И это сработало, Стас больше не рисовал на своей руке крестов, но через мгновение у девушки запылали щеки — как утром, дали пощечину, прямо перед тем, как она проснулась. Было такое впечатление, что это случилось на самом деле, но так как в комнате никого не оказалось, Арина решила, что ей привиделось во сне.

И только девушка прикрыла за собой стеклянные двери, как услышала шум подъезжающей машины. Она уже собиралась бежать дальше, как поняла, что нужно выяснить, кто за ней приехал. Если она не узнает, то будет жалеть об этом до самого своего конца, который, между прочим, стремительно приближался. Арина заставила себя обойти коттедж и выглянуть на дорогу.

Из машины вышли двое мужчин. Арина тут же их узнала — амбалы со стадиона, живые и здоровые Они остановились напротив дома, задрав головы. С заднего сидения выбрался незнакомый, очень старый человек — весь седой и сгорбленный. Он тоже уставился на дом.

— Ненавижу пробки, чтоб они были неладны… — гаркнул очень знакомый женский голос, и у Арины все сжалось внутри. — Что пялитесь, придурки, ищите в доме!

Этот голос принадлежал высокой крупной женщине, вылезшей из второй машины. И нет, Арина не ошиблась, голос действительно был знаком — он принадлежал ее тетке — живой и здоровой, и совсем не похожей на «заложницу». Стоило той прикрикнуть на амбалов, как они заволновались и поспешно зашагали в сторону дома.

— А ты куда собрался? — обратилась она к старику, когда тот тоже направился к коттеджу. — Стоишь здесь со мной. Учти, если ее там не окажется, пеняй на себя.

— Пожалуйста, нам не нужны неприятности! — взмолился старик.

Арина услышала, как амбалы открывают дверь. И хоть та была закрыта на несколько замков, девушка не сомневалась, что это их не остановит. А еще у них наверняка было оружие… Сорвавшись с места, Арина метнулась к полю. Девушка не торопилась и почти не нервничала. Дом был большой и, чтобы его осмотреть, требовалось много времени. Сейчас главное не паниковать и сохранять спокойствие.

Когда Арина вошла в лес, волки были в сборе и ждали только ее. Черный подсобрался и уверенно зашагал в лесную чащу. За ним потянулись и другие, не переставая оглядываться на Арину, чтобы она не отставала.

— Мне вообще-то в город нужно! — крикнула девушка, когда черный волк скрылся за деревьями.

Арина не возражала, чтобы он покомандовал, только привел бы ее в город. Однако волк вел в другое место. Девушка чувствовала это по тому, как они все глубже и глубже уходили в лес. И если бы она не испытывала перед волком странный трепет, больше похожий на страх, то давно бы высказала ему все, что думает. А пока ей не оставалось ничего другого, как следовать за стаей.

Они пробирались все глубже в лесную чащу, а где-то сзади были амбалы, намеревающиеся схватить Арину. Да и лес этот не был похож на парк-заповедник, где скачут по веткам белки и кормятся в птичьих скворечниках, а люди беззаботно гуляют по дорожкам. Нет, это был настоящий лес — дикий и дремучий, и Арина понимала, что ей лучше держаться рядом с волками, куда бы они ни пошли.

Откуда-то неподалеку доносился рев медведя, рычали и шипели какие-то звери, а очень скоро они наткнулись на лося, точившего рога о дерево и явно не ожидавшего подобного сюрприза — встретить стаю волков. Унося копыта, он чуть не затоптал Арину и попавшегося на его пути Пушистика. А через несколько сотен метров, побеспокоенная лисица убегала так быстро, словно была гончей на охоте. После этого звери больше не попадались, но вести тише себя не стали.

И если все это до ужаса пугало Арину днем, то стоило начать сгущаться сумеркам, как девушка принялась дрожать и стучать зубами. И холод тут совершенно был ни при чем. Арина поняла, что оборотничество точно не для нее. Наверное, тут была какая-то ошибка, что ее назвали вервольфом. Оборотни ведь сильные и смелые, а девушка шарахалась от каждого шума и тщетно просила черного волка дать передышку. Он смотрел на нее с укоризной и, будто издеваясь, быстрее продолжал идти дальше. Ох, и как же девушка его ненавидела…

Впрочем, стоило отдать должное стае — они здорово помогали Арине. Скромняга шел в конце, и девушка чувствовала себя более защищенной. Билли-Вилли бежали по разным сторонам, словно телохранители, а Заводила и Пушистик попеременно подставляли свои мощные спины, чтобы Арина могла на них облокотиться и немного передохнуть. Рыжая волчица, как всегда, ластилась и выполняла роль дружелюбной собаки, которую вывели на прогулку.

Но все же от такого многочасового моциона, а шли они, как показалось Арине, целую вечность, а на самом деле часа четыре — без единой остановки, волки тоже стали заметно уставать, но вида не показывали. Особенно Пират. Он в открытую хромал, но продолжал идти — все больше и больше отставая, практически плелся в конце, но черный волк не щадил даже его. И Арина понимала, что долго так продолжаться не может. И с чего черный волк вообще решил тут командовать?

В общем, девушка, невзирая на свой страх, уже была готова высказаться на этот счет, как черный волк остановился, а вместе с ним и вся стая. Пират тяжело вздохнул и рухнул на землю. Остальные последовали его примеру. Только черный волк остался стоять как статуя и смотреть вперед. За деревьями был овраг, в котором протекал ручей, обрамленный с двух сторон высокими берегами. С той стороны за ручьем простиралась довольно большая поляна, а за ней продолжался лес, правда деревья там были гораздо темнее и гуще. Ну, так показалось Арине.