощью Лавров надеется спасти моряков захваченного пиратами судна. Но за камнем охотятся не только местные правители, а также группа старообрядцев из Украины, владеющих навыками бойцов спецназа…
Охота на людей
Глава 1
Враги не промахиваются
Абриколь! Партия! Аплодисменты. Шитый не часто выполнял этот удар, но когда на кону стоит партия – почему бы и не сделать один из самых удачных финтов на бильярде? Да, он любил рисковать… Еще в «лихие девяностые» приобрести государственное предприятие за бесценок или отобрать за долги бизнес было для бывшего заместителя секретаря парткома парой пустяков. Ну а вывести деньги в офшор через десяток подставных фирм – это вообще проще простого. В XXI веке, когда все капиталы были амнистированы и средства стали легальными, Шитый пользовался законом, филигранно обходя его. Да и как не пользоваться, если всегда находился дурачок, которого можно было подставить? Тем более сейчас, когда бывший бизнесмен стал народным депутатом и в любой кабинет Кабмина «открывал двери ногой».
Новое дорогое зеленое сукно на бильярдном столе было опробовано еще на прошлой неделе, и Шитый играл в свое удовольствие. Соперником был выбран начальник охраны, у которого никогда не хватало времени практиковаться. И правильно! Какой же смысл «гонять шары» с мастером? Мастеру можно и проиграть. А Шитый проигрывать не любил. Остальные присутствующие из свиты, как и положено, восхищались великолепными ударами шефа. Придворных льстецов хватало всегда, и разогнать бы их всех… Но кто же тогда будет льстить?
Внезапно в бильярдную вошел Сысоев. Он был крайне взволнован.
– Пошептаться бы…
Шитый удивленно поднял брови.
– Что такое? Ни тебе здрасьте… Что за тон?
– Виталий Евгеньевич, не до этикета, честное слово.
– Хм… Что ж, Геннадий Александрович, тогда, я полагаю, у вас действительно важные сведения…
– Да, да, да, – нервной скороговоркой выпалил полковник спецслужб. – Нет времени на расшаркивания. Помните, как в армии? За неимением времени буду говорить не думая…
– Ах-ха-ха! Не слышал такого, – продолжал тянуть резину Шитый.
– Это касается журналиста… – отрезал Сысоев и посмотрел на свиту, давая понять, что разговор нужно вести с глазу на глаз.
– Хорошо, – с легким недовольством протянул Шитый, и по мановению его руки все, кто был в зале из «прислуги», молча и поспешно вышли.
Виталий Евгеньевич, не привыкший суетиться, с проворством ленивца подошел к барной стойке к заранее приготовленному напитку со льдом.
– Пить будешь?
– С какого такого времени мы уже на «ты»? – поинтересовался Сысоев, сохраняя дистанцию с чиновником.
Шитый демонстративно пропустил фразу полковника мимо ушей, сделал небольшой глоток из бокала и, пройдя несколько метров, опустился в плетеное кресло.
– И что же такого срочного вы хотели мне сообщить? – надменным тоном поинтересовался Шитый и небрежным жестом пригласил Сысоева сесть напротив.
Сысоев, в свою очередь делая вид, что не заметил жеста наглого депутата, наконец продолжил:
– Лавров, оказывается, выжил… Он в Украине, готовит пресс-конференцию.
После долгого молчания Шитый произнес:
– А вы все меры приняли, чтобы этого не случилось?
– Я принял меры, чтобы оттянуть пресс-конференцию, – спокойно ответил Сысоев. – Теперь дело за вами.
– За мной? – удивился чиновник.
– Да-да, Виталий Евгеньевич.
– А что, собственно, мы так его боимся, этого Лаврова? Пусть собирает, что хочет! Повоняют и успокоятся. А?
– Если этот журналист подымет на уши мировую общественность, сделка может не состояться. А если сделка не состоится, нам отомстят… Вам отомстят.
– Кто?
В глазах Шитого было все: спесь, издевка, насмешка, упоение собственной безнаказанностью.
– Африканцы… – Сысоев наконец присел и налил себе из графина воды, сделал два больших глотка.
– Ты что же… – начал было Шитый, но затем почему-то вернулся к обращению на «вы». – …Вы что же, думаете, что какие-то недоразвитые племена возьмут штурмом Верховную Раду?
– Я бы на вашем месте, Виталий Евгеньевич, не был столь категоричен, – ехидно улыбнулся Сысоев. – У них есть племена, которые наводят порчу, занимаются колдовством вуду…
Шитый прервал рассказ полковника отрывистым хохотом.
– Вы шутите, Сысоев? Вы думаете, я поверю во всю эту галиматью?
– Ну, почему же галиматья? – веско возразил Сысоев. – Вот, например, есть племя, которое камнями попадает точнее, чем кое-кто в бильярдную лузу.
– Это вы на кого намекаете, Геннадий Александрович?
– Я-то? – обыденно переспросил Сысоев. – На африканцев, Виталий Евгеньевич.
С этими словами он встал, выбрал себе кий, проверил его и подошел к столу, продолжая говорить.