–Так быстро сдаешься?!– Слова прозвучали, как упрёк, но Глеба этим было уже не пробить.

Ответ был прост и прямолинеен:

–Не люблю гоняться за миражами. Зачем в пустую тратить время и силы?!

Настя прокрутила в уме слова парня. Пожалуй, в них что-то было. Это конечно далеко не романтично, но зато чётко и ясно. Словом, плюсик был. И девушка решила сменить гнев на милость.

–На данном жизненном этапе, я абсолютно свободна.

Глеб почувствовал, как сердце чуть замерло в перебое и сорвалось в учащённом ритме. В голову ударил резкий приток крови, отчего щёки и уши стали багровыми, а перед глазами всё поплыло. Несколько секунд он отрешённо смотрел на девушку, не понимая, что с ним происходит, но потом всё же взял себя в руки.

–Тогда я перехожу к активным действиям.

–Желаю удачи.– Великодушно разрешила Настя.– Пойдём к гостям, а то всё веселье пропустим.

Глеб, галантно пропустив Анастасию вперёд, последовал за ней в комнату.

Пришли они, как нельзя, кстати, именно в тот момент, когда именинник и все приглашённые в очередной раз собрались за столом. Что, несомненно, радовало. Ибо прислушавшись к своему организму, Глеб понял, что перекусить было бы совсем не лишним.

Молодой человек с трудом нашёл, как он и ожидал, на самом краешке стола свободное место и, не успев наложить в тарелку салата, вслед за тостом вместе со всеми поднял, услужливо наполненную соседом, рюмку водки.

Настя разместилась где-то в начале стола, между двух подруг, с которыми была на кухне и тут же вся троица зашепталась, заинтересованно постреливая глазками в адрес парня.

Поздравления и пожелания лились бурной рекой, а за ними и спиртное. После третьей Глеб понял, что пора уменьшать дозы, и назначил сам себя на должность разливающего. Так оно проще ограничиваться половинкой. И вообще Глеб больше налегал на закуску. Есть хотелось дико, как ни как с утра маковой росинки во рту не было, а вот водка после недавнего запоя шла с трудом.

Время от времени, молодой человек, бросал осторожные взгляды в сторону своей новой знакомой. Иногда их взгляды встречались и тогда, замечая в глазах девушки лукавые искорки, парень поспешно переключался на салат.

Довольно быстро насытившись, гости вновь разбрелись по квартире. Глеб тоже не стал засиживаться за столом. Доев салат и перекинувшись, чтоб отвязался, парой слов с абсолютно незнакомым и уже изрядно пьяным парнем, он прошёлся по комнатам в поисках Насти. И застал её одевающуюся в прихожей.

–Уже уходишь?– Огорчился молодой человек.

–Да. Дожидаться конца праздника это не для меня. Время, когда гости начинают расходиться навевает лёгкую грусть. А так в памяти останется веселье, смех и брызги шампанского.– Настя задорно подмигнула парню.– Лови момент. Учись брать от жизни лучшее.

–Ты оказывается философ.– Глаза Глеба улыбались.

Девушка удивлённо вскинула брови. Она, считающая себя неплохим знатоком мужской психологии, не смогла почувствовать интонаций в голосе. Было непонятно, он сказал это серьёзно или с иронией.

– Транспорт уже не ходит, может тебя проводить? Ты где живёшь?– Спросил Глеб в понятном желании продолжить знакомство и оказать незначительную услугу.

–Здесь не далеко. Через пару улиц.– Слегка озадаченно ответила девушка.

–Тогда надо вызвать такси.

–Нет, не надо. Я пройдусь пешком. Говорят это полезно для здоровья.

–Но только не тёмной ночью. Это не самое удачное время для прогулок.– Назидательно сказал парень и уже нетерпящим возражения голосом добавил:– Я провожу.

–А ты слов на ветер не бросаешь.– Усмехнулась Настя.– Перешёл в наступление?

–Угадала. А потом ещё и скучно. Тут я никого не знаю, меня тоже. Как пришёл, так и ушёл. Любого спроси на завтра – что за парень был? В лучшем случае пожмут плечами – заходил какой-то хмырь.– Грустно усмехнулся Глеб.– А дома меня никто кроме телевизора не ждёт. Вот и оттягиваю, как могу одиночество.

БУМ! Как поленом по лбу. Она, наивная, полагала, что дело в ней, а ему, видите ли, просто захотелось разнообразить жизнь. Обидно, чёрт возьми. А с другой стороны, она и сама согласилась на этот лёгкий флирт из тех же соображений.

–Ладно. Пойдем, проводишь.– Растерянная девушка не смогла с ходу определиться в своих чувствах.

А парень выходя из квартиры гадал – зачем он это всё сказал?

***

Будучи закоренелым пессимистом, Глеб терпеть не мог, когда оказывался прав. Неприятности всё же случились и именно такие, как он и ожидал. А что вы хотите от большого города, где преступность по статистике неуклонно растёт вверх?

Классический случай. Их было трое. За глаза любому одинокому прохожему, правда, если это не один из братьев Кличко или сам Коля Валуев. А уж если со спины, да арматурой… без вариантов.